Typen och antalet tänder i människans tandsystem uttrycks med hjälp av en formel som kallas human dental formel. I tandformeln används alfabetet och siffrorna för att beteckna typen och antalet tänder som finns i tandställningen. Samma metod för att uttrycka typ och antal av tänder används också för att beskriva tandformeln hos andra arter (får, häst, katt och hund) än människan.
Människan har två uppsättningar av tänder, lövtänder och permanenta tänder, med olika antal och typer av tänder. Därför är tandformlerna olika för barn och vuxna.
Barnets tandformel
Tandformeln för ett barn är
Tandtypen betecknas med alfabetet och mängden i varje sida av över- och underkäken betecknas med en siffra.
I= Snittänder både centrala och laterala i över- och underkäksbågarna och 2= antal tänder i över- och underkäksbågarnas högra kvadranter
C= Hörntänder både i över- och underkäksbågarna. och 1= antal tänder i övre och undre kvadranten i över- och underkäkens högra kvadrant
M= lövfällande första och andra över- och underkäkens kindtänder och 2= antal tänder vardera i övre och undre kvadranten i över- och underkäkens högra kvadrant. Det finns inga premolarer i det lövande bettet.
Om denna tandformel multipliceras med två får man det totala antalet tänder i hela det lövande bettet, dvs. tjugo tänder.
Följande bild beskriver också hur tandformeln är skriven.
Tandformeln för komplett löjtnantänder
Tandformeln för vuxna
Tandformeln för vuxna är
Likt tandformeln för löjtänder benämns typen av tänder med ett alfabet och kvantiteten i varje sida av över- och underkäken benämns med ett tal.
I= Incisivtänder både centrala och laterala i över- och underkäkens bågar. 2= antal tänder i över- och underkäkens högra kvadrant.
C= hörntänder både i över- och underkäkens båge och 1= antal hörntänder endast i över- och underkäkens högra kvadrant.
PM= Premolarer både i maxillära och mandibulära tandbågar och 2= antal premolarer endast i maxillära och mandibulära högra kvadranter.
M= Molarer maxillära och mandibulära (första, andra och tredje molaren) 3= antal molarer endast i maxillära och mandibulära högra kvadranter.
Tandformeln multipliceras med två det ger det totala antalet tänder som finns i hela det permanenta bettet som är 32 tänder.
Nedanstående bild beskriver också hur tandformeln för vuxna skrivs.
Tandformeln för vuxnas kompletta permanenta tänder
Tandformeln (tandformeln för barn och tandformeln för vuxna) visar att människor är allätare (äter olika typer av kost, både av vegetabiliskt och animaliskt ursprung). Hörntänderna är svagt utvecklade jämfört med rent köttätande djur som katter och hundar. Tandformeln indikerar också att människan har en heterodont tandbildning (tänderna i tandbågarna är av olika form eller typ).
Det bör hållas i åtanke att andra djur än människor kan ha olika tandformler. I några få fall har människan samma tandformel som några av de gamla arterna av apor och apor, men människans tänder är mycket mindre i storlek jämfört med dessa arter.