Vandrar man längs den natursköna stigen som löper genom Pictured Rocks National Lakeshore på Upper Peninsula får man se en fantastisk naturskönhet. Här är ansträngning inte det enda som tar andan ur besökarna. Färgglada sandstensklippor, porlande vattenfall, grunda grottor, böljande sanddyner, smaragdgrönt och turkost vatten och en doftande samling barr- och lövträd utgör ett fantastiskt landskap.
Och även om allt detta är värt att ta del av bör vandrare hålla ögonen öppna för ett särskilt inslag: Chapel Rock, en gång känd som La Chappelle.
Capel Rock består av sandsten från kambriumåldern som är cirka 500 miljoner år gammal och är ett resultat av erosion orsakad av en proglacial sjö som förvirrande nog kallas ”Nipissing Great Lakes”. Denna gigantiska vattenkropp bestod av separata bassänger som förenades av sund och upptog en gång i tiden nuvarande Lake Superior, Lake Huron, Lake Michigan och Georgian Bay. För cirka 3 800 år sedan skar Nipissing Great Lakes höga vatten genom den mjuka sandstenen, vilket resulterade i dagens dramatiska formation, som sticker ut i Lake Superior.
Och även om Chapel Rocks sten är mestadels beige, är basen varmt orange, tack vare mineralkoncentrationer. Sandstensklipporna som utgör Pictured Rocks är fulla av järn, koppar, mangan och limonit, som ger röda, orange, blå, gröna, bruna, svarta och vita nyanser. För inte så länge sedan fanns det en naturlig stenbro som sträckte sig över området mellan Chapel Rock och fastlandet. Den kollapsade på 1940-talet och lämnade formationen utan kontakt med resten av kusten. Tack och lov har resten av strukturen förblivit intakt och är skyddad från klättrare på order av Lakeshore Superintendent.
Rocken är inte det enda som har visat sig vara anmärkningsvärt hållbar. Charles Penny, en medlem av Douglass Houghton-expeditionen som ansvarade för att utforska Lake Superior’s södra strand, beskrev beundrande en enda tall som växte som en ”spira” ur den sparsamma jord som täckte toppen av utskjutningen. Än i dag står samma motståndskraftiga tall som vakt över Chapel Rock och är förknippad med fastlandet genom sitt omfattande rotsystem.
Detta ensamma träd och sandstensutskjutningen där det står är så populära bland lokalbefolkningen att platsen uppmärksammades på den amerikanska kvartalsmynt med Michigan-tema 2018 som representerar Pictured Rocks National Lakeshore.