Temporary Assistance for Needy Families (TANF) är ett federalt finansierat blockbidrag som ger kontantstöd till Pennsylvanias fattigaste familjer. Föräldrarna måste aktivt söka arbete eller delta i ett arbetsträningsprogram.
TANF ger dessutom stöd till barn under 18 år som tas om hand av mor- eller farföräldrar eller andra släktingar, och till överlevare av våld i hemmet och deras barn medan de flyr från övergrepp och återuppbygger sina liv.
TANF är ett viktigt program. Familjerna spenderar TANF-ersättningarna i lokalsamhällen och företag på grundläggande behov som boende, kläder, transporter och toalettartiklar som tandkräm och tvål. TANF kan bidra till att mildra pandemins effekter på Pennsylvanias mest utsatta familjer.
Investera i familjer, öka TANF
Det är dags att vända decennier av desinvesteringar i Pennsylvanias fattigaste familjer. Även om COVID-19-pandemin har gett förnyad uppmärksamhet åt rasistiska orättvisor och skillnader i inkomst och hälsa, har Temporary Assistance for Needy Families (TANF), ett viktigt program för familjer som kämpar för att ta sig ur fattigdom, inte ökat förmånerna sedan 1990. Denna brist på åtgärder från delstatens lagstiftare har lett till att Pennsylvanias familjer har drabbats av ekonomisk instabilitet och tvingats göra omöjliga val mellan att köpa blöjor eller att hålla ljuset tänt.
Vi föreslår en gradvis, inflationsindexerad ökning av TANF-förmånerna så att inget barn i vår delstat lever i djup fattigdom på mindre än 50 % av den federala fattigdomsgränsen. Vi föreslår också omedelbar lindring under pandemin genom att använda TANF:s federala blockbidragsmedel för att hjälpa familjer genom särskilda bidrag för viktiga saker som blöjor, boendekostnader och kläder.
TANF-förmånerna är för låga
Pennsylvania har inte ökat TANF-förmånerna sedan 1990. För närvarande får en familj med tre barn endast 403 dollar i totala månatliga TANF-förmåner, som utfärdas i två steg om 201,50 dollar. Detta ger en familj med tre personer en årsinkomst på endast 4 836 dollar, dvs. endast 22 % av den federala fattigdomsgränsen.
Pennsylvania ligger efter sin tid. TANF-förmånerna har förlorat mer än 50 % av sin köpkraft sedan 1990 på grund av inflationen, och deltagandet i Pennsylvania har minskat med 84 %. Detta beror inte på att färre barn lever i fattigdom; det har inte skett någon väsentlig minskning av barnfattigdomen. I stället har förmånernas minimala värde och de betungande kraven på föräldrarna stängt ute behövande familjer. För närvarande får drygt 76 000 vuxna och barn TANF-förmåner i Pennsylvania.
Sedan förra året har fjorton delstater och District of Columbia ökat TANF-förmånerna: Kalifornien, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, South Carolina, Texas, Vermont, Virginia och Wyoming. Sju delstater har gett ytterligare bidrag till TANF-familjer under pandemin: Alabama, Illinois, North Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Vermont och West Virginia. Det är dags för vår delstat att ansluta sig till detta momentum.
Pennsylvanien måste erbjuda familjer och samhällen möjlighet att blomstra under COVID-19-krisen och därefter. Program för ekonomisk trygghet som TANF är kraftfulla och beprövade verktyg mot fattigdom som ger familjer flexibelt inkomststöd i stunder av behov. Familjer som får TANF spenderar sina förmåner i lokala företag, vilket bidrar till att hålla pengarna i rörelse i vår ekonomi. Barn i familjer som gynnas av program som TANF klarar sig bättre i skolan och har större möjligheter att tjäna pengar i vuxen ålder. Dessutom gör tillräckliga förmåner det möjligt för föräldrarna att ägna mer tid åt att fokusera på att skaffa hållbara jobb.
TANF är en jämlikhetsfråga
Rakistisk politik och praxis och historisk desinvestering i svarta samhällen har lett till stora ekonomiska skillnader. Mer än hälften av PA:s TANF-deltagare är svarta, medan endast 12 % av delstatens befolkning identifierar sig som svarta.
Fattigdom under barndomen har bestående konsekvenser för hälsa, utveckling och utbildningsresultat. Medan 17 % av Pennsylvanias barn lever i fattigdom är svarta och bruna barn oproportionerligt drabbade, med mer än 1 av 3 svarta och latinamerikanska barn som lever i fattigdom.
Pandemin har fördjupat långvariga orättvisor. Svarta och latinamerikanska familjer bär den största delen av pandemins hälsomässiga och ekonomiska konsekvenser. En nationell undersökning från oktober 2020 visar att hälften av svarta kvinnor med barn kämpar för att kunna betala för nödvändigheter som hyra och el och vatten. Arbetsförluster under pandemin har drabbat latinamerikanska arbetstagare hårdare än någon annan grupp.
En ökning av TANF-förmånerna ligger i linje med DHS:s engagemang för jämlikhet mellan raser. Ett effektivt TANF-program kommer att förbättra livet för färgade familjer och bidra till departementets antirasistiska mål.
Rekommendationer
- Allmänna församlingen bör öka bidragsbeloppet stegvis tills det når 50 % av den federala fattigdomsnivån.
- Allmänna församlingen bör se till att bidragsnivåerna ökar med inflationen.
- Guvernör Wolfs administration bör erbjuda särskilda bidrag till TANF-familjer för viktiga varor som blivit dyrare och svårare att få tag på under pandemin, t.ex. blöjor och mat.
The Meet the Need Campaign är en delstatsomfattande koalition av förespråkare, samhällsgrupper och TANF-föräldrar som leds av Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest och Pennsylvania Health Access Network.
Läs hela artikeln