Karpen (Cyprinus carpio) är en utbredd sötvattenfisk.
Karpen kommer ursprungligen från Europa men har introducerats i stor utsträckning och finns nu över hela världen med undantag för polerna och norra Asien.
Den lever i stora och små konstgjorda och naturliga reservoarer och bassänger, samt i långsamma eller snabbt strömmande floder. De föredrar större, långsammare vattenmassor med mjuka sediment, men de är toleranta och tåliga fiskar som trivs i en mängd olika vattenmiljöer.
Common carp är den tredje mest introducerade arten i världen, och deras historia som odlingsfisk går tillbaka till romartiden.
Common carp kan leva upp till 20 år. Det finns en rapport om en karp som levt otroliga 47 år i fångenskap.
Den genomsnittliga storleken på en karp är mellan 40 och 80 cm lång och väger mellan 2 och 14 kg.
Den största registrerade karpen, som fångades av en sportfiskare, Colin Smith, 2013 vid Etang La Saussaie Fishery i Frankrike, vägde 45,59 kg (100,5 lb).
Tre underarter med något olika skalmönster känns igen. C. carpio communis (skalkarp) har regelbundna koncentriska fjäll, C. carpio specularis (spegelkarp) stora fjäll som löper längs sidan av kroppen i flera rader med resten av kroppen naken, och C. carpio coiaceus (läderkarp) med få eller inga fjäll på ryggen och ett tjockt skinn.
Vild karp är vanligtvis smalare än domesticerade former, med en kroppslängd som är ungefär fyra gånger större än kroppslängden, rött kött och en framskjutande mun.
Karp är allätare. De kan äta en växtätande diet av vattenväxter, men föredrar att leta på botten efter insekter, kräftdjur (inklusive zooplankton), kräftor och bentiska maskar.
De kan vanligtvis hittas i små skolor, även om större karpar ofta lever en ensam tillvaro.
Kina är den överlägset största kommersiella producenten och står för cirka 70 % av karpproduktionen.
Romanerna odlade karp och denna dammkultur fortsatte genom klostren i Europa och fram till i dag. I Kina, Korea och Japan odlades karp redan under Yayoi-perioden (ca 300 f.Kr. – 300 e.Kr.).
Karpfisk kom till USA 1831. I slutet av 1800-talet distribuerades de i stor utsträckning över hela landet av regeringen som matfisk, men de äts numera sällan i USA, där de i allmänhet betraktas som skadedjur.
Koi är en domesticerad underart av vanlig karp som har avlats selektivt för att få färg. I den japanska kulturen behandlas koi med ömhet och ses som lycka. De är populära i andra delar av världen som dammfiskar för utomhusbruk.
Samhällskarp, panerad och stekt, är en del av den traditionella middagen på julafton i Slovakien, Polen och i Tjeckien.
Ungersk fiskarsoppa, en speciellt tillagad fisksoppa av enbart karp eller blandad med andra sötvattenfiskar, är en del av den traditionella måltiden på julafton i Ungern.