Jag spenderar några minuter på att söka efter minimalistiska idéer och hittar tusentals bilder på rena, sparsamt inredda hem med ljusa vita väggar och tomma bänkskivor. Jag dras oemotståndligt till dessa krassa bilder. Jag prenumererar på minimalistiska bloggar och skannar internet i jakt på råd om hur jag kan rensa ut mina ägodelar och leva med mindre. Det var där jag för första gången fick höra talas om småhus.
”Det kommer en konferens om småhus till stan”, säger jag till min man. ”Har du glömt att du är över två meter lång?”, frågar han med ett lätt fniss. Naturligtvis har jag inte glömt det. Jag visar honom bilder på småhus med högt i tak som lätt skulle kunna rymma husägare på upp till 1,80 meter.
Han har goda skäl att vara skeptisk. Att vara lång har många fördelar, men att klämma sig in i ett begränsat utrymme är inte en av dem. Egentligen är dessa vackert underhållna, minimalistiska hem inte heller det idealiska alternativet, åtminstone inte i den här fasen av mitt liv med två små barn och massor av leksaker och andra ägodelar.
Perfekta minimalister och Pinterest-värdiga bilder
Sanningen är att jag inte strävar efter att bli en perfekt minimalist. Faktum är att jag nyligen kastade de Pinterest-värdiga bilderna till förmån för realistiska och uppnåeliga mål.
Hur många av oss är verkligen villiga att leva på bara 150 kvadratmeter utrymme eller att rensa ut alla utom hundra av våra mest uppskattade ägodelar? Internet är fullt av extrema bilder som fångar vår uppmärksamhet, men det mesta av det vi ser liknar inte i närheten av den värld vi lever i.
Det finns en enorm klyfta mellan dessa bilder och var jag står just nu. Kanske är minimalism inte ens det rätta ordet. Kanske skulle leva enkelt vara ett bättre namn för det jag försöker.
Hur man lever med mindre
Hur kan vi lära oss att leva med mindre? Jag betraktar mig själv som en minimalist i hjärtat, en minimalist under utbildning, eller kanske bara någon som drömmer om att leva ett enkelt liv. Jag föredrar rena väggar, öppna ytor och tydliga horisontella utrymmen, men mitt hem är inte tomt på saker.
Mina barn gillar sina leksaker. De äger många av dem. Vi städar och rensar upp i förrådet regelbundet, men så fort vi rensar hyllorna kommer nya gåvor från välmenande släktingar.
Vi har lärt oss att fokusera på de leksaker som våra barn verkligen älskar. De beprövade och sanna favoriterna stannar kvar i leksaksrummet, medan allt annat tar vägen till en konsignationsbutik eller ett donationscenter, men gör inga misstag, hyllorna är inte tomma.
Min man och mina barn tycker om att behålla saker och ting, och jag skulle inte vara en särskilt bra hustru och mor om jag bara slängde ut alla deras ägodelar.
I den här fasen av livet, med två små barn, kan jag inte vara en perfekt minimalist. Jag vill inte ens vara det. Jag vill helt enkelt njuta av att leva med mindre.
Det betyder inte att kasta ut allting. Det betyder att redovisa de saker som är viktiga och ta bort allt som orsakar onödigt arbete eller bakgrundsbrus.
Livande med färre saker
Jag omfamnar helhjärtat idén om att leva med färre saker, så att jag kan fylla mitt hjärta och min hjärna med de saker som verkligen är viktiga. Detta är inget nytt mål. Det är ett som jag har strävat efter i över två decennier. Hittills har det inte krävt ett litet hus eller ett hem med få eller inga möbler. Det handlar helt enkelt om att ändra mitt tankesätt och mina övertygelser om de saker som verkligen betyder något.
Mitt första möte med minimalism inträffade för arton år sedan. Det började med en gosig, långhårig katt som kom att bo hos oss strax efter examen.
Den okonventionella starten på vår minimalistiska resa
”En katt?” frågar du. Ja, en katt.
Sedan strax efter college adopterade min man två kattungar från humanitetsföreningen. Vi lät kastrera dem båda och gjorde allt i vår makt för att skapa ett perfekt litet hem för våra pälsbarn. En dag började en av våra fluffiga små kattungar att spreja vårt hus.
Vi försökte med allt för att få honom att sluta. Vi spenderade hundratals dollar på mediciner och feromonprodukter, men tyvärr verkade ingenting fungera. Varje dag kom jag hem och fann ytterligare en möbel förstörd. Mattan var det första vi kastade ut. Två lampor, tre vardagsrumsstolar och en ottoman följde snabbt efter. Vi kunde inte placera något på marken av rädsla för att det skulle skadas.
Min man och jag hade inte hjärta att göra oss av med vår söta lilla pälsboll, så vi gjorde det som alla förnuftiga människor skulle göra. Vi tog bort allt från vårt hus som vi trodde att han skulle kunna märka.
Jag tog bort skräp från varje rum. Jag rensade diskarna, hyllorna och golven. Varje dag körde jag säckar med föremål till donationscentret innan han kunde spraya dem.
Jag har alltid föredragit rena utrymmen, men jag satte inte likhetstecken mellan den önskan och att äga färre saker. Så länge föremålen var prydligt undanplockade trodde jag att jag hade allt under kontroll. Vår katt förändrade radikalt mitt tankesätt.
När jag rensade huset kände jag aldrig ånger, inte en enda gång. Huset blev mer och mer tomt, men vet du vad, jag saknade inte ett dugg.
Envisionen att förlora allt
Det var då jag insåg att jag behövde mindre än jag trodde att jag gjorde. Föreställ dig en brand som rasar i hela ditt hus. I det ögonblicket förbränns alla dina värdefulla ägodelar inför dina ögon. Du och din familj kommer undan säkert, men allt annat är förstört. Föreställ dig det värsta scenariot i ditt sinne, och du kommer plötsligt att inse att du inte skulle sakna så mycket som du tror att du skulle göra.
Tacksamt nog hade vi ingen brand som brann i vårt hem, men det var bråttom att ta bort så mycket som möjligt innan det kunde förstöras. Jag kunde ha låst in allt i garderober eller i garaget, men i stället gick jag rakt ut genom ytterdörren och lämnade det på donationscentralen nära mitt hem.
Det kändes konstigt att upprepade gånger samla ihop mina ägodelar och dumpa dem i händerna på helt främmande människor, men i dessa ögonblick insåg jag behovet av färre saker. Jag insåg också att när jag ägde mindre; hade jag mindre att förlora.
Vad skulle jag sakna om en brand tog över vårt hem? Jag skulle sakna ett kylskåp fyllt med mat, en skön säng, varma filtar att sova i och nallebjörnarna som mina barn myser med vid läggdags. Resten gav inte så mycket extra värde.
Testa experimentet själv. Gå runt och peka på slumpmässiga saker eller be en familjemedlem att peka på dem åt dig. Fråga sedan dig själv om detta försvann ur mitt liv, hur mycket skulle du verkligen sakna det? Om du inte kommer att sakna det så spelar det egentligen ingen roll.
Liv med färre ägodelar
Om mina ord inte övertygar dig så prova det här experimentet själv. Sätt dig på en lugn plats med ett papper och en penna. Skriv ner de saker i ditt liv som du verkligen värdesätter och älskar. Tänk på saker som får dig att känna dig glad, fridfull, fulländad eller nöjd.
Min lista skulle innehålla mina barn, min man, min familj och mina vänskapsrelationer. Den skulle också innehålla olika dikter och berättelser som jag har skrivit genom åren.
Hur många av dessa kan köpas i en butik? Inte en enda. Ändå, hur mycket tid har jag ägnat åt att köpa och samla alla saker i mitt hus?
De flesta av oss behöver inte fler saker i våra liv. Vi behöver mer tid med dem vi älskar och göra de saker vi älskar.
När jag rensade huset kände jag inte annorlunda för den plats jag bodde på eller de människor som bodde där. Faktum är att jag inte kände någon skillnad mellan att äga dessa ägodelar och att inte äga dem.
När jag tömde mitt hus insåg jag att de flesta av de föremål jag tog med mig hem hade liten eller ingen inverkan på mitt välbefinnande. Med varje resa till donationscentret fann jag det lättare att leva med mindre. Det fanns helt enkelt ingen andlig eller känslomässig fördel med att äga mer.
Du har redan tillräckligt
Många av oss tror att vi behöver mer. Vi vill ha mer pengar, mer framgång, fler leksaker, fler kvadratmeter, fler semestrar. Vi vill ha mer av allting, men i verkligheten har de flesta av oss redan tillräckligt av det vi verkligen behöver.
Vi har tillräckligt med mat för att mätta oss själva, tillräckligt med värme och komfort, tillräckligt med omtänksamma och kärleksfulla människor i våra liv för att se till att vi klarar av dåliga stunder och heja på oss i goda tider.
För att verkligen kunna uppskatta allt vi har hjälper det att ta bort de saker vi inte behöver. På något sätt distraherar allt överflöd oss från sanningen. Av någon anledning kan vi hitta mer av de goda sakerna när vi har mindre.
Living With Less Stuff: Minimalist Living
När jag tänkte på minimalism tänkte jag på att leva med färre saker. Du vet de fysiska föremålen som tar upp plats i våra bilar och hem. Att leva minimalistiskt innebar till att börja med att rensa ut alla oönskade ägodelar från mitt hus.
Gör saker dig lycklig? Fyller de en särskild plats i ditt hjärta? Ibland är svaret ja, och det är ett alldeles utmärkt svar.
När jag var barn gav min mormor mig en liten Hallmark-låda med en nalle i papper inuti. När jag lyfter på locket på lådan öppnar sig nallebjörnens armar på vid gavel. Orden lyder: ”Öppna den här närhelst du behöver en kram”. Jag värdesätter den lådan. Den är en söt påminnelse om min mormor, som gick bort för några år sedan.
Självklart äger jag massor av andra föremål som inte ger samma känsla. Faktum är att jag förmodligen äger hundratals föremål för alla som ger samma djupt rotade känslomässiga koppling.
I början rensade jag ut allt och alla som mitt hjärta inte sa åt mig att behålla. Att leva minimalistiskt blev ett livsmål. Jag rensade ut onödiga saker och lät inget nytt trilla in i huset.
Under årens lopp donerade jag hundratals, kanske tusentals, föremål från mitt hus, men efter min katts död glömde jag mitt minimalistiska sätt för ett tag. Med tiden trillade nya föremål sakta men säkert tillbaka in i huset.
I själva verket återkom min passion för minimalistiskt boende inte förrän efter att mitt första barn hade fötts. Återigen fann jag mig själv minska mina ägodelar och övertygade till slut mig själv om att sluta köpa saker.
Jag återbesökte de övningar och tekniker som anges ovan och rensade mitt hem för andra gången.
Hur man lever enkelt: Living with Less Overall
Men när jag började rensa ut oönskade saker ur huset utvidgades omfattningen av mina drömmar om ett enkelt liv. Förutom fysiska föremål ville jag ha mindre dramatik, mindre känslomässigt arbete, mindre teknik, mindre pappersarbete och mindre ekonomisk stress.
Det minimalistiska fokuset på föremål löser bara en del av pusslet. Vi kan inte öppna våra hjärtan för de saker som är viktiga när vi spenderar så mycket tid och energi på saker som inte är viktiga.
Fler gåvor
Om du vill förhindra att fler saker kommer in i ditt hus är det nu den perfekta tiden att ställa upp nya förväntningar på gåvor. Vi måste inte bara komma ihåg alla dessa händelser, utan vi måste också hitta den perfekta presenten till dem vi älskar.
Om du vill begränsa dina ägodelar kan du prata med dina vänner och din familj om att upphöra med utbyten av gåvor. Skapa sedan en Google-kalender och lägg till alla dina vänners och familjemedlemmars födelsedagar i den. Ställ in en påminnelse som utlöses på dagen för händelsen och skicka ett e-postmeddelande, brev eller ett gammaldags telefonsamtal med grattis på födelsedagen. Så är det.
Mindre ekonomisk huvudvärk
Jag kommer att säga något riktigt galet och radikalt här, men överväg att göra dig av med alla kreditkort utom ett eller två. Försök inte pressa varje dollar ur flygbolag och hotell. Behåll ett eller två cashback-kreditkort i din plånbok och förvara resten eller stäng dem helt och hållet.
Se över dina utgifter och rensa ut dem som inte utnyttjas tillräckligt. Kanske prenumererade du på satellitradio när du körde 60 mil varje dag, men nu laddar du ner podcasts i god tid i förväg. Stäng dessa oanvända konton och ta bort dina prenumerationer.
Konsolidera dina bankkonton, flytta din 401(k) till din IRA och flytta dina bankkonton till samma institut.
Anslut dig till automatisk betalning för alla räkningar som erbjuder den möjligheten. Du frigör tid och energi för att fokusera på viktigare saker.
Mindre post och papper
Hantera posten varje dag. Skriv ner namn och adresser på kataloger, vykort och all annan typ av reklam som kommer in i din brevlåda. Skicka e-post till företagen och be om omedelbar borttagning från deras sändlistor.
Häng in ditt namn i registret över företag som inte får ringa och se till att ditt telefonnummer och din postadress tas bort från direktmarknadsföringslistorna. Ta också bort dig själv från erbjudanden om förhandsgranskning. Spara tid genom att stoppa detta pappersspår innan det ens kommer till din brevlåda.
Abonnera på så många onlineutdrag som möjligt. Köp sedan en skanner och ett system för att säkerhetskopiera dina filer. Skanna de pappersräkningar du inte kan undvika och placera dem i kataloger där du kan hitta dem när du behöver dem. Planera in betalning av räkningar så snart räkningarna kommer med posten. Vänta inte tills du glömmer dem.
Om du inte har råd att betala dem omedelbart, ring kreditkortsföretag, banker, sjukhus, läkarmottagningar och alla andra som kan behöva samla in pengar från dig. Förklara din situation. Be om betalningsplaner och om all ekonomisk hjälp du kan få omedelbart. Vänta inte tills du har missat betalningar. Ta hand om saker och ting så snart som möjligt så att du kan frigöra ditt sinne och gå vidare till andra saker.
Fokusera mindre på negativitet
Finn glädje. Sök efter den. Jaga den. Ge inte upp förrän du kan fånga den.
Tänk på att vi inte älskar allting hela tiden. Det finns saker som vi gillar och inte gillar med våra jobb. Det gäller för allt i livet. Älskar du allt med din make/maka, dina föräldrar, dina barn och andra nära och kära?
Det gäller även hobbyer. Jag älskar att skriva, men jag hatar att komma igång. När jag väl har börjat flödar orden, men det kan ta några stycken innan jag kommer in i det hela. Ska jag sluta skriva för att det kan ta ett tag att komma igång? Ska jag vara nedlåtande mot mig själv?
Det samma gäller för arbete. Fokusera på de delar av arbetet som du tycker om. Ta sedan reda på hur du kan göra mer av det du älskar i stället för att fokusera på det du hatar.
Ett enkelt liv kräver mindre att underhålla
Ibland ger livet oss en kovändning. Någon blir oväntat sjuk, vi förlorar vårt jobb eller flyttas till nya team med riktigt obehagliga chefer. Om du lever enkelt kan du lättare ändra din handlingslinje. Du kan säga upp dig från ditt jobb för att vara med dina nära och kära eller gå ner i arbetstid eftersom du inte är beroende av din fulla lön.
När det går bra kan du lagra undan dina överskottsmedel. Din nödfond växer, dina bankkonton blommar upp och inom kort har du ett rejält sparande som kan klara alla stormar.
Skadliga saker händer hela tiden. När du lever ett enkelt liv utan alltför många utgifter kan du lätt justera dina segel. Du är inte beroende av överflödet, så du känner inte av effekten när det försvinner.
Lär dig att uppskatta de enkla njutningarna: Lev helt enkelt
När ditt schema är mindre packat kan du hitta tid att uppskatta livets enkla nöjen. Du behöver inte ta en fem veckors semester till Tahiti för att varva ner.
Du kan känna samma befrielse på en kort cykeltur efter jobbet eller när du går med dina barn till lekplatsen. När vi lär oss att leva med mindre känner vi mindre behov av att fylla våra liv med megaupplevelser. Med tiden kan de små njutningarna bli mycket mer meningsfulla än de stora dyra njutningarna.
Min plan för att leva med mindre
Varje dag försöker jag rensa lite. När jag slutar slösa tid frigör jag energi som nu kan spenderas på viktigare saker. Jag började den här resan för två decennier sedan, och jag har fortfarande en lång väg att gå.
Kanske är detta nyckeln till det hela. Det handlar inte bara om att ta bort några föremål från mitt hus. Det handlar om att ta bort de onödiga sakerna, gång på gång.
Varje gång jag fattar ett medvetet beslut om att leva med mindre, befriar jag mig från de saker som egentligen inte spelar någon roll. Då kan jag se mig omkring och bestämma vad som gör det.
- Addition genom subtraktion: Hur man lever sitt bästa liv utan mycket pengar