Jag föddes till en pratare: Jag föddes som en pratmakare, ett högljutt, sällskapligt barn som lyckades skaffa sig vänner som en obeveklig berättare. Jag fick sällan slut på saker att prata om eftersom jag kunde komma ihåg detaljer nästan till punkt och pricka. Det gjorde det lätt för mig att på ett något bedrägligt sätt övertyga mina lärare om att jag också var en född ledare.
Jag började intressera mig för musik i tidig ålder, och min förmåga att läsa noter gav mig en viktig tjänst som dirigent för vår gymnasiekör. Mina klasskamrater vände sig då till mig för att få vägledning om harmonier och sånguppgifter. Och nu, som sångare i ett bluesband, vänder sig mina bandkamrater till mig när det gäller spelningsscheman, spellistor och ibland till och med talangavgifter (vi har ingen manager, så jag representerar oftast bandet).
Jag arbetade inom politiken som talskrivare, och även om det jobbet var mestadels dolt, ville varenda Tom, Dick och Harry vara min vän. Jag var också tvungen att engagera medierna för att se till att vi håller oss till budskapet, oavsett hur hårda de kan vara med sin granskning.
Sedan gick jag på en forskarskola, spenderade för en utbildning med pengar som jag inte hade, försökte få jobb men kunde inte bli anställd och hamnade snart i en spiral ner mot botten. Inget smidigt talande, sång eller politisk övertalning kunde få mig ut. Jag visste att jag skulle vara där ett tag.
Jag var inte den oövervinnerliga sociala fjärilen trots allt.
Jag tog min tillflykt till påtvingad isolering på grund av min svåra situation. Jag stannade hemma. Jag avbokade Netflix. Jag läste böcker. Jag skrev. Jag träffade människor som kunde hjälpa mig att bli bättre, och valde noggrant ut vem jag skulle spendera min tid med. Jag sa nej till fester och evenemang, även en del av dem som anordnades av min familj.
Jag var inte arg på världen, och jag vältrade mig inte i självömkan. Det fanns lite av det i början, förvisso, men det dröjde inte alltför länge. Utan att märka det blev jag bara hemma med att vara ensam nästan omedelbart, och tystnaden blev min mest värdefulla följeslagare. Och jag ser inte att jag kommer ur den här fasen inom kort.
Lärande genom läsning
I ensamheten lärde jag mig mycket om mig själv och världen genom böckerna. Jag lär mig bäst genom att läsa, vilket kräver yttersta tystnad och fokus. När livet var i verkligt kaos läste jag bara självhjälps- och affärsböcker. När saker och ting började ta fart läste jag en del facklitteratur. I år, eftersom jag har åtagit mig att skriva mer, har jag läst skönlitterära klassiker av Steinbeck och Fitzgerald, sci-fi av Neal Stephenson och Stephen Kings It. All denna varierade stimulans var oerhört hjälpsam för att komma på nya idéer, även om de lämnar en jävla fiktiv röra i mitt huvud.
Det är lätt att bli introvert när man känner sig smartare än vanligt.
Excellent på jobbet
När man blir en idéfabrik är det svårt att inte göra bra ifrån sig på jobbet, oavsett vilket jobb man har. Du börjar undersöka olika dimensioner som tidigare var outforskade och som kan föra dig närmare en problemlösning. När du är ensam i din fridfulla zon kan du koppla ihop dessa punkter mycket snabbare. Du märker inte av tiden – du är klar på nolltid. Det är nästan omöjligt att bli störd om du inte arbetar i ett öppet utrymme. Jag tycker att vara ensam och i tystnad är den mest gynnsamma miljön för djupt, meningsfullt arbete.
Fritid i din egen takt
När du har fått det gjort är det dags att ha lite roligt … ensam. Försök bara. Det jag gillar med att gå på bio, äta på min favoritrestaurang eller resa ensam är att jag har full kontroll över hur jag använder min tid. Jag har en burk popcorn helt för mig själv. Jag får möjlighet att observera saker i min omgivning som vanligtvis ignoreras när jag är i sällskap med andra människor. Och jag behöver inte stå ut med att vänta på att en skara turister ska strömma ut ur en charterbuss innan jag kan se Mona Lisa.
Gilla enklare saker
Den omvända förmögenheten blev också en omvänd attityd. Att vara extrovert var dyrt och utmattande. Jag sa ja till nästan alla evenemang. Jag brände ett hål i fickan på grund av min rädsla för att missa något. Jag höll jämna steg med Joneses eftersom det var min inriktning, att för att vara cool måste man vara närvarande. Förställningens förbannelse var utmattning.
När jag blev mer isolerad insåg jag att jag egentligen inte behövde så mycket för att vara lycklig. Så länge jag är frisk kan jag hjälpa människor. Och om jag kan hjälpa människor lever jag ett fullvärdigt liv. Jag visste också att jag var älskad av min familj och mina vänner. Så jag hade verkligen allt jag behövde.
Min poäng är att vara introvert är ett medvetet val. Du behöver inte slå i botten som jag gjorde för att omfamna det. Det är inte för alla men det går att göra. Det var ganska lätt för mig att övervintra, även om jag inte kan säga detsamma om dem som vill vara mer sällskapliga. Det kan vara skrämmande att träffa nya människor. Men det är inget problem för mig. Mitt problem nu är att jag börjar bli alltför bekväm med min isolering. Ensamhet är beroendeframkallande! Jag har inte träffat vänner på flera år. Jag börjar slita ut min kontorsstol. Och jag vet att jag måste börja dejta igen, men här sitter jag klockan 22.00 och skriver den här artikeln efter att ha avslutat mitt arbete.