En av de första och mest berömda bilderna i paparazzistil som någonsin togs kan se ut som en vintageversion av en bilutgång från en A-list som gått snett – som Britney Spears som visade lite för mycket hud när hon steg ut ur en limousin 2006, utan underkläder. På den svartvita bilden, som togs på natten i Rom, är skådespelaren Anthony Steele på väg mot paparazzon, uppenbart berusad, med knutna nävar och med en fot i en farlig vinkel mot marken. Bakom honom är den svenska skådespelerskan Anita Ekberg, hans bombnedslagna hustru, på väg ut ur bilen med nedslagna ögon, kanske mentalt förberedd på att möta kameran. Det är uppenbart att parets äktenskap inte var så pittoreskt som det kunde ha sett ut på en filminspelning.
För mannen bakom linsen, den italienske fotografen och pionjären Tazio Secchiaroli, var fotot karriärskapande, eftersom det hyrde ut den heliga slöjan mellan stjärnor och allmänhetens ögon. Vid den här tiden var Rom den bästa platsen för att se kändisar, eftersom många filminspelningar hade flyttat dit från Hollywood på jakt efter billigare inspelningsplatser. Stjärnorna blinkade på kaféer, restauranger och barer längs den berömda Via Veneto och lockade till sig de första paparazzi och deras bländande blixtlampor. Ava Gardner, Jayne Mansfield och Anita Ekberg hörde till de mest eftertraktade måltavlorna, och paparazzis ville gärna fånga dem när de uppträdde på något sätt som inte alls liknade den bild som de gav av sina kändisar. Ungefär samtidigt som Secchiaroli tog fotot som beskrivs ovan spelade Ekberg huvudrollen som en paparazzi-jagad stjärna i Federico Fellinis ”La Dolce Vita” från 1960, en film som ofta anses vara källan till begreppet ”paparazzo”, lånat från karaktären Paparazzo, huvudrollsinnehavarens fotografiska sidekick.
Reklam
Sedan Fellinis hånfulla skildring av den kamerasvingande vargflocken har paparazzi alltid haft ett negativt rykte. Till skillnad från Bob Willoughby, den förste filmfotografen på 1940-talet, som fotograferade stjärnor under pauser i filminspelningen, försöker paparazzi inte skapa konst. I stället är deras mest lönsamma bilder de bilder som tar bort alla avstånd mellan den berömda måltavlan och betraktaren, och som utnyttjar allt från stjärnors känslomässiga sammanbrott till deras dåliga hårdagar. En perfekt frisyr av Britney Spears som poserar på röda mattan är värdelös jämfört med en grynig bild av henne som stirrar in i en salongsspegel med halva huvudet rakat, med en elektrisk rakhyvel i handen.
Papparazzifotograferingens allestädes närvarande karaktär och allmänhetens ständigt växande behov av fler bilder av stjärnor som går omkring i sina liv är ett relativt nytt fenomen. Som alltid förblir dock gruppen av fotografer och fotografer som matar den samtida tabloidkulturen exklusiv, aggressiv och penninghungrig.