Vi har flugit ett större antal privatjetcharterkunder för första gången än vanligt under de senaste månaderna. Och naturligtvis har de fler frågor till våra experter i flygteamet än frekventa flygare.
Med snö och is som påverkat stora delar av norra Europa de senaste dagarna har vi fått frågor om hur flygningar påverkas.
Sök efter flygningar
Hänsyn och ständig övervakning av den dagliga vädersituationen utgör en viktig del av hanteringen av alla flygningar. Vårt kundtjänstteam arbetar nära flygplansoperatörer och besättning när de organiserar din flygning, justerar rutten och beräknar tiderna med hjälp av ett antal väderplaneringsverktyg och system.
Olika väderförhållanden påverkar din flygning på olika sätt – från det vardagliga övervägandet av vindstyrka och vindriktning till de mer ovanliga utmaningarna i form av extrem värme, kraftig dimma eller is och snö. Här är hur.
Is & snö
De största utmaningarna för en privatjetflygning i mycket kallt väder kommer på marken. Flygplanen är exceptionellt välkonstruerade för att klara av iskalla temperaturer och snöfall när de väl är i luften. På 30 000 fot når temperaturen regelbundet ned till -80C eller till och med -100C utan problem.
Image © Alex Peake
Så när det gäller att ta hänsyn till is eller snö är huvudfokus på tillståndet på start- och landningsbanan och taxibanan på flygplatsen. Och på avisning av flygplanet före flygningen.
Av avisning är ett juridiskt och säkerhetsmässigt krav för alla privata jetflygningar. Och kostnaderna för avisning kan öka kostnaden för en charterflygning – så detta är något som vi alltid diskuterar med kunderna före en flygning under kallare väderlek. Läs mer om avisning av privatjetflyg.
Privatjetflyg påverkas mindre än flygbolag av kraftiga snöfall eftersom de kan använda mindre flygplatser, där snöröjning och avisning ofta kan ske snabbare än vid större knutpunkter. Det finns ett mycket mindre område med taxibanor och färre flygplan att hålla rent (dessutom förvaras många privatjetflygplan utanför kylan i hangarer, vilket minskar kraven på avisning).
Och om alla flygningar får flygförbud på grund av extrem snö, innebär privatcharterflygets smidighet att flygningarna kan återgå till det normala omedelbart efter det att restriktionerna har upphävts. Medan det ofta tar flera dagar för flygbolagen att återhämta sig.
Dimma
Alla flygplan, inklusive privatjetflygplan, påverkas av dimma och dålig sikt, vilket kan orsaka flygförseningar. Även om många trafikflygplan är utrustade med autopiloter för automatisk landning (som kan landa flygplanet vid noll sikt) är det på marken och under startfasen som de flesta förseningar i flygtrafiken inträffar.
När sikten på en flygplats sjunker till under 1 500 meter (av piloter och flygplatser beskrivet som RVR – Runway Visual Range) tillämpar flygplatsen förfaranden för dålig sikt (Low Visibility Procedures, LVPs). Under LVP minskar flygtrafiken antalet flygplan som taxar och startar för att förhindra olyckor och incidenter.
Dimman är ofta fläckvis och varierande – vissa flygplatser påverkas medan andra förblir klara.
Så precis som med snö kan en flygning med privatjetflygplan ändras i sista minuten under dimmigt väder, genom att man hittar luckor i dimman och omdirigerar flygningen i enlighet med detta, vilket inte är ett alternativ som flygbolagen har möjlighet att göra.
För en morgonflygning kan vårt team också ordna så att flygplanet kan positionera sig inför din flygning med avgång kvällen innan, vilket kan bidra till att undvika förseningar.
Sol
Flygplan kan fungera helt säkert i varmt och soligt väder, i mycket höga temperaturer (upp till 53C, beroende på flygplanstyp). Men en hög lufttemperatur förändrar flygplanets prestanda.
Hög luft är tunnare än kallare luft. Och detta påverkar effekten av flygplanets motorer samt de aerodynamiska egenskaperna, vilket ökar det nödvändiga banavståndet och minskar stigprestandan och den maximala nyttolasten. Piloter kan välja att använda en högre inställning för motorns dragkraft när det är särskilt varmt.
Så även om det sällan är tillräckligt varmt för att flygningar ska behöva stoppas är det något som måste tas med i flygplanen.
Hur varmt (eller kallt) det än är ute är kabintemperaturen i ett privatjetflygplan naturligtvis alltid inställd efter passagerarnas önskemål.
Vind
Vindriktning och vindhastighet kan göra att flygtiden blir helt annorlunda för exakt samma resa. En medvind – som driver flygplanet framåt genom luften – ökar flygplanets markhastighet och förkortar resan.
En motvind – där flygplanet flyger mot vindriktningen – gör förstås tvärtom, vilket sänker flygplanets markhastighet och förlänger restiden.
Dessa tidsskillnader syns mest dramatiskt på transatlantiska flygningar, på grund av jetströmmar. Jetströmmar är starka västliga vindar som blåser i ett smalt band i jordens övre atmosfär – på de höjder som används av de flesta flygplan. När dessa paket av snabbt rörlig luft bildar ett rör kallas de jetströmmar.
Flygplan är byggda och testade för att tåla starka vindar, men starka vindar kan vara en faktor i en turbulent resa. Även om turbulens kan vara ett bekymmer är det inte ett säkerhetsproblem. Läs mer: Vad är turbulens?
Vid start och landning rör sig flygplan alltid mot vinden för att minska markhastigheten.
Tvärvindar kan också göra start och landning mer utmanande. Därför inför flygplatser begränsningar om vinden rör sig tvärs över banan. Många flygplatser har landningsbanor som vetter åt olika håll för att mildra tvärvindar, vilket gör att piloterna kan använda den landningsbana som vetter mot vinden.
Regn
Regn påverkar inte en flygning så mycket i sig självt. Om det kombineras med mycket kraftiga vindar kan det naturligtvis ge upphov till extra överväganden och utmaningar för flygplaneringen – till och med en ändring av rutten eller en försening om förhållandena är extrema. Men generellt sett är flygplanen mycket välutrustade för att hantera lite av det våta!
Bild: Gulfstream
Synlighet är förstås det viktigaste. Vid högre marschhastigheter rensar luftflödet vatten från vindrutan ganska effektivt (instrumenten kan ”se” framåt oberoende av vädret), men piloten behöver en tydlig visuell syn vid lägre hastigheter, när han eller hon kommer in i land eller taxar på marken.
Så vissa privatjetflygplan har vindrutetorkare. Andra (särskilt mindre flygplan) har ett högtrycksluftsystem som blåser bort regn från vindrutan. Och vissa tillverkare, bland annat Gulfstream, använder hydrofoba vindrutebeläggningar, som stöter bort vatten, i stället för vindrutetorkare.
Torskmoln
Torskmoln, eller Cumulonimbus, kallas alltid för CB:s av piloter (så förkortas de i piloters väderleksrapporter och smeknamnet har fastnat).
CB kan vara en faktor i både varmt och vått väder och följer ofta på perioder med mycket höga temperaturer.
Privatjetflygplan är välutrustade för att hantera CBs. Vid avgång har de snabbare stigningshastighet och förmågan att ta sig över vädret och lämna passagerarflygplanet bakom och under. Under flygningen innebär mindre kommersiell och tidspress än för flygbolagspiloter att besättningen kan ta längre sträckor för att flyga runt CB:s.
Vid landning gör privatflygplanens smidighet och manövrerbarhet att de kan närma sig landningsbanan på ett mer flexibelt sätt, så att de undviker dåligt väder på inflygningsbanan. De kan också sjunka senare och snabbare för att hålla sig borta från det dåliga vädret under större delen av resan.
Ingen pilot på något flygplan kommer dock att flyga in i ett CB, så eftersom säkerheten alltid har högsta prioritet kan din flygning försenas av CB:s direkt ovanför ditt avgångsflygfält. Det är också förbjudet att tanka ett flygplan med CB:s i närheten på grund av risken för blixtnedslag.
Om du vill ha råd om någon aspekt av en privatjetflygning eller personlig prissättning av en flygning kan du kontakta vårt Flight Team (dygnet runt) på 020 7100 6960.
.