För att underhålla ett genomsnittligt modernt amerikanskt hem krävs en stor mängd energi. Enligt statistik från U.S. Energy Information Administration (EIA) använde det genomsnittliga amerikanska hushållet 10 766 kilowattimmar (kWh) el under 2016. Som referenspunkt, enligt Renewable Energy World, är watt ett mått på energi, och kWh är enheter som mäter förbrukningen av el under en viss tidsperiod. Renewable Energy World anger till exempel att när en glödlampa på 100 watt brinner under 10 timmar förbrukar den 1 000 watttimmar i processen, vilket motsvarar en kWh.
Elektricitet som används i hemmen
Elförbrukningen kan variera kraftigt för olika apparater och elektroniska enheter. Enligt EIA:s beräkningar från 2017 kan den genomsnittliga hushållsförbrukningen delas upp på följande sätt.
Energianvändning i köket
Modern matberedning kan vara kostsam när det gäller energi.
- Enligt U.S. Department of Energy (USDE) kan kaffebryggare förbruka så mycket som 1 200 watt och brödrostar kan förbruka upp till 1 400 watt, så husägarna kommer att förbruka mycket el bara genom att laga frukost.
- USDE:s beräkningar visar också att ett frostfritt kylskåp på 16 kubikmeter förbrukar 725 watt.
- Undersökningsresultat från EIA tyder på att 7 procent av den el som husägare förbrukar går till kylskåp.
- Att diska i slutet av en måltid kan vara energikrävande, eftersom USDE:s beräkningar visar att diskmaskiner kan förbruka upp till 2 400 watt, särskilt om husägarna inte låter disken lufttorka.
- Användning av varmvatten i köket är inte utan energikostnader. En varmvattenberedare på 40 gallon förbrukar upp till 5 500 watt. Husägare kan spara både energi och vatten genom att begränsa sin användning av varmvatten.
- Personer som regelbundet lagar mat med hjälp av elektroniska ugnar förbrukar en hel del energi i processen. Enligt uppgifter från EnergyUse Calculator förbrukar elugnar i genomsnitt 2400 watt per timme, förutsatt att värmen är inställd på medelhög eller hög nivå. Den temperatur vid vilken husägare tillagar sin mat har en direkt effekt på mängden energi som förbrukas.
Belysning
Ingen bör underskatta effektskillnaden mellan glödlampor med hög och låg effekt. Enligt California Energy Commission ger nyare halogenlampor samma ljus mindre energi. Kompakta florescerande ersättningslampor är 10-wattslampor och behöver 80 procent mindre energi än de ursprungliga 60-wattslamporna, enligt information från California Energy Commission.
TV-apparater
Energieffektiviteten hos en viss TV-apparat beror vanligtvis på dess storlek. USDE uppskattar att 19-tums tv-skärmar förbrukar högst 110 watt, medan 61-tums skärmar kan förbruka så mycket som 170 watt. LED-tv-apparater är de mest energieffektiva och förbrukar upp till tre gånger mindre energi än plasmaapparater. Att spela upp DVD-band har också sina kostnader eftersom DVD-spelare förbrukar 20 till 25 watt.
Datorer
Baserat på uppskattningar från USDE förbrukar bärbara datorer vanligen cirka 50 watt el, jämfört med totalt 270 watt för processorn och skärmen i en persondator. Kunderna sparar vanligtvis energi genom att använda bärbara datorer i stället för stationära datorer. Personer som vill spara ännu mer energi kan särskilt leta efter datorer som har fått Energy Star-betyg.
Tvättmaskiner
Tvättmaskiner måste uppfylla federala effektivitetsstandarder. Enligt EIA använde husägare 2017 endast cirka fem procent av sin energi på både tvättmaskiner och diskmaskiner tillsammans. Nyligen ändrades standarderna och frontmatade tvättmaskiner kommer att använda 15 procent mindre energi än tidigare och toppmatade tvättmaskiner kommer att använda 33 procent mindre energi än tidigare.
Standby Power
- Oanvänd mikrovågsugn som lämnas inkopplad kan förbruka fem watt el.
- DVD-spelare kan förbruka mer än 10 watt, och videobandspelare förbrukar ungefär lika mycket.
- Koffebryggare som faktiskt är avstängda men fortfarande är inkopplade kan förbruka cirka 2,5 watt el.
- Inkjetskrivare som stängs av men inte lämnas urkopplade kan förbruka så mycket som fyra watt i standby-ström.
Konsumenter som låter oanvänd elektronik sitta kvar inkopplad kan med tiden tyst förbruka en stor mängd ström. Lawrence Berkeley National Laboratory uppger ändå att standby-ström ibland är ett krav för vissa apparater, bland annat apparater som visuellt visar något under en längre tid, eller interna klockor som behöver en stadig energikälla. Husägare kommer bara att kunna göra så mycket när det gäller att spara energi med dessa typer av apparater.
Driva hemmen med hjälp av solpaneler
Om man byter från icke-förnybara energikällor till förnybara energikällor kan man minska miljökonsekvenserna av energiförbrukningen, och solenergi är ett livskraftigt alternativt energialternativ. Olika hem kommer att ha olika behov av solenergi. Platser som Affordable Solar Wholesale Distribution gör det möjligt för husägare att uppskatta hur mycket solinfrastruktur de kommer att behöva baserat på deras nuvarande elutgifter.
Enligt Solar Tribune har solpaneler blivit ett mer kostnadseffektivt och praktiskt alternativ. Något så enkelt som att ha tillräckligt med effektivt takutrymme kan dock avgöra i vilken utsträckning husägare kan förlita sig på solenergi, och de flesta husägare kommer för närvarande inte att kunna försörja sina hem helt och hållet med solenergi. Framsteg inom solenergitekniken kan förändra situationen i framtiden. Det faktum att vissa husägare för närvarande delvis kan förlita sig på solenergi för att driva sina hem bör ändå betraktas som ett framsteg.
Förändringar i energiförbrukningsmönster
Amerikanerna ägnade en gång i tiden större delen av sin energi åt att värma och kyla sina hem. Enligt EIA gick så sent som 1993 cirka 53 procent av den energi som användes i amerikanska hushåll till uppvärmning och knappt fem procent till luftkonditionering. År 2009 gick mindre än 48 procent av de amerikanska hushållens totala elutgifter till uppvärmning och luftkonditionering tillsammans. EIA anger dock att de amerikanska hushållen 2009 använde 34,6 procent av sin el till en kombination av belysning, hushållsapparater och elektronik, jämfört med 24 procent 1993.
Att göra skillnad
Förbrukningen av fossila bränslen och el går hand i hand. Fossila bränslen förbrukas för att producera varje enskild kWh el. Enligt uppskattningar från EIA krävs det motsvarande 1 000 kubikfot naturgas, 1,09 pund kol eller 0,08 gallon olja för att producera en kWh el. Förnybar energi och energieffektiva apparater är lovande för de medborgare som vill minska sin miljöpåverkan och sina elutgifter. Frivilliga inköp av energieffektiva apparater och elektronik skulle kunna göra en enorm skillnad i den nuvarande energiförbrukningstrenden och i hushållens totala elutgifter.