Den senaste tidens plötsliga temperatursänkning i Houston är början på förkylnings- och influensasäsongen. Halsont, hosta, trängsel är vanliga symtom som de flesta av oss förknippar med virusinfektioner i de övre luftvägarna. Silent reflux, dock, även känd som laryngopharyngeal reflux eller LPR orsakar liknande symtom. Reflux av maginnehåll inklusive syra, galla och matsmältningsenzymer som pepsin tros förekomma vid LPR. Som ett resultat av detta utvecklas en slemhinneinflammation i svalget, stämbanden och näsgångarna som efterliknar en virusinfektion. Medan förkylnings- och influensasymptom är säsongsbetonade orsakar LPR kronisk heshet, trängsel, hosta och ständig räkning av halsen. De flesta LPR-patienter som presenterar sig för Houston Heartburn and Reflux Center har redan genomgått ballong sinuplasty för kronisk bihåleinflammation. Kronisk LPR-inducerad slemhinneinflammation blockerar sinusdräneringen och resulterar i kronisk bihåleinflammation. Patienter med tyst reflux rapporterar vanligtvis en övergående lindring med ballong sinuplasty. Symtomen återkommer dock snart, eftersom den underliggande etiologin till bihåleinflammation inte har angripits.
LPR är svår att diagnostisera och behandla. Ambulatorisk pH-testning är vanligtvis negativ hos LPR-patienter. Övre endoskopi kan avslöja ett litet hiatalbråck och distal esofagit. Ambulatorisk flerkanalig intraluminell impedanstestning kan vara bättre lämpad för LPR-testning eftersom den kan upptäcka sura, icke-sura och gasreflux. Enligt min erfarenhet har dock impedanstestning för LPR visat begränsad känslighet och negativt prediktivt värde. Laryngoskopi utförd av en ÖNH-läkare visar rodnad och svullnad runt struphuvudet och halsen. Sådana fynd är inte specifika för LPR. Spottpepsintestning är en lovande testmodalitet som fortfarande saknar känslighet och specificitet för att utesluta eller utesluta LPR.
LPR behandlas vanligen med högdos-PPI:er. Svarsfrekvensen varierar från patient till patient. Det är mindre troligt att PPI:er neutraliserar den erosiva effekten av galla och pepsin på laryngopharyngealslemhinnan. Framgångsfrekvensen för reparation av hiatala bråck och Nissen fundoplikation är lägre när det gäller att utrota LPR-relaterade symtom än klassiska GERD-symtom som halsbränna och uppstötning av mat. Denna skillnad i resultat kan bero på irreversibla skador på laryngopharyngealslemhinnan som kvarstår efter det att refluxen har upphört. Det kan också vara relaterat till vår bristande förståelse av LPR-patofysiologin samt avsaknaden av standardiserad LPR-testning och stadieindelning.
På Houston Heartburn and Reflux Center har vi hjälpt många patienter med kronisk hosta, astma hos vuxna, heshet och ihållande halsrengöring att övervinna sina symtom. Nissen fundoplikation och reparation av hiatala bråck är fortfarande den bästa behandlingen för tyst reflux. Vår framgångsfrekvens när det gäller att helt utrota LPR-relaterade symtom är cirka 80 %. De återstående 20 % av LPR-patienterna fick en förbättring av symtomens svårighetsgrad men inte en fullständig utrotning vid uppföljningen efter sex månader och ett år. Det skulle vara intressant att på nytt utvärdera patienterna 5, 10 och 20 år efter fundoplikationskirurgi för LPR för att kontrollera om symtomen har försvunnit helt eller om symtomen inte har utvecklats.