Det är omöjligt att inte häpna över skapandet av liv, när två celler på ett nästan mirakulöst sätt möts för att bli en människa på 40 veckor (strikt 38 veckor från befruktningen).
Detta kan tydligt ses i den här animerade bilden av hur ett barn bildas i livmodern, som visar de olika stadierna i människans utveckling från befruktning till födelse.
Grafen visar barnets utveckling under 38 veckor från befruktningsögonblicket, även om vi kan se att den täcker upp till vecka 42 för att lämna en beräkningsmarginal ifall befruktningen skulle ha skett senare.
De första fyra veckorna, det embryonala stadiet, är den tid då de flesta förändringarna sker.
Första graviditetsveckan
När spermien tränger in i ägget sker befruktningen och zygoten (den första befruktade cellen) bildas. Inom 72 timmar blir zygoten en morula (zygotens segmentering) och fyra till fem dagar efter befruktningen blir morula en blastocyst (eller blastula).
Blastocysten består av två grupper av celler, en yttre och en inre grupp. Den inre gruppen kommer att bli embryot och den yttre gruppen det membran som kommer att skydda och ge näring åt embryot under graviditeten, placenta. När blastocysten sätter sig i livmoderslemhinnan börjar vi tala om ett embryo.
När blastocysten når livmodern, normalt sex eller sju dagar efter befruktningen, börjar den producera förlängningar som gör det möjligt för den att fästa vid livmoderslemhinnan och ”gräva ner” sig i livmoderslemhinnan. Detta kallas embryoimplantering. Vid denna tidpunkt kan kvinnan få en inplanteringsblödning.
Embryonala lager
Den grafiska bilden visar de tre embryonala lagren som kommer att ge upphov till de olika vävnaderna och organen i barnets kropp.
-
Ektodermen är det yttersta cellskiktet som omger embryot: det bildar överhuden, det centrala och perifera nervsystemet, näthinnan och andra strukturer (hår, naglar, tandemalj).
-
Endodermen är det innersta lagret, som uppstår från det första och bildar epitelväggarna i andnings- och matsmältningskanalerna, inklusive körtlar som leder till matsmältningskanalen. Även urinblåsan, urinröret, levern och bukspottkörteln.
-
Mesodermen uppstår genom mitos från ektodermen och är ett tredje cellskikt som ligger mellan ektodermen och endodermen. Den omfattar de glatta muskelskikten, bindväv, kärl som försörjer vävnader och organ, blodkroppar, en del av det kardiovaskulära systemet, benmärg och skelett, streckade muskler samt fortplantnings- och utsöndringsorganen.
Från den andra graviditetsmånaden
Från graviditetsvecka 5 börjar den trilaminära perioden då vissa mesodermala celler ger upphov till blodkärl som kommer att kopplas samman med embryots cirkulation via navelkärlen, vilket skapar cirkulationen mellan foster och moderkaka: detta är början på det kardiovaskulära systemets funktion.
Bilder av embryon i denna graviditetsålder visar redan fler fysiska egenskaper. På ryggen ser man en slags kam som när den sluter sig självt bildar neuralröret.
Block av vävnad som kallas somiter finns på vardera sidan av neuralröret som löper ner längs ryggen. Ur dessa uppstår muskler och andra kroppsstrukturer. Neurallistan kommer att ge upphov till viktiga strukturer hos embryot: Schwann-celler, hjärnhinnor, melanocyter, binjuremärg eller ben.
Efter graviditetens första trimester
I slutet av den första trimestern har fostrets huvudstrukturer bildats. Grafen visar viktiga milstolpar i barnets utveckling, till exempel bildandet av fingrar, tår, könsorgan och ögonfransar.
Efter den 24:e graviditetsveckan har barnet en 50-procentig chans att överleva om det föds. Det kommer dock att fortsätta att formas och öka i vikt vecka för vecka i sex månader tills det avslutar sin utveckling och är redo att födas (i teorin) i vecka 40.
In Babies and More | Fantastiska bilder av de första timmarna av det mänskliga embryot, Det växande barnet i livmodern
Babies and more.