Introduktion till psykologi

Historiska perspektiv

Begreppet personlighet har studerats i minst 2 000 år, med början hos Hippokrates 370 f.Kr. (Fazeli, 2012). Hippokrates teoretiserade att personlighetsdrag och mänskliga beteenden är baserade på fyra separata temperament som är förknippade med fyra vätskor (”humors”) i kroppen: Det koleriska temperamentet (gul galla från levern), det melankoliska temperamentet (svart galla från njurarna), det sanguina temperamentet (rött blod från hjärtat) och det flegmatiska temperamentet (vitt slem från lungorna) (Clark & Watson, 2008; Eysenck & Eysenck, 1985; Lecci & Magnavita, 2013; Noga, 2007). Flera århundraden senare byggde den inflytelserika grekiska läkaren och filosofen Galen vidare på Hippokrates teori och föreslog att både sjukdomar och personlighetsskillnader kunde förklaras av obalanser i humorerna och att varje person uppvisar ett av de fyra temperamenten. Den koleriska personen är till exempel passionerad, ambitiös och djärv, den melankoliska personen är reserverad, orolig och olycklig, den sanguina personen är glad, ivrig och optimistisk och den flegmatiska personen är lugn, pålitlig och eftertänksam (Clark & Watson, 2008; Stelmack & Stalikas, 1991). Galens teori var förhärskande i över 1 000 år och fortsatte att vara populär under medeltiden.

År 1780 föreslog Franz Gall, en tysk läkare, att avstånden mellan knölarna på skallen avslöjar en persons personlighetsdrag, karaktär och mentala förmågor (figur 2). Enligt Gall avslöjade mätning av dessa avstånd storleken på de hjärnområden som ligger under, vilket gav information som kunde användas för att avgöra om en person var vänlig, högmodig, mordisk, snäll, språkkunnig och så vidare. Till en början var frenologin mycket populär, men den misskrediterades snart på grund av brist på empiriskt stöd och har sedan länge förpassats till pseudovetenskap (Fancher, 1979).

Figur 2. Den pseudovetenskap som går ut på att mäta ytorna på en persons skalle är känd som frenologi. (a) Gall utvecklade ett diagram som visade vilka områden på kraniet som motsvarade särskilda personlighetsdrag eller egenskaper (Hothersall, 1995). (b) En litografi från 1825 föreställer Gall som undersöker en ung kvinnas skalle. (kredit b: modifiering av arbetet av Wellcome Library, London)

Under århundradena efter Galen bidrog andra forskare till utvecklingen av hans fyra primära temperamentstyper, främst Immanuel Kant (på 1700-talet) och psykologen Wilhelm Wundt (på 1800-talet) (Eysenck, 2009; Stelmack & Stalikas, 1991; Wundt, 1874/1886) (Figur 3). Kant höll med Galen om att alla kunde sorteras in i ett av de fyra temperamenten och att det inte fanns någon överlappning mellan de fyra kategorierna (Eysenck, 2009). Han utvecklade en lista över egenskaper som kunde användas för att beskriva personligheten hos en person från vart och ett av de fyra temperamenten. Wundt föreslog dock att en bättre beskrivning av personligheten kunde uppnås med hjälp av två huvudaxlar: känslomässig/icke känslomässig och föränderlig/förändringsbar. Den första axeln skiljde starka från svaga känslor (de melankoliska och koleriska temperamenten från de flegmatiska och sanguina). Den andra axeln delade upp de föränderliga temperamenten (koleriska och sanguina) från de oföränderliga (melankoliska och flegmatiska) (Eysenck, 2009).

Figur 3. Kant utvecklade Galens teori om de fyra temperamenten och föreslog egenskapsord för att beskriva varje temperament. Wundt föreslog senare att karaktärsdragen skulle ordnas på två huvudaxlar.

Sigmund Freuds psykodynamiska perspektiv på personlighet var den första heltäckande teorin om personlighet och förklarade ett stort antal både normala och onormala beteenden. Enligt Freud är omedvetna drifter som påverkas av sex och aggression, tillsammans med barndomens sexualitet, de krafter som påverkar vår personlighet. Freud drog till sig många anhängare som modifierade hans idéer för att skapa nya teorier om personligheten. Dessa teoretiker, som kallas neofreudianer, höll i allmänhet med Freud om att barndomsupplevelser har betydelse, men de minskade betoningen på sex och fokuserade mer på den sociala miljön och kulturens effekter på personligheten. Det personlighetsperspektiv som Freud och hans anhängare föreslog var den dominerande personlighetsteorin under första halvan av 1900-talet.

Därefter uppstod andra viktiga teorier, bland annat inlärningsperspektivet, det humanistiska, det biologiska, det evolutionära, det karaktäristiska och det kulturella perspektivet. I den här modulen kommer vi att utforska dessa olika perspektiv på personlighet på djupet.