Ett annat sätt att förebygga influensa är att vaccinera sig i början av varje influensasäsong (oktober eller november). Ju tidigare du vaccinerar dig desto bättre, eftersom det tar ungefär två veckor innan vaccinet får sin fulla skyddseffekt. Barn under 9 år som aldrig har vaccinerats mot influensa behöver särskilt börja tidigt, eftersom de måste få två vaccinationer med ungefär en månads mellanrum.
Influensavaccinet finns i två former: en spruta och en nässpray, och fungerar genom att utlösa kroppens immunsystemrespons. När du får ett influensavaccin känner din kropp igen influensaviruset som en främmande inkräktare och producerar antikroppar mot det. Nästa gång din kropp möter influensaviruset kommer den ihåg att det är en fientlig inkräktare och startar snabbt en immunattack för att döda viruset.
Reklam
Men om din kropp kommer ihåg viruset, varför behöver du då få en influensavaccinering varje år? För det första för att influensastammarna skiljer sig åt från år till år, och för det andra för att immuniteten minskar med tiden.
Skottet, som normalt ges i armen, består av tre olika virus. De tre stammarna väljs ut av forskare som arbetar i laboratorier runt om i världen. De samlar in influensavirus och förutspår vilka stammar som kommer att vara vanligast under den kommande influensasäsongen. Virusen i sprutan är inaktiverade, eller döda, vilket innebär att de faktiskt inte kan ge dig influensa.
Influensavaccinet med nässpray kallas ofta LAIV (Live Attenuated Influenza Vaccine). Till skillnad från influensavaccinet använder det en levande men försvagad version av viruset. Liksom sprutan innehåller det tre olika influensastammar. När LAIV sprutas in i näsan fungerar det ungefär som den injicerade formen av vaccinet och stimulerar immunförsvaret att utveckla antikroppar mot viruset.
Hur effektivt är näsvaccinet? En stor studie visade att det minskade förekomsten av influensa hos små barn (1-7 år) med 92 procent. Studien testade inte influensasprayens effektivitet på vuxna. Eftersom det är ett levande vaccin rekommenderas LAIV endast för friska personer mellan 5 och 49 år.