Hur länge ska du vänta innan du får ett nytt barn?
Förr p-pillret fick kvinnorna sina barn närmare varandra. Men tillkomsten av effektiva preventivmedel innebar att det var möjligt att lämna en större lucka mellan graviditeterna.
Detta är en trend som vi nu ser i omvänd riktning, då kvinnor som skjutit upp moderskapet för att fokusera på karriären blir medvetna om att deras biologiska klocka tickar högljutt och är angelägna om att komplettera sina familjer snabbt. Stella McCartney har just fått sitt tredje barn på tre år
I Storbritannien lämnar de flesta mammor två till tre år mellan förlossningarna. Ur hälsosynpunkt är detta idealiskt.
Studier visar att kvinnor som föder ett barn inom sex månader efter en tidigare förlossning löper större risk att drabbas av komplikationer. Man tror att det beror på att kroppen inte har hunnit återhämta sig från graviditetens krav. På samma sätt är ett glapp på över fem år mellan barnen kopplat till ett barn med låg födelsevikt.
Din hälsa
Det tar minst nio månader att bygga upp din näringsstatus igen efter att du har fött barn, eftersom graviditeten ökar ditt behov av en rad olika vitaminer och folsyra.
Du behöver också fylla på ditt förråd av kalcium, järn och essentiella omega-3-fettsyror, särskilt DHA – en fleromättad omega-3-fettsyror som är viktig för utvecklingen av ditt barns centrala nervsystem. Många nyfödda barn har brist på essentiella fettsyror om inte deras mamma regelbundet äter fet fisk, nötter och frön eller tar tillskott – och forskning visar att nivåerna är mycket högre hos förstföderskor än hos dem som föds senare.
Din kondition
Varje kvinna är olika, men det tar flera månader att återhämta sig efter att ha fått ett barn. Du går upp cirka 1,5 kg i vikt under varje graviditet, varav endast cirka 1,5 kg är relaterat till barnet, så det lämnar en del vikt att flytta. Hormonnivåerna måste återgå till det normala, de uppmjukade ligamenten måste dras åt och de spända musklerna i din bukvägg och bäckenbotten måste återfå sin spänst.
Efter ett kejsarsnitt
Om du har genomgått ett kejsarsnitt tar det upp till ett år för dina skurna vävnader att läka, och du bör vänta minst 12 månader och helst 18 månader innan du försöker bli gravid igen efter denna stora operation.
Ditt familjeliv
När barnen föds nära varandra kan livet kännas som en virvelvind av blöjor, matning och ständig underhållning. Men att få barn i snabb följd innebär också att du kan få igång ditt arbetsliv tidigare, om det är viktigt för dig av ekonomiska eller personliga skäl.
På den negativa sidan måste du stå för kostnaderna för extra barnomsorg och vidareutbildning inom en kort tidsperiod, i stället för att sprida ut dem över en längre period.
Försök igen
I en idealisk värld är det bättre att ge dig själv en viss återhämtningstid mellan graviditeterna. Att vänta minst 18 till 23 månader innan du blir gravid är idealiskt, eftersom det ger din kropp tid att återhämta sig. Men varje åldersskillnad har sina för- och nackdelar, och det finns inget rätt eller fel.
Men om du försöker igen, försök att komma ihåg:
* Se till att du äter en hälsosam kost.
* Ta ett multivitamin- och mineraltillskott som är utformat för graviditet.
* Överväg att ta ett tillskott av omega-3-fiskolja för graviditet, plus nattljusolja för att hjälpa dig att öka intaget av viktiga fettsyror.
* Gör mjuka övningar för att stärka mag- och bäckenbottenmusklerna.
* Förbered dig inför graviditeten genom att ta tillskott av folsyra, undvika alkohol och se till att du är i form.