USGS tjänstemän vid Hawaiian Volcano Observatory på Big Island räknar inte med att den bedömningen kommer att ändras. För närvarande finns det inga föregångare till ett utbrott, till exempel mikrojordbävningar eller markdeformationer. The House of the Sun är tyst … för tillfället.
Berget på östra Maui, som höjer sig mer än 10 000 fot från havsnivån och är öns främsta turistattraktion, gör utbrott vart 200:e till 500:e år, enligt vulkanobservatoriet.
”Eftersom lite har förändrats om vulkanen under den här tiden bör man förvänta sig framtida utbrott”, sade vulkanobservatoriet i en publikation från 2010. ”Faktum är att sannolikheten för förnyad eruptiv aktivitet är tillräckligt stor för att man inte kan bortse från behovet av riskzoner för lavaflöden på östra Maui.”
Baserat på tidigare vulkanisk aktivitet kommer ”den mest sannolika platsen för nästa utbrott” att vara längs den sydvästra sprickzonen, en linje av ventiler som korsar Haleakalakratern och går ner till La Perouse och Keone’oi’o på bergets sydvästra flank, där det senaste utbrottet på ön inträffade, eller längs den östra sprickzonen från kratern genom Hana stad och 80 mil ut i havet.
Avfallskonerna i Haleakalakratern är så unga som 800 år gamla. De östra och sydvästra sprickzonerna, där öns senaste utbrott har ägt rum, sträcker sig nedför berget från kratern. — The Maui News / MATTHEW THAYER photo
”Vanligtvis får Hawaiiska vulkaner utbrott på sina toppar och/eller längs någon av sina sprickzoner. Baserat på geologisk kartläggning verkar det som om Haleakala tidigare främst haft utbrott från samma områden, och det är vår bästa vägledning för var vulkanen kommer att få utbrott i framtiden”, säger Jim Kauahikaua, forskningsgeofysiker vid vulkanobservatoriet, Tina Neal, ansvarig forskare, och Janet Babb, geolog, i ett gemensamt mejlsvar till The Maui News.
De varnar dock för att de ”inte med fullständig säkerhet kan förutsäga i förväg om den kommer att få ett utbrott vid toppen eller längs en sprickzon… . (eftersom) varje vulkan och varje utbrott beter sig olika.”
Till exempel börjar Mauna Loas utbrott vanligtvis vid toppen och ungefär hälften av gångerna fortsätter de från en av vulkanens sprickzoner. Kilauea har ett annat utbrottsmönster.
”Eftersom vi inte har några ögonvittnesskildringar av Haleakalas utbrott vet vi inte mycket om dess utbrottsmönster, men vi vet var utbrott har inträffat och var lava har flödat under de senaste flera tusen åren”, säger de.
Men även om det finns en viss sannolikhet för att ett vulkanutbrott ska inträffa verkar det inte som att ett vulkanutbrott är nära förestående inom den närmaste framtiden. Före ett utbrott vid Haleakala skulle man förvänta sig ett stort antal mikrojordbävningar som orsakas av att stenar bryts när magma rör sig upp till ytan, sade tjänstemännen vid vulkanobservatoriet. Seismometrar skulle kunna hjälpa till att upptäcka platsen för ett utbrott.
Mönster för utbrott på Haleakala visas på denna karta. Det yngsta lavaflödet finns vid Kalua o Lapa i den nedre sydvästra riftzonen någon gång mellan 1420 och 1620. Den skapade naturreservatet ’Ahihihi-Kina’u Natural Area Reserve. — U.S. Geological Survey graphic
Det skulle också ske en deformation av Haleakala. När magma ackumuleras under en vulkan blåser vulkanen upp sig som en ballong. Genom att mäta denna deformation kan djupet och mängden magma uppskattas, står det i en artikel från USGS.
”Viktigt är att Haleakala är lugn seismiskt sett. Det finns med andra ord inga tecken på att vulkanen är orolig överhuvudtaget”, sade observatoriets tjänstemän. ”Eftersom vi inte ser några tecken på oro vid Haleakala (inga jordbävningar, ingen markdeformation) kommer vulkanen inte att bryta ut i morgon, och det är osannolikt att den kommer att bryta ut inom den närmaste framtiden.”
Det har inte förekommit några jordbävningar eller markdeformationer under de senaste decenniernas övervakning av Haleakala, tillade de.
Men de varnar: ”Eftersom det senaste utbrottet på Haleakala skedde för bara några hundra år sedan… känner vi att det är troligt att vulkanen kommer att få ett nytt utbrott, men vi kan inte säga när.”
När Haleakala får ett nytt utbrott kommer det inte att bli en explosiv Mount St. Helens-artad händelse, säger tjänstemännen i Haleakala National Park. Faktum är att tjänstemännen vid vulkanobservatoriet tror att nästa utbrott förmodligen kommer att vara mindre i volym än de typiska Kilauea- och Mauna Loa-utbrotten.
Denna grafik visar Hana-ryggen, som är en del av Haleakalas östra sprickzon, och som sträcker sig ut i Stilla havet. Den illustrerar också Maui Nuis undervattensgeografi, som började med utbrott i Penguin Bank utanför Molokai. — U.S. Geological Survey graphic
Under de senaste 13 000 åren har Haleakala, som anses vara en avtagande post-sköldvulkan, endast haft utbrott av 10 procent av volymen hos den 8 000 fot höga Hualalai på Big Island, som senast fick ett utbrott 1801, och en ännu mindre procentuell andel av volymerna hos Mauna Loa, som senast fick ett utbrott 1984, eller hos den för närvarande utbrottsbenägna Kilauea, säger tjänstemän från vulkanobservatoriet.
”Baserat på de vulkaniska avlagringarna från de senaste utbrotten på Haleakala, som omfattar lavaströmmar och kottar, antar vi att framtida utbrott kommer att vara liknande . … utgjutande utbrott, något som liknar de lavaflöden som finns på Kilauea i dag, och något kraftiga lavafontäner och sprickor som kan ge upphov till kottar av aska och stänkskador, som också liknar de utbrott som har inträffat på Kilauea under de senaste decennierna”, säger de.
Måttligt hot
Haleakala betraktas som en vulkan med måttligt hot i USGS-rapporten som för närvarande håller på att revideras.
”Vi förväntar oss inte att den här tilldelningen kommer att förändras”, sade tjänstemännen vid vulkanobservatoriet.
Hotnivån härleds genom en kombination av de vulkaniska farorna och exponeringen av potentiella utbrott, inklusive deras typ och frekvens. En annan viktig faktor är risken för vulkanisk aktivitet för befolkningscentra, nyckelindustrier, flygplatser och andra kritiska anläggningar.
Kilauea och Mauna Loa är vulkaner med ”mycket högt hot” eftersom de har frekventa utbrott och när de gör det hotar de människor och anläggningar. Ett utbrott 1986 från en av Kilaueas vulkaner svepte till exempel över staden Kalapana.
Hualalai anses utgöra ett ”högt hot”. Haleakala och Mauna Kea är ett ”måttligt hot.”
”De vulkaner i Hawaii som utgör ett mycket stort hot (Mauna Loa och Kilauea) och ett stort hot (Hualalai) prioriteras när det gäller att lägga till övervakningsinstrument i takt med att våra resurser tillåter det”, säger tjänstemännen vid vulkanobservatoriet. ”Haleakala, som är ett måttligt hot, står inte högst upp på USGS:s lista för att lägga till instrumentering, men den är verkligen inte bortglömd.”
Tjänstemännen vid vulkanobservatoriet reser till Maui med några års mellanrum för att utföra GPS-mätningar på Haleakala. Dessutom ger en kontinuerligt fungerande GPS-station övervakning dygnet runt av deformationen nära vulkanens topp, säger USGS.
Västliga Maui-bergen utdöda
För ungefär en miljon år sedan skulle Maui County ha sett ut ungefär som den mångvulkaniserade Hawaiiön, bara 50 procent större.
Minst sju vulkaner bildade Molokai, Lanai, Kahoolawe och Maui, stod det i en artikel från USGS i januari 2016. Penguin Bank, som nu är nedsänkt utanför Molokais västkust, är den äldsta av vulkanerna, kanske över 2 miljoner år gammal.
Andra vulkaner bildades i västra Molokai, östra Molokai, Lanai, västra Maui, Kahoolawe och Haleakala i den ordningen, stod det i artikeln. Dessa vulkaner bildades för mellan 1,5 miljoner och 2 miljoner år sedan.
Studier tyder på att Maui Nui bildades när tillgången på magma ökade för några miljoner år sedan, enligt USGS artikel. Niihau och Kauai, de äldsta av de större öarna, är vulkaner med en enda ö. Oahu är en ö med två vulkaner och Maui Nui och Big Isle, de yngsta öarna, är vulkaner med flera vulkaner.
Öarna bildas medan de ligger på en varm punkt i havet och flyttas gradvis bort när jordens tektoniska plattor går sin väg.
Lanais vulkan var bara aktiv under en kort period med det sista utbrottet för cirka 1,35 miljoner år sedan. West Molokai och Kahoolawe var också kortlivade vulkaner som slocknade för cirka 1 miljon år sedan.
Vulkanaktiviteten på East Molokai och West Maui varade längre med utbrott för cirka 300 000 år sedan; det senaste utbrottet från dessa vulkaner bildade Kalaupapa-halvön.
Volkanerna på West Maui är mycket äldre än Haleakala, säger tjänstemännen vid vulkanobservatoriet. De senaste utbrotten skedde för mellan 400 000 och 600 000 år sedan.
”På grund av deras ålder anser vi att det är osannolikt att den här vulkanen kommer att få ett nytt utbrott”, sade tjänstemännen vid vulkanobservatoriet.
Med tiden orsakade vulkanernas tyngd på havsbotten en sänkning och i kombination med stigande havsnivåer översvämmades landet mellan Maui Nus vulkaner, stod det i artikeln.
De fortsatta ”nedsänknings”-effekterna skulle också kunna leda till att Haleakala och West Maui Mountains blir separerade av en havsväg ”inom ytterligare 10 000 till 20 000 år”, stod det i artikeln.
Haleakalas bildande
Den vulkaniska aktiviteten som började bygga upp Haleakala startade för cirka 2 miljoner år sedan, uppger vulkanobservatoriet på sin webbsida om Haleakala. Dess tidiga historia är begravd under tusentals meter tjocka flöden. De äldsta flödena som är synliga är cirka 1,1 miljoner år gamla längs den norra stranden från Honomanu till Nahiku.
Haleakalas era efter sköldbygget började för cirka 900 000 år sedan. Den yngsta delen av sköldbyggnadsstadiet efter sköldbyggnadstiden har fått namnet Hana Volcanics, som innefattar askungekonerna längs golvet i Haleakalakratern. Dessa kottar är så unga som 800 år gamla, och svackerkottar som är yngre än 500 år finns längs Haleakalas sydvästra och östra kuster.
Det yngsta lavaströmmen, Kalua o Lapa, bröt ut från den nedre sydvästra sprickzonen någon gång mellan 1420 och 1620 och skapade naturreservatet ’Ahihihi-Kina’u Natural Area Reserve, säger tjänstemännen vid vulkanobservatoriet. Flödet var minst 320 miljoner kubikmeter och täckte en yta på 1 000 hektar.
Dessa siffror inkluderar inte den lava som hamnade i havet, sade de.
”Vi har ännu inte en uppfattning om hur mycket lava som placerades på havsbotten”, sade de.
På Haleakalas webbsida står det att det kan gå ytterligare 500 år eller mer innan nästa utbrott, även om det är möjligt att nya utbrott kommer att inträffa under de nuvarande invånarnas livstid.
Dave Sherrod, en numera pensionerad USGS-geolog som senast studerade Haleakala, skrev att ”de vulkaniska uppgifterna tyder på att de kommande 1 500 åren kommer att likna de senaste 1 500 åren.
”Vulkanen är fortfarande potentiellt aktiv.”
* Lee Imada kan nås på [email protected].
Dagens senaste nyheter och mer i din inkorg