Jag var tvungen att köra ner på I-287 i New Jersey i början av januari så jag gjorde en avstickare för att besöka en plats som heter Pyramid Mountain National Historic Area i Morris County. Denna park har ett berömt inslag som heter Tripod Rock som jag har velat se ett tag.
Tripod Rock liknar North Salem Balanced Rock i norra Westchester County som jag också har skrivit om. I båda fallen rör det sig om stenar som geologer kallar glacial erratics men som också påstås vara antropogena (människoskapade) strukturer.
Visitor’s Center var stängt när vi var där (en vardag i början av januari) men på anslagstavlan fanns ett bra utbud av kartor och annan information). Vandringen från besökscentret till Tripod Rock är cirka tre mil tur och retur på välmarkerade och underhållna stigar med cirka trehundra meters höjdskillnad för att komma upp till åsen där funktionen är belägen.
Geologiskt sett är Pyramid Mountain prekambrisk gnejs från New Jerseys högland (en fortsättning på vårt eget Hudson Highlands här i Hudson Valley) strax väster om Ramapo-förkastningsgränsen mot Newarks lågland. Det var lätt att se många tecken på nedisning i området.
En av många stora glaciala erratiska stenblock i skogen
En mindre erratisk stenblock av devoniskt Schunnemunk konglomerat
.
Glaciala strimmor i den prekambriska gnejsberggrunden
Tripod rock är verkligen ett imponerande inslag på toppen av en liten höjd. Den är ungefär 2,5 x 2,5 x 5 meter stor (en mycket grov gissning utifrån mina bilder) och skulle väga omkring 100 amerikanska ton. Den balanseras på tre andra stenar ungefär en halv meter över marken (därav namnet, tripod rock).
Någon har placerat en stor stock på den högra sidan som jag inte kände för att flytta
Den geologiska berättelsen om Tripod Rock är enkel nog. Under den sista framryckningen (Wisconsin) av den senaste istiden under den pleistocena epoken rörde sig isflak ner norrifrån och plockade och bar med sig stenblock som sedan blev avsatta som glaciala erratiker när isen smälte för omkring 12 000 år sedan. Tripod Rock, tillsammans med New Salem Balanced Rock i norra Westchester, råkade bara bli avlagrade på andra stenar och lämnade dem vackert balanserade så att vi kan beundra dem i dag.
Det är dock inte hela historien. Vissa har hävdat att Tripod Rock är en naturlig solståndsmarkör. Andra har gått ännu längre och kallat detta för en dolmen. Finns det någon chans att denna tolkning är korrekt?
Nja, till att börja med är säkert tolkningen med glaciala erratiker den mest trovärdiga (Occams raseri och allt det där). Som nämnts ovan var området tydligt glaciärt och till och med berggrunden som Tripod Rock vilar på uppvisar glacial polering, strimmor och chatter marks (en rad halvmåneformade flisor som huggits ut av stenar som transporterats längs botten av en glaciär).
Det har gjorts anspråk på en sommarsolståndsuppställning vid Tripod Rock (Scofield, B. 1983. A possible summer solstice marker in northern New Jersey. NEARA Journal 18:4-27). Här är ett diagram över inriktningen från Wikipedia.
Jag är inte riktigt övertygad. Jag skulle kunna rita en massa olika linjer på diagrammet ovan och oddsen är att en av dem kommer att ligga i linje med något himmelskt.
Fattar du vad jag menar?
Block som är märkta G & H i diagrammet. Även delvis balanserade.
Har detta varit en dolmen? Byggde Lenape indianerna eller något annat folk den här? Även om det inte är omöjligt verkar det osannolikt bara för att det helt enkelt inte finns några andra bevis för att de gjorde det än ”Wow, det är snyggt, det är ovanligt så någon måste ha skapat det”. Det betyder inte att den inte användes som solståndsmarkör av indianer, bara att jag förblir skeptisk tills jag ser någon form av trovärdiga bevis.
Snippat från en webbplats. Detta är bara galet prat!
