Skizofreni är en kronisk sjukdom som kännetecknas av anfall av psykos, dvs. att man förlorar kontakten med verkligheten. Den behandlas vanligtvis med läkemedel som förhindrar eller minimerar dessa psykotiska episoder.
På senare år har dock en specialiserad form av kognitiv beteendeterapi (KBT) visat sig väsentligt hjälpa till att hantera symtom på psykos. Tidig behandling med en kombination av KBT, medicinering samt familje- och yrkesstöd har visat sig halvera risken för framtida psykotiska episoder. Denna kombinerade behandling gör det möjligt för personer med schizofreni att ta lägre medicindoser, med färre biverkningar – eller i vissa fall vara medicinfria.
CBT anpassad för psykos (CBTp) hjälper en person som upplever vanföreställningar (idéer som inte är sanna) och hallucinationer (att höra eller se saker som ingen annan hör eller ser) att förändra sitt sätt att tänka på och reagera på dessa upplevelser. Målet är att göra dem mindre plågsamma och mindre försvårande i det dagliga livet.
Hur fungerar KBTp?
CBT fungerar genom att hjälpa dig att undersöka hur du tänker om en situation, hur du agerar utifrån dina tankar och hur ditt tänkande och beteende tillsammans påverkar hur du känner dig. Om dina tankar och handlingar får dig att må dåligt – eller gör det svårt för dig att fungera – är målet med terapin att förändra dem och på så sätt lindra ångest och dysfunktion.
I fallet med KBTp är terapeutens mål inte att få patienten att ifrågasätta verkligheten hos vanföreställningar eller hallucinationer, utan att minska den skada som de kan göra. ”Vi försöker aldrig övertyga någon om att deras upplevelse inte är verklig”, förklarar Kate Hardy, en psykolog som specialiserat sig på KBTp vid Stanford Universitys INSPIRE-klinik, som behandlar personer med eller i riskzonen för psykotiska störningar.
”Detta är särskilt viktigt när det gäller hallucinationer”, tillägger hon, ”eftersom de är verkliga. Det går inte att förneka att personen upplever en röst som säger åt dem att göra något eller säger något om dem. Men det som kan ifrågasättas är deras tolkning av rösten – hur hjälpsam är den tolkningen?”
Reducerar lidande
Det viktiga ordet här är ”hjälpsam”, inte ”verklig”. Dr Hardy ger ett exempel på en patient som hör röster. Att tänka ”Det är djävulen som talar till mig och han kan skada mig” kommer sannolikt att göra patienten orolig. Så terapeuten och patienten letar efter tolkningar som kan vara mer hjälpsamma.
Vissa personer, fortsätter hon, kan tycka att det är mer hjälpsamt att säga: ”Okej, det här är min schizofreni som talar”. Men med tanke på den stigmatisering som är förknippad med schizofreni kan vissa också tycka att den etiketten är plågsam. För dem, tillägger hon, kan det vara till större hjälp att tänka: ”Det här är mitt sinne som spelar mig ett spratt och jag är verkligen stressad just nu.”
Relaterat: Tidig behandling av psykos
I slutändan handlar målet mer om att minska lidandet än att avlägsna symptomen. ”När lidandet minskar kan personens funktionssätt förbättras”, förklarar dr Hardy. ”Så det kan vara så att personen fortfarande upplever hörselhallucinationer med samma intensitet och frekvens, men de har lärt sig att tolka det på ett annat sätt. Om du inte tror att det är djävulen som försöker döda dig kan du nu gå ut och göra andra saker.”
Förändra beteende
Ibland gör KBTp det möjligt för en patient att se att hans eget beteende kan orsaka honom problem. Dr Hardy använder exemplet med en paranoid patient som känner sig obekväm när han åker buss eftersom han tycker att folk stirrar på honom på ett fientligt sätt. Terapeuten kan hjälpa till att utforska andra möjliga tolkningar av dessa blickar. Kan folk vara stressade, trötta eller distraherade?
Relaterat: Första psykotiska episoden: Varför tidig behandling är kritisk
Och hur är det med patientens eget beteende? ”Om man tror att man inte är säker”, förklarar hon, ”börjar man hålla sig och bära sig annorlunda. Att vara riktigt hypervaksam och titta runt i bussen mycket och vara arg kan faktiskt i sig själv vara en anledning för människor att titta på dig oftare” och med mer oro.
Patienten skulle kunna experimentera med att ändra sitt beteende i bussen, försöka vara ”superavslappnad”, säger dr Hardy, för att se vilken effekt det skulle kunna ha på andras beteende, och om det i sin tur minskar hans obehag inför att åka buss.
Patientstyrd behandling
Det första steget i KBTp är att terapeuten ska få en mycket detaljerad bild av patientens upplevelse.
Dr Hardy betonar vikten av att ta patientens perspektiv på allvar – vanföreställningar och hallucinationer inkluderade. ”Terapeuter är utbildade för att ha en mycket genuin nyfikenhet på dessa upplevelser och för att gå på en utforskningsresa tillsammans med klienten, i stället för att bara avfärda dem som symtom på psykos.”
Det finns standardiserade mätningar för psykotiska symtom, men upplevelsen tenderar att vara så idiosynkratisk att terapeuten samarbetar med patienten för att komma fram till ett eget sätt att beskriva och hålla reda på dem. Om en patient till exempel hör röster skulle målet vara att specifikt förstå deras negativa inverkan. ”Vad är det med rösterna som är riktigt plågsamt? Är det hur högljudda de är? Eller hur ofta de förekommer? Eller hur elaka de är?”
Relaterat: Det är viktigt att inse att patienter kan ha blandade känslor om sina hallucinationer eller vanföreställningar, vilket kan komplicera behandlingen. Någon kan säga, noterar Dr Hardy, ”Jag hatar verkligen den negativa rösten, men jag gillar verkligen den positiva rösten, för den är rolig och får mig att skratta.”
Sammantaget tar terapeuten och patienten fram en lista över patientens problem och utvecklar gemensamma mål. Vanligtvis, säger Dr Hardy, handlar målen inte om att minska symptomen utan om att få tillbaka sina liv. ”Människor vill ofta fokusera på att ha vänner eller komma tillbaka till skolan, snarare än att bli av med till exempel rösterna.”
Nästa steg är att fokusera på vilka förändringar som kan bidra till att hjälpa till att nå dessa mål. Terapeutens roll kan vara att föreslå: ”Betyder det att vi måste göra något åt rösterna för att göra det lättare att gå tillbaka till skolan?”
Beslut om medicinering
De flesta program för behandling av tidig psykos låter patienterna själva bestämma om de vill ta medicin eller inte. Antipsykotisk medicinering är det mest effektiva sättet att minska eller eliminera symtom, men den har negativa biverkningar och vissa väljer att inte ta den eller att bara ta den med jämna mellanrum.
För patienter som inte tar medicinering hjälper KBT dem att utvärdera hur de mår och att identifiera varningssignaler för en ny psykotisk paus så att förebyggande förändringar kan göras.
”Om en patient klarar sig bra utan medicinering, bra, då förblir det borta från bordet”, förklarar dr Hardy. Men om hon kämpar kan terapeuten säga: ”Du har arbetat riktigt, riktigt hårt och ändå mår du sämre. Vad tycker du om medicinering?”
CBTp för personer i riskzonen
Eftersom tidig behandling kan göra så stor skillnad i schizofrenins utveckling finns det en rörelse för att identifiera tonåringar och unga vuxna i riskzonen innan de har haft en första episod. Och KBTp spelar också en roll i behandlingen av riskpersoner. När varningssignaler är synliga har KBTp visat sig fördröja eller bidra till att förhindra övergången till psykos.
Antipsykotisk medicinering rekommenderas också ibland, men det har inte visat sig vara till hjälp, säger Dr Hardy. Och ”biverkningsprofilen är sådan att den verkligen inte rekommenderas för ungdomar som inte har en fullt utvecklad psykotisk störning.”
Svårigheten med riskpopulationen, tillägger hon, är att screeningen och bedömningen inte exakt förutspår vem som kommer att utveckla psykos – det finns ett stort antal falskt positiva. Därför är det en välsignelse att ha en alternativ terapi med låg risk men effektiv som KBTp.
Om du vill hitta ett center för tidig behandling som erbjuder den kombinationsterapi som har visat sig minska risken för senare psykotiska episoder kan du kolla in listan över program runt om i landet som sammanställts av Strong 365, en grupp som syftar till att bekämpa stigmatiseringen av psykoser och uppmuntra fler unga människor att få tidig behandling.
Teenders självmord: Vilka är riskfaktorerna?
Vad är symptomen på depression hos tonåringar?
- Var detta till hjälp?
- JaNej