San Pedro Claver, den första personen som helgonförklarades i den nya världen, ägnade sitt liv åt att ta hand om de förslavade från bokstavligen det ögonblick de anlände till Amerika.
I sitt liv blev Claver känd som ”de svartas apostel” – eller mer hånfullt av sina slavfientliga jesuitbröder ”slavarnas slav” – efter att ha anlänt till Colombia från sin födelseort i Verdú, Spanien.
Född i en välmående katolsk familj 1581 blev den ljusa och fromme Claver jesuit vid 20 års ålder och skickades genast iväg från sin födelseort i Verdú, Spanien, för att aldrig återvända till sitt hemland. Vid ankomsten till Cartagena fann Claver det viktigt för sin tjänst att möta slavskeppen när de anlöpte hamnen. I nästan 40 år skulle han gå ombord på fartygen innan de hade tömts på allt levande innehåll, och han skulle navigera genom lastutrymmen fulla av skräckslagna fångar för att vara det första, ensamma ansiktet av vänlighet som de skulle få se i den nya världen. Därifrån följde han deras väg till förvaringsutrymmena och gav dem näring både i materiell och andlig form.
Efter hans död 1654 i ett litet rum i jesuiternas kloster i den kyrka som senare skulle komma att bära hans namn, spreds ryktet om hans liv runt om i världen. Ett blygsamt museum i anslutning till kyrkan som är tillägnat Claver har blivit en plats för reflektion och kontemplation för alla dem som har berörts av helgonets arbete, direkt eller på annat sätt.
Under kyrkans altare vilar Clavers kroppsliga kvarlevor i en upplyst låda. I hela museet visas religiösa konstverk från flera århundraden tillsammans med prekolombianska arkeologiska föremål. Många rum och utomhushallar kantas av målningar och andra skapelser som antingen är inspirerade av eller föreställer Claver själv.
Besökare har tillträde till de rum där han tillbringade sina sista dagar, och förstahandsuppgifter rapporterar om en kuslig känsla av att vara observerad under hela besöket, även om detta skulle vara sant, är det svårt att föreställa sig en mer välvillig observatör.