Hjärtat är en muskel som fungerar som en pump för att cirkulera blodet genom kroppens artärer och vener. Ditt blod transporterar syre och näringsämnen som stöder en sund funktion av kroppens vävnader. Fetma kan störa denna process genom att bidra till riskfaktorer för kardiovaskulära sjukdomar som högt blodtryck och diabetes. Men den kan också skada hjärtmuskeln mer direkt.
När en person är överviktig ökar personens volym av cirkulerande blod. Detta innebär att hjärtat måste pumpa en större volym blod vid varje hjärtslag, vilket belastar hjärtat med tiden. Dessutom styrs hjärtslaget av en serie elektriska impulser i hjärtmuskeln. I huvudsak har ditt hjärta en naturlig pacemaker. Fetma kan orsaka onormala hjärtrytmer som kallas arytmier, som när de är allvarliga kan leda till att hjärtat stannar (hjärtstillestånd). En långsiktig, välrespekterad forskningsstudie kallad Framingham Heart Study visade att hastigheten för plötslig hjärtdöd hos vuxna med fetma var cirka 40 gånger högre än hos vuxna utan fetma.
De goda nyheterna är att även en blygsam viktnedgång kan minska de kardiovaskulära riskfaktorerna och förbättra hjärthälsan. Den som vill påbörja ett viktminskningsprogram bör diskutera alternativen med sin läkare.