Johns Hopkins föddes den 19 maj 1795. Johns Hopkins växte upp som medlem av Society of Friends (Quakers) och var känd som en hederlig man, generös till viss del, något envis och hårdför. Han förvandlade sig själv från en livsmedelshandlare till en miljonärsbankir och blev det viktorianska Baltimores största filantrop.
Förut antagna berättelser porträtterar Johns Hopkins som en tidig abolitionist vars far hade befriat familjens förslavade människor i början av 1800-talet, men nyligen upptäckta dokument ger starka bevis för att Johns Hopkins hade förslavade människor i sitt hem åtminstone fram till mitten av 1800-talet. Mer information om universitetets utredning av denna historia finns på webbplatsen Hopkins Retrospective.
Från början av livet
Och även om vissa felaktigt hänvisar till mannen eller hans institutioner som ”John” Hopkins, hör ”s:et” i hans namn hemma där: Han är uppkallad efter sin gammelmormor Margaret Johns, dotter till Richard Johns, som ägde ett gods på 4 000 hektar i Calvert County, Maryland. Margaret Johns gifte sig med Gerard Hopkins år 1700 och ett av deras barn hette Johns Hopkins. Den andra Johns Hopkins är ämnet för denna berättelse.
I motsats till den lokala legenden föddes han inte fattig. Som det andra av elva barn växte han upp i Whitehall, en vidsträckt tobaksodling i Anne Arundel County, MD, som kungen av England hade gett hans farfars farfar. Familjens öde förändrades när Hopkins var 12 år. Enligt tidigare berättelser, som nu granskas på nytt av historiker, inspirerades hans föräldrar av den nya abolitionistiska hållningen inom Society of Friends, frigjorde sina hundratals slavar och satte familjen i arbete. Hopkins togs ur skolan och skickades ut på fälten.
Vid 17 års ålder insåg han att gården inte var tillräckligt stor för att försörja hans stora familj, så den unge Hopkins flyttade till Baltimore för att hjälpa sin fars bror, en grosshandlare. Redan som ung var Hopkins bra på siffror och lärde sig snabbt.
Under vistelsen hos sin moster och farbror blev Johns Hopkins förälskad i deras dotter, Elizabeth Hopkins, som då var 16 år. Hon besvarade hans känslor, beundrade hans vänlighet mot kvinnor och barn och respekterade hur han hade hjälpt hennes far och familjeföretaget.
De ville gifta sig, men kväkartraditionen förbjöd äktenskap mellan kusiner. Johns och Elizabeth gav upp sin dröm om att bli man och hustru, men lovade varandra att ingen av dem någonsin skulle gifta sig med någon annan. De två förblev vänner för livet och Elizabeth levde till 88 års ålder i ett hus som han hade byggt åt henne på St Paul och Franklin streets.
Med en framtid med familjeliv utom räckhåll vände Johns Hopkins sin uppmärksamhet mot affärer.
Early Business Ventures
Johns Hopkins vid 40 års ålder. George Peabody, en annan filantrop från Baltimore, sägs ha hävdat att han bara kände till en man som var mer inriktad på att tjäna pengar än han själv, och det var hans vän Johns Hopkins.
Johns Hopkins hade haft en meningsskiljaktighet med sin farbror, Elizabeths far, om att matvarubutikens kunder betalade sina beställningar med sprit, eftersom det var svårt att få tag på pengar. Den yngre mannen tyckte att detta var ett rimligt arrangemang; hans farbror vägrade att ”sälja själar till fördärvet” genom att låta dem använda alkohol som betalningsmedel.
Så Hopkins lämnade sin farbrors hus och affärsverksamhet och började göra affärer för sig själv med en ung partner, och senare med några av sina bröder. Tillsammans blev de en mycket framgångsrik leverantör av tobak och andra förnödenheter och bedrev verksamhet i hörnet av Pratt och Hollingsworth.
Under en tid sålde de unga männen majswhiskey, under etiketten ”Hopkins’ Best”. (Traditionen säger att kväkare sparkade ut Johns Hopkins till följd av detta, men senare tog tillbaka honom. Han sade senare att han ångrade att han sålde starksprit i sin ungdom.)
Ansamling av en förmögenhet i handeln
Som mogen affärsman klädde sig den långe, grova köpmannen enkelt, men levde väl. Han delade upp sin tid mellan sitt lantställe Clifton, där han underhöll prinsen av Wales och andra kända personer, och ett kolonialt radhus på West Saratoga Street. (Clifton såldes till staden 1895 och huset fungerade under många år som Clifton Park Golf Course’s klubbhus. I dag är Clifton hemvist för Civic Works, en ideell ungdomsutbildningskår.)
Hopkins lantställe, Clifton, ligger i ett dåvarande lantligt område nordost om centrum. I takt med att hans förmögenhet ökade började Hopkins låna ut pengar och flyttade sina intressen till bankverksamhet. Hopkins blev ordförande för Merchants’ National Bank of Baltimore och var styrelseledamot i First National, Mechanics’ Central, National Union, Citizens’ och Farmers and Planters’ banks.
Han var också styrelseledamot i Baltimore & Ohio Railroad och ägde minst 15 000 aktier i järnvägen, vilket var mer än någon annan än Baltimores stad och staten Maryland. Han trodde så mycket på B&O att han spenderade nästan en miljon dollar för att rädda den ur ekonomiska problem 1857 och återigen 1873.
Scharf’s Chronicle of Baltimore beskrev hans ansträngningar för att rädda B&O från kollaps, och sade att ” hade stora investeringar, som alla påverkades av den oväntade krisen, men han skulle ägna sina pengar och sitt inflytande åt att avvärja paniken från affärsvärlden i Baltimore. Detta kunde han göra….”
Hopkins erbjöd lån med låg ränta till unga män som startade sin verksamhet, men tog ut högre räntor till rika män som behövde pengar. Denna praxis gjorde Hopkins mindre populär bland vissa personer i affärsvärlden. När Hopkins dog av lunginflammation på julafton 1873 spred hans kritiker i staden rykten om att han hade dött för att han var för snål för att köpa sig en vinteröverrock.
Givande till andra
När han blev äldre sökte Hopkins efter sätt att använda sin rikedom för att gynna andra, eftersom han inte hade någon fru eller några barn som skulle ärva hans pengar. Han ordnade så att han lämnade en stor del av sina pengar och sin egendom, till exempel hyreshus, lagerlokaler och butiker, till efterlevande släktingar och tre av sina tjänare. Men hans arvsplanering slutade inte där.
Ingen vet hur han kom på idén att grunda ett universitet kopplat till ett sjukhus, även om det finns gott om bevis för att han vände sig till vänner för att få råd. Han kan ha påverkats av filantropen Peabody, som hade grundat det berömda Peabody Institute i Baltimore 1857.
Hopkins vision var ett sjukhus som skulle kopplas samman med en medicinsk fakultet, som i sin tur skulle vara en del av ett universitet, en radikal idé som senare blev modell för alla akademiska medicinska institutioner.
Han utsåg en 12-mannastyrelse bestående av lokala tankeledare som skulle förverkliga hans vision. De skapade i sin tur en miljö som lockade till sig topputbildare och sjukvårdspersonal för att leda universitetet och sjukhuset. År 1867 hade Hopkins ordnat så att hans arv skulle delas jämnt mellan de två institutionerna.
Under sina sista månader i livet lade Hopkins tydligt fram vad han hade tänkt sig för sitt sjukhus. Här är några detaljer från hans förklarande brev till sina förvaltare:
”Det är min önskan att planen… skall ge ett sjukhus som i konstruktion och arrangemang skall kunna jämföras med alla institutioner av liknande karaktär i detta land eller i Europa…
”De fattiga sjuka i denna stad och dess omgivningar, utan hänsyn till kön, ålder eller hudfärg, som kan behöva kirurgisk eller medicinsk behandling och som kan tas emot på sjukhuset utan fara för de andra intagna, och de fattiga i denna stad och delstat, av alla raser, som drabbas av något olycksfall, ska tas emot på sjukhuset, utan kostnad…. Ni ska också se till att ta emot ett begränsat antal patienter som kan betala ersättning för det rum och den uppmärksamhet de kan behöva … Ni kommer på så sätt att kunna ge främlingar och de av våra egna invånare som inte har några vänner eller släktingar som kan ta hand om dem vid sjukdom och som inte är föremål för välgörenhet fördelarna av en noggrann och skicklig behandling.
”Det kommer att vara er särskilda plikt att för sjukhusets tjänst säkerställa kirurger och läkare av högsta karaktär och med den största skicklighet…
”Jag önskar att de stora tomter som omger sjukhusbyggnaderna… ska vara så anlagda med träd och blommor att de ger tröst åt de sjuka och är en prydnad för den stadsdel där tomterna är belägna….
”Det är min särskilda önskan att religionens inflytande skall kännas i och påverka hela sjukhusets förvaltning; men jag önskar ändå att välgörenhetens administration inte skall störas av sekteristiska influenser, disciplin eller kontroll. I alla era arrangemang i samband med sjukhuset ska ni ständigt ha i åtanke att det är min önskan och mitt syfte att institutionen i slutändan ska utgöra en del av den medicinska fakulteten vid det universitet som jag genom mitt testamente har vidtagit rikliga åtgärder för …”
Johns Hopkins avled på julafton 1873 och efterlämnade 7 miljoner dollar till det universitet och det sjukhus som skulle bära hans namn. Det var vid den tiden det största filantropiska testamentet i USA:s historia.
Lär dig mer om Johns Hopkins (PDF).