Intill helt nyligen ansågs det nästan omöjligt att hålla koraller i ett slutet saltvattensystem (akvarium). I takt med att vetenskapen om vattenkvalitet förbättrades och hobbyister lärde sig hur man håller gifter (främst nitrater och fosfater) som koraller är känsliga för under kontroll och viktiga spårmineraler på rätt nivå, hölls fler koraller framgångsrikt i akvarier. I takt med att man bättre förstod korallernas belysningskrav och utvecklade kraftfullare belysningssystem, hålls koraller nu framgångsrikt i akvarier. Genom att förstå och simulera de varierande vattenströmmar som korallerna kräver förbättrades framgångsfrekvensen ytterligare.
Det sista hindret för att kunna hålla vilken korall som helst i ett akvarium har kommit att handla om förmågan att tillgodose de specifika matbehoven för enskilda koraller. Vissa korallers krav är så specifika för deras miljö i naturen att de är nästan omöjliga att simulera i ett akvarium. Å andra sidan tycks många koraller trivas i ett akvarium utan ett specifikt utfodringsschema, och får sin näring från akvarieljusen och den tillgängliga födan som finns i akvarievattnet.
Koraller livnär sig på ett eller flera av tre olika sätt.
Zooxanthellae Algae
Det är detta som ger korallerna deras livliga färger. Den förser korallen med föda från ljuset via fotosyntesen. Detta är fördelaktigt eftersom enskilda korallarters ljusbehov kan variera kraftigt, även inom ett korallsläkte. Detta kan dock bara ge en del av det totala näringsbehovet.
Direktmatning
Om din korall har stora tentakler och en synlig mun (dvs. många LPS-koraller) äter den förmodligen makroskopiska eller större byten.Lobophyllia, Open Brain, Elegance och Plate Corals är exempel på koraller som klarar sig bäst på större föda.
Det är viktigt att erbjuda en mängd olika födoämnen för att hitta ett eller flera som din korall accepterar. Det kan vara tärnad liten fisk, tinad fryst plankton, fytoplankton, krill, bitar av räkor, bläckfisk eller musslor. Dessa är också kända som bläckfiskfoder och många saltvattensakvarister anser att detta förenklar korallens utfodring. DIY Coral Foods kan förberedas för specifika korallbehov.
Oacceptabel mat kommer att slås bort från skivan eller inte fångas upp alls. Många koraller behöver medelstarka till starka strömmar för att spola deras ytor från överflödiga matpartiklar. När du använder den här metoden ska du inte överdriva, eftersom överutfodring kan vara en viktig orsak till nitratuppbyggnad i ett akvarium.
Indirekt utfodring
Indirekt utfodring sker när koraller absorberar lösta organiska föreningar direkt från vattnet. Avfallsprodukter och oätna livsmedel är viktiga källor till korallernas föda. Många av de små matbitar som fiskarna inte äter upp konsumeras av korallerna. Detta inkluderar bakterier som finns i plankton för små polypedkoraller.
Forska om dina utvalda koraller
Näringens partikelstorlek avgör också vad en korall kan äta. En bit mat som är lika stor som din lillfingernagel kan ätas av många stenkoraller med stora polyper, men kommer inte att vara till någon nytta för en zooantridkorall. Å andra sidan kan en knapppolyp absorbera upplösta organiska föreningar direkt från vattnet, liksom många LPS- och SPS-koraller.
I slutändan kommer forskning om en viss koralls livsmiljö i det vilda att vara till stor hjälp när det gäller att avgöra vilken föda den korallen föredrar. Att prata med andra akvarister (t.ex. forum), forskning på nätet och att läsa böcker och artiklar om specifika korallarters matbehov är utmärkta ställen för att hitta information innan du köper en korall till ditt akvarium.