Översikt över testning för HHV-6-infektion
Nästan 100 % av oss är infekterade med HHV-6B i tidig barndom. Man vet lite om prevalensen av HHV-6A, som tros förvärvas senare i barndomen. Båda HHV-6-virus är starkt cellassocierade och kan endast kortvarigt påvisas i plasma under den första infektionen eller akut reaktivering. Den största delen av reaktiveringen sker hos transplantationspatienter som tar immunosuppressiva läkemedel eller hos personer med immunbrist. Detektion av HHV-6-DNA i plasma innebär i allmänhet att patienten har en aktiv infektion.
Det är viktigt att notera att ett negativt fynd i plasma inte utesluter en lokaliserad aktiv infektion i ett organ (t.ex. livmoder, hjärna, sköldkörtel, lever). Ihållande HHV-6-infektioner har hittats i lever, hjärna, lungor, hjärtvävnad och livmoder, utan spår av HHV-6-DNA i plasma. Kvantitativa tester på blod och vävnader är att föredra eftersom de kan skilja mellan de mycket låga nivåer som ibland finns hos friska kontroller och höga nivåer som finns i sjuka vävnader.
Över 95 % av oss har antikroppar mot HHV-6 A/B. Den relevanta frågan när man testar för HHV-6-antikroppar är inte om man har dem, utan snarare om de är ovanligt förhöjda vid ett IFA-test. Tyvärr använder många laboratorier bara det billigare ELISA-testet som endast är utformat för att besvara frågan om antikroppar finns (så ganska värdelöst för HHV-6-testning). Vid tidpunkten för denna publikation känner vi till endast två laboratorier i USA som erbjuder antikroppstestning med IFA-metodik – Quest Diagnostics och ARUP Laboratories.
Läkare och patienter måste vara medvetna om att det finns en sällsynt ärftlig form av infektion som kallas ”kromosomalt integrerat HHV-6” (ciHHHV-6). Individer med detta tillstånd, som förekommer hos 1 % av befolkningen, har en kopia av virusgenomet integrerat i kromosomen i varje cellkärna och testar därför positivt med PCR-DNA, även när de är symtomfria. (Se Vad är ciHHHV-6?)