Under förra månadens resa till Oahu visade sig den mest oväntade fotograferingen av vår resa vara den som jag aldrig kommer att glömma. Vi hade pratat med Kim Johnson (visionären bakom Kokua Hawaii Foundation och hustru till den platinasäljande singer-songwritern Jack) om att göra ett reportage om hur hon lever och underhåller i deras hem på North Shore. Det blev snart uppenbart att Kim inte var särskilt intresserad av att bli intervjuad för ett livsstilsreportage… men vi märkte det knappt eftersom vi fördes med av hennes helhjärtade vision för vad som blev en helt annan storyidé. Även om konceptet låg lite utanför våra typiska fotograferingar så blev hela vårt team snabbt sålt av hennes vision för den viktiga berättelse som hon visste att man kunde ge liv åt.
Kim och Jack bor med sina tre barn på North Shore of Oahu, där det finns (har vi upptäckt) några av världens bästa poke bowls, shaved ice och surfingbrytningar. Att säga att det är en ”avslappnad” plats är att uttrycka det milt; ingen skjorta, inga skor på North Shore är ett sätt att leva. Och även om familjen omfamnar ölivets soldränkta vibbar är de också passionerade förespråkare för de frågor som ligger dem varmt om hjärtat – och de tvekar inte att dyka ner och bli aktiva aktörer för att åstadkomma förändring.
Vi lärde oss snabbt att Kims attityd ”go-with-the-flow” döljer en krigaranda som är en fortsatt kraft för att åstadkomma miljöförändringar på Hawaii.
Morgonen efter vårt första telefonsamtal befann vi oss vid en lokal grundskola med regnjackor dragna över huvudet mot det duggregn som hade rullat in i dimman. Med bergen och havet som bakgrund pratade vi med barnen som entusiastiskt berättade om vilka grödor de för tillfället skötte samt en anmärkningsvärt insiktsfull förklaring av fotosyntesen, och vi arbetade alla med att skörda färsk basilika till den macadamianötspesto som vi skulle göra tillsammans med Kims vän, den berömde Honolulu-baserade kocken Ed Kenney, senare samma dag.
Vi var där för att lära oss mer om Kokua Hawaii Foundations AINA In Schools-initiativ, en gård-till-skola-rörelse som grundades 2006 för att ge barnen möjlighet att odla sin egen mat och minska avfallet. När vi vandrade runt i trädgårdslandet pratade jag med Kim och blev rörd när jag fick höra om de verkliga förändringar som AINA In Schools gjorde i tusentals barns liv runt om på ön. Jag ville lära mig så mycket som möjligt och ta reda på hur jag skulle kunna genomföra några av dessa positiva influenser hemma, både i min egen familj och i mina barns skolor. Några av mina största behållningar om initiativet, tillsammans med några enkla sätt för alla att engagera sig:
Näringslära gör det möjligt för eleverna att prova nya maträtter och göra hälsosamma val som kommer att hålla hela livet.
Vad du kan göra: Ladda ner och skriv ut stiftelsens bokmärken Healthy & Waste Free Lunches (hälsosamma & slöserifri luncher) så att du alltid har den här praktiska resursen tillgänglig när du – eller dina barns – luncher känns uttjatade. Jag älskar deras praktiska idéer för att packa luncher som är näringsrika och snälla mot miljön.
Trädgårdsbaserad inlärning förvandlar skolträdgårdarna (som nu finns i 23 skolor på Hawaii!) till ett inlärningslaboratorium där alla ämnen utforskas.
Vad du kan göra: Stöd en trädgårdsförening, arbeta som volontär i en lokal skolträdgård eller plantera en trädgård hemma och skörda dina egna produkter – här finns en bra guide för att bygga en upphöjd trädgårdsbädd.
Hälsosam mat på campus ökar lokala produkter i skolluncher och mellanmål för att erbjuda hälsosamma val och stödja lokala gårdar.
Vad du kan göra: Gör det till ett veckomål att handla på bondemarknaden eller prenumerera på en CSA-låda med lokala produkter. Att stödja lokala bönder är inte bara ett viktigt sätt att stödja miljön; de produkter du tar hem är fräschare, hälsosammare och mer smakrika.
För att kröna den här speciella dagen tog vi våra färska örter direkt till Ed Kenneys kök på hans ljusa och avslappnade ställe, Kaimuki Superette. Han tog en paus från att laga dagens rätter (t.ex. stekt tonfiskklubba och vattenmelon med chilililimosalt & jalapeño) för att visa barnen hur man gör en sats pesto med hjälp av basilikan som de hade plockat bara en timme tidigare.
När vi alla satte oss ner för att njuta av den med färsk pasta och körsbärstomater, var det en påminnelse om att maten är bättre när den är riktigt färsk och skördad med kärlek. Kenneys mantra sammanfattade dagen ganska perfekt:
Lokalt först, ekologiskt när det är möjligt, alltid med aloha.