HVBT-rättigheter:

09.11.2020

Två decennier efter att den tyska riksdagen röstade för samkönade partnerskap mellan personer av samma kön, ser ett homosexuellt par som var bland de första att ingå ett sådant partnerskap tillbaka på sin kamp för jämlikhet – och hur långt det fortfarande är kvar att gå.

”Jag har alltid varit homosexuell, att vara homosexuell var allt jag visste”, säger Andreas Hochrein-Margeit. ”Så det föll mig aldrig in att jag skulle kunna gifta mig eller bilda familj. Jag trodde helt enkelt aldrig att alternativet skulle finnas där.”

Andreas (57) och hans man Axel Hochrein (55) har varit ett par i cirka 25 år. Den 10 november 2020 är ett speciellt datum för dem – då är det 20 år sedan det tyska parlamentet röstade för civilrättsliga föreningar för samkönade par, vilket ger homosexuella par många av samma rättigheter som heterosexuella gifta par.

Läs mer:

Andreas och Axel ingick ett sådant ”registrerat partnerskap” (eingetragene Lebenspartnerschaft på tyska) 2002 och blev därmed ett av de första paren att göra det. För två år sedan gifte de sig äntligen.

De säger att saker och ting har förändrats mycket för homosexuella par i Tyskland under de senaste två decennierna.

”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig det”

En koalition bestående av center-vänster-socialdemokraterna och det gröna partiet kom till makten 1998. Den socialliberala regeringen såg ut att lägga fram ett lagförslag, efter år av påtryckningar för att legalisera civila partnerskap. Lagstiftningen motarbetades av flera tyska delstater, bland annat Bayern, och det parti som senare skulle ge upphov till förbundskansler Angela Merkel – centerhögerpartiet Kristdemokraterna (CDU).

Axel är från Würzburg i Bayern. ”Jag var medlem i CSU”, förklarar Axel. ”Då frågade Andreas mig – varför vill du vara medlem i ett parti som inte stöder att du ska ha lika rättigheter? Och jag lämnade kort därefter.”

Läs mer: Koalitionen CDU/CSU tillsammans med delstaten Bayern väckte talan mot beslutet att tillåta civila partnerskap och drog ut på antagandet av lagen i nästan ett år. Axel och Andreas minns att de följde rättsprocessen på tv.

Tysklands domstolar beslutade till slut att borgerliga partnerskap inte stred mot konstitutionen. Tyskland blev ett av de första europeiska länderna att tillåta civila partnerskap.

Hos denna tid bodde paret tillsammans i närheten av Würzburg. Även om den konservativa delstaten inte kunde gå emot den federala domen gjorde de det omöjligt för samkönade par att ingå ett partnerskap på ett officiellt registerkontor.

”Så vi ”gifte” oss här vid samma köksbord där vi äter middag varje kväll”, skrattar Axel. ”Bara vi, våra mödrar och registratorn. Det var väldigt rörande – men kanske inte så speciellt.”

”Men vi åkte till Paris nästa dag för vår smekmånad”, inflikar Andreas.

Läs mer: Samkönade civila unioner och den katolska kyrkan

Partnerskap eller äktenskap?

Axel och Andreas säger att de gjorde en poäng av att referera till sig själva som ”gifta” från början.

”Termen som användes i tysk media var ”Homo-Ehe” trots att det inte var ett äktenskap”, säger Axel. ”Men det var faktiskt till stor hjälp för oss; och det hjälpte många människor i samhället att vänja sig vid tanken att det verkligen var en typ av äktenskap.”

Det civila partnerskapet garanterade många lika rättigheter som för gifta par, men i vissa frågor – till exempel i skattehänseende – gjorde det inte det.

Men även om det skulle dröja ytterligare 16 år innan Tyskland legaliserade äktenskap på lika villkor, beskrev Axel och Andreas det civila partnerskapet som ett ”viktigt grundarbete” för ett likvärdigt äktenskap.

Läs mer: Jag vet inte hur många protester vi deltog i och hur många petitioner vi undertecknade under dessa 16 år”, säger Andreas. ”Men utan det civila partnerskapets prejudikat skulle det ha varit mycket svårare.”

Det tyska parlamentet ratificerade slutligen lika äktenskap för samkönade par 2017 och upphävde därmed makten för nya civila partnerskap att äga rum. Andreas och Axel valde att vänta till 2018 för att gifta sig på sin årsdag.

”Vi har alltid sagt att vi har gift oss ändå”, säger Andreas. ”Så när det kom till den tidpunkt då vi faktiskt skulle gifta oss sa folk – men ni har ju redan gift er? Vad mer vill ni ha?”

Det ”riktiga” bröllopet var en mycket för en glädjefylld tillställning – en tre dagars fest i deras hem på landsbygden i Bayern, dit över 120 personer kom. Paret säger att de hade tur som aldrig möttes av diskriminering från sina par i det rurala, konservativa området.

”Alla våra vänner från Berlin sa ’Ni stackare som bor där på landsbygden'”, säger Axel. ”Och sedan till vårt bröllop kom de till Würzburg i tre dagar – och insåg att alla var så stöttande. Det var en fantastisk fest.”

”Det förändrade inte vårt förhållande för oss, precis som det civila partnerskapet inte hade förändrat vårt förhållande”, tillägger Andreas. ”Men utåt sett betydde det mycket. Jag kunde äntligen säga att han var min man.”

En ny normalitet

Nuförtiden arbetar Andreas fortfarande som skräddare, medan Axel har dragit sig tillbaka från sitt chefsjobb. ”Jag lagar oftast middagarna: en riktig äktenskaplig arbetsfördelning”, skrattar han. Dessutom arbetar Axel som volontär i styrelsen för Lesbian and Gay Federation of Germany, en av de mest framstående rättighetsgrupperna i landet.

Som par säger de att det de får flest frågor om nuförtiden är deras beslut att inte skaffa barn. Samkönade par har tillåtits adoptera tillsammans sedan 2017.

”För oss var barn aldrig en del av frågan”, säger Axel. ”Men vi ser nu så många unga homosexuella som bildar regnbågsfamiljer och ser det som en av sina självklara rättigheter.”

Paret är mycket medvetna om hur lyckligt lottade de är.

”Vi är mycket medvetna om situationen i Polen i dag, ett EU-land, de har dessa hbtq-fria zoner”, säger Axel. ”Och Ryssland, vissa afrikanska länder. Det finns fortfarande länder som vi inte kan besöka på grund av vilka vi är. Till och med här i Tyskland ser vi så mycket stöd för högerextrema radikala homofobiska åtgärder. Och för vissa etablerade politiker finns det tydligen fortfarande en koppling mellan homosexuella som perversa eller pedofiler.”

Den sista kommentaren är en hänvisning till CDU-politikern Friedrich Merz, kandidat till ordförandeposten i partiet och möjlig hoppfull efterträdare till Angela Merkel som förbundskansler. I en intervju nyligen med den tyska tabloiden Bild fick han frågan om han skulle ha något emot en homosexuell kansler.

”Nej”, svarade Merz till Bild. ”Frågan om sexuell läggning, så länge den ligger inom lagens ramar och inte berör barn – vid den här punkten når jag mina absoluta gränser – är inte en fråga för offentlig diskussion.”

Läs mer: Men Andreas och Axel nämner också de ansikten i den tyska politiken som har ökat acceptansen för HBT+-personer – den tidigare utrikesministern Guido Westerwelle och den nuvarande hälsoministern Jens Spahn har båda fått positiva reaktioner från allmänheten.

Men för Andreas och Axel är omröstningen för 20 år sedan fortfarande avgörande för att förändra deras liv.

”Det finns ett problem på tyska – ordet ’Freund’ kan också bara betyda vän. Så om jag kallar Axel för min pojkvän tror folk att han bara är min kompis”, förklarar Andreas. ”Och då skulle jag kunna börja använda ordet ’partner’ – i juridisk mening. Det betydde mycket.”

För paret är den största glädjen helt enkelt att deras civilstånd inte längre är ett problem alls.

”Det är fantastiskt att bara känna sig som en normal del av samhället”, säger Axel. ”Vi tänker inte på det längre.”

Elliot Douglas