Hej, vi förstår – ryggradslösa djur kan vara svåra att skilja åt. Även om dessa mjukkroppsliga, långsträckta havslevande djur kan tyckas likadana kunde inte havssniglar och sjögurkor vara mer olika. Uppdatera dina kunskaper om ryggradslösa djur (och imponera på dina vänner) med de här enkla sätten att skilja dem åt.
Först av allt: sjöpungar och sjögurkor tillhör inte ens samma taxonomiska grupp. Havssniglar är en marin snigel, som ingår i Phylum Mollusca, medan sjögurkor ingår i Phylum Echinodermata. Enkelt uttryckt är havssniglar närmare besläktade med djur med skal, som musslor och ostron, än de är med sjögurkor. Å andra sidan är sjögurkor närmast besläktade med taggiga djur, som sjöstjärnor och sjöborrar.
”Havssnigel” används oftast med hänvisning till nakensniglar, som ofta är färgglada intrikata snäckorrar som finns över hela världen. Vetenskapen känner till cirka 3 000 arter av nakensnäckor, och vi fortsätter att upptäcka nya arter i dag. Namnet kan också användas för att beskriva sacoglossaner, havsharar och havsfjärilar (även kallade pteropoder). Även om alla typer av havssnäckor har sina unika egenskaper liknar de ofta landlevande landsnäckor. Namnet ”sjögurka” hänvisar till mer än 1 000 arter i klassen Holothuroidea som är namngivna efter sitt gurkliknande utseende.
Hur kan man då skilja dessa två ryggradslösa djur åt? Det enklaste sättet är att titta på huvudet (eller snarare titta om det finns ett). De flesta havsnäckor har ett definierat ”huvud” med tentakler som används för att känna av sin omgivning. Dessa tentakler, som kallas rhinophorer, gör det möjligt för havssniglar att ”känna lukten” av kemiska signaler. Vissa snäckor har också blottade gälar på ryggen (termen ”nakensnäcka” kommer faktiskt från grekiska och latinska ord som betyder ”nakna gälar”), som kan se fjäderliknande och färgglada ut. Omvänt har sjögurkor ingen tydlig huvuddel – de ser ungefär ut som undervattenskorvar. Ibland kan man se tentakler som kommer ut ur ena änden och som gurkan använder för att äta, men de kan dra in dem i kroppen igen.
Om du tittar närmare kan du se små rörfötter på sjögurkorna, som inte finns på havssnäckorna. För att röra sig framåt trycker gurkan in vatten i fötterna genom ett vattenkärlssystem, vilket gör fötterna fasta och gör att de kan fungera som små ben som kryper gurkan framåt. Havssniglar saknar rörfötter och ondulerar längs havsbotten på ett sätt som liknar landsniglar (även om vissa havssniglar också kan simma).
De två skiljer sig också åt i sina försvarsmekanismer – även om detta inte rekommenderas som ett sätt att testa vem som är vem! Eftersom båda djuren saknar hårda skal eller taggar för att avskräcka rovdjur har de utvecklats till att ha några ganska kreativa sätt att försvara sig på. Havssniglar är ofta giftiga och har ljusa färger för att varna rovdjur för att inte bråka med dem. De kan också utsöndra syra, bläck eller slem (beroende på art). Även om sjögurkor också kan innehålla gifter har de ytterligare ett vapen – när de hotas kan de spotta ut sina inre organ ur anus. Så om du ser ett långt ryggradslöst djur med sina organ utkastade ur kroppen är det ett säkert kort att du tittar på en sjögurka.
Här har du det – allt du behöver veta för att skilja dessa konstiga och vilda ryggradslösa djur åt. Oavsett om du är på frågesportskväll, på akvariet eller bara letar efter unika middagskonversationer kommer du att kunna imponera på dina vänner och etablera dig som en expert på ryggradslösa djur.
Sign up for our emails!