Borgarrättsaktivist. Han är ihågkommen som käranden i det historiska fallet Plessy v. Ferguson från 1896 i USA:s högsta domstol, som godkände den kontroversiella ”Separate but Equal”-doktrinen för att bedöma om raslagstiftning är konstitutionell. Även om han lätt kunde ha betraktats som ”vit” eftersom hans härstamning var 7/8 kaukasisk, betraktade lagen honom som ”färgad”. Han följde sin styvfars yrke som skomakare och följde honom också i hans politiska övertygelse om Unification Movement, en medborgarrättsorganisation som bildades på 1870-talet och som fick människor att arbeta över rasgränserna och sträva efter politisk jämlikhet för alla och ett slut på diskriminering på grund av hudfärg. Först utmanade han utan framgång segregationen i de offentliga skolorna i New Orleans, Louisiana. Eftersom de rikare vita invånarna i staden skickade sina barn till någon av de nästan 200 privatskolorna hade de offentliga skolorna ekonomiska svårigheter, vilket ledde till att de afroamerikanska barnen fick en undermålig utbildning med en hög andel avhopp, vilket ofta ledde till ett liv i kriminalitet. Hans grupp försökte dock inrätta ett bibliotekssystem och mer kvalificerade lärare i det offentliga skolsystemet. Den 7 juni 1892 köpte han en plats i första klass på ett tåg. När konduktören frågade honom om hans ras svarade han ”färgad”. Därmed beordrades han till den färgade delen av tåget trots att han hade köpt en förstaklassbiljett. Han vägrade flytta på sig, tåget stoppades och han släpades ut ur tåget av vita passagerare och polisen. Han tillbringade natten i fängelse för att ha brutit mot Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Han fick en borgen på 5 000 dollar och i fyra månader hävdade hans advokater att lagen om separata vagnar var grundlagsstridig med hänvisning till det 13:e tillägget till Förenta staternas författning, som förbjöd slaveri. Dessutom baserades den angivna åtgärden mot honom på ett beslut som fattades av en enkel järnvägskonduktör utan vederbörligt förfarande. I slutändan misslyckades han med att bevisa sin sak först i distriktsdomstolen där domare John Howard Ferguson hade företräde i fallet. Därefter togs fallet till delstaten Louisianas högsta domstol 1893 utan framgång. Förhållandena i Södern försämrades snabbt för afroamerikaner. Med stöd av medlemmar av det afroamerikanska samhället, däribland före detta unionssoldater, författare och konstnärer samt några högt uppsatta politiker, fortsatte han att kämpa för sin sak. När USA:s högsta domstol avgjorde fallet den 18 maj 1896 var de rasistiska spänningarna betonade. Fallet, som bar namnet Plessy v Ferguson, bekräftade att Louisiana Separate Car Act inte stred mot vare sig det 13:e eller det 14:e tillägget. Boendet på tåget för både vita och färgade sades vara ”separat men lika”. Domen etablerade en solid start för Jim Crow-eran och legaliserade apartheid i USA. Vid denna tidpunkt ändrade han sitt erkännande till skyldig, betalade böterna på 25 dollar och levde de återstående åren av sitt liv i lugn och ro i New Orleans och arbetade som arbetare, lagerarbetare, kontorist och 1910 blev han insamlare för ett försäkringsbolag som ägdes av svarta. Han stödde dock verksamheten i det afroamerikanska samhället. Som en av de första språngbrädorna för medborgarrättsrörelsen var hans handlingar startskottet för den snart organiserade The National Association for the Advancement of Colored People 1909 och upphävandet av Jim Crow-lagarna i och med beslutet Brown v. Board of Education 1954. Sedan den 7 juni 2005 uppmärksammar New Orleans årligen denna man med ”Homer A. Plessy Day” med aktiviteter. Förutom den markering på hans grav som anger hans bidrag till historien finns det en historisk markering på den plats där han arresterades: hörnet av Royal och den nyligen omdöpt Homer Plessy Way i New Orleans. Till och med i stadens mest ansträngda ekonomiska tider har man planerat för en park till hans ära med en historisk utställning.
Borgarrättsaktivist. Han är ihågkommen som käranden i det historiska fallet Plessy v. Ferguson från 1896 i USA:s högsta domstol, som sanktionerade den kontroversiella ”Separate but Equal”-doktrinen för att bedöma raslagstiftningens författningsenlighet. Även om han lätt kunde ha betraktats som ”vit” eftersom hans härstamning var 7/8 kaukasisk, betraktade lagen honom som ”färgad”. Han följde sin styvfars yrke som skomakare och följde honom också i hans politiska övertygelse om Unification Movement, en medborgarrättsorganisation som bildades på 1870-talet och som fick människor att arbeta över rasgränserna och sträva efter politisk jämlikhet för alla och ett slut på diskriminering på grund av hudfärg. Först utmanade han utan framgång segregationen i de offentliga skolorna i New Orleans, Louisiana. Eftersom de rikare vita invånarna i staden skickade sina barn till någon av de nästan 200 privatskolorna hade de offentliga skolorna ekonomiska svårigheter, vilket ledde till att de afroamerikanska barnen fick en undermålig utbildning med en hög andel avhopp, vilket ofta ledde till ett liv i kriminalitet. Hans grupp försökte dock inrätta ett bibliotekssystem och mer kvalificerade lärare i det offentliga skolsystemet. Den 7 juni 1892 köpte han en plats i första klass på ett tåg. När konduktören frågade honom om hans ras svarade han ”färgad”. Därmed beordrades han till den färgade delen av tåget trots att han hade köpt en förstaklassbiljett. Han vägrade flytta på sig, tåget stoppades och han släpades ut ur tåget av vita passagerare och polisen. Han tillbringade natten i fängelse för att ha brutit mot Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Han fick en borgen på 5 000 dollar och i fyra månader hävdade hans advokater att lagen om separata vagnar var författningsstridig på grund av det 13:e tillägget till Förenta staternas författning, som förbjöd slaveri. Dessutom baserades den angivna åtgärden mot honom på ett beslut av en enkel järnvägskonduktör utan vederbörligt förfarande. I slutändan misslyckades han med att bevisa sin sak först i distriktsdomstolen där domare John Howard Ferguson hade företräde i fallet. Därefter togs fallet till delstaten Louisianas högsta domstol 1893 utan framgång. Förhållandena i Södern försämrades snabbt för afroamerikaner. Med stöd av medlemmar av det afroamerikanska samhället, däribland före detta unionssoldater, författare och konstnärer samt några högt uppsatta politiker, fortsatte han att kämpa för sin sak. När USA:s högsta domstol avgjorde fallet den 18 maj 1896 var de rasistiska spänningarna betonade. Fallet, som bar namnet Plessy v Ferguson, bekräftade att Louisiana Separate Car Act inte stred mot vare sig det 13:e eller det 14:e tillägget. Boendet på tåget för både vita och färgade sades vara ”separat men lika”. Domen etablerade en solid start för Jim Crow-eran och legaliserade apartheid i USA. Vid denna tidpunkt ändrade han sitt erkännande till skyldig, betalade böterna på 25 dollar och levde de återstående åren av sitt liv i lugn och ro i New Orleans och arbetade som arbetare, lagerarbetare, kontorist och 1910 blev han insamlare för ett försäkringsbolag som ägdes av svarta. Han stödde dock verksamheten i det afroamerikanska samhället. Som en av de första språngbrädorna för medborgarrättsrörelsen var hans handlingar startskottet för den snart organiserade The National Association for the Advancement of Colored People 1909 och upphävandet av Jim Crow-lagarna i och med beslutet Brown v. Board of Education 1954. Sedan den 7 juni 2005 uppmärksammar New Orleans årligen denna man med ”Homer A. Plessy Day” med aktiviteter. Förutom den markering på hans grav som anger hans bidrag till historien finns det en historisk markering på den plats där han arresterades: hörnet av Royal och den nyligen omdöpt Homer Plessy Way i New Orleans. Till och med i stadens mest ansträngda ekonomiska tider har man planerat för en park uppkallad till hans ära med en historisk utställning.
Bio av: Linda Davis