Personlighetstyper har studerats i stor utsträckning hos människor, men forskningen verkar vara bristfällig när det gäller personlighetstyper hos djur. Och varför skulle inte djur ha personligheter? Alla vi som har husdjur eller har tillbringat mycket tid med djur vet det – varje enskilt djur har sin egen personlighet, precis som människor.
Då djur inte kan prata med oss och berätta om sina subjektiva upplevelser måste djurbeteendeforskare vara försiktiga så att de inte utgår från att ett beteendetillfälle inte är en ”engångshändelse”. Om ett djur visar ett isolerat introvert drag betyder det inte att djuret är introvert. För att undvika denna typ av antaganden följer forskarna djur under en lång tidsperiod för att studera ett djurs långsiktiga, stabila beteende. På så sätt kan forskarna fånga upp ett djurs allmänna personlighetsvanor och låta beteendemönstren peka på om ett djur är introvert eller extrovert.
Introversion hos primater
De som arbetar med primater, inklusive människoapor, schimpanser, gorillor och orangutanger, har noterat betydande personlighetsskillnader hos de djur som de arbetar med. Precis som människor anses primater som håller sig mer för sig själva och uppvisar mer ensamma och reserverade beteenden vara introverta, jämfört med de mer extroverta primater som föredrar att umgås med andra och umgås med andra.
Även om forskningen om personlighetsdrag hos primater fortfarande befinner sig i ett tidigt skede kan denna forskningsinriktning ge oss djupare insikt i den biologiska grunden för personlighet. Denna forskning skulle kunna ge oss insikt i de evolutionära fördelarna med både introverta och extroverta personlighetstyper.
I en studie som genomfördes på djurparker runt om i USA betygsatte primatskötare gorillor på en numrerad skala för att bedöma hur utåtriktade de är. Studierna stöddes av oberoende beteendeforskare som också studerade djurens personlighetsbeteende, som också bekräftade extroverta och introverta drag hos dessa djur.
Introversion hos hästar
I en studie från 2013 undersöktes sambandet mellan introversion hos hästar och hur väl djuret kunde hantera smärta. De fann att mer extroverta hästar var mer känsliga för smärta och därmed mer benägna att drabbas av hästars hälta. Hästens hälta kännetecknas av en onormal gång som orsakas av smärta, vilket är ett vanligt veterinärmedicinskt problem hos hästar och är en av de främsta orsakerna till att enskilda hästar inte längre används.
Introverta hästar hade större sannolikhet att uppträda på ett ”stoiskt” sätt, vilket bidrog till färre problem med hälta. Låter det bekant? Introverta hästar håller sina känslor i en flaska.1
Introversion hos fruktflugor
Forskare har upptäckt att fruktflugor till och med uppvisar introverta eller extroverta beteenden. Det finns två olika beteendetyper av fruktflugor: de flugor som sitter och observerar vad som händer runt omkring dem, och den andra typen av fruktflugor som strövar omkring och utforskar sin omgivning. Forskarna kallar dessa typer av fruktflugor för ”sittande” (introverta) och ”vandrande” (extroverta).
Biologer hävdar att dessa olika typer av beteenden i djurriket tjänar djupare, evolutionära överlevnadsstrategier. Ett introvert djur har sina fördelar i vissa situationer, och extroverta djur har andra fördelar.2
Introversion hos fiskar
Till och med fiskar har personligheter! En studie som genomfördes 1998 mäter individuella personlighetsskillnader hos pumpkinseed sunfish. De fann att vissa fiskar uppträdde konsekvent blygt och att andra fiskar var mer djärva och utåtriktade. De blyga, introverta fiskarna var till exempel omöjliga att fånga och undvek risker, medan de ”djärva”, extroverta fiskarna simmade rakt mot fällor och uppträdde mer aggressivt.
Dessa forskare drog slutsatsen att fiskar har introverta eller extroverta beteenden som härrör från det naturliga urvalet, och hur vissa enskilda fiskar har varit tvungna att anpassa sig till vissa situationer för att säkerställa sin överlevnad.3
Introversion hos hundar
Människans bästa vän kan också vara introvert! Baserat på en artikel från 2017 som publicerades i Australian Veterinary Journal kan vissa mindre beteendeproblem hos hundar bero på att hunden är introvert, vilket avviker från människans förväntningar på hur en hund ska bete sig. Vissa hundar utforskar sina miljöer med mindre spänning än sina extroverta flockkamrater, och introverta hundar hälsar på sina egna familjemedlemmar med spänning men beter sig lite mer ointresserat mot främlingar.
Håll i minnet att precis som hos människor är blyghet och introversion olika saker. Om en hund är blyg kommer den att uppvisa mer ängsliga beteenden när den träffar nya människor. De kan bete sig mer försiktigt och misstänksamt. Den ljusa sidan är att dessa hundar kan vara utmärkta vakthundar! Introverta hundar, å andra sidan, kommer inte att uppvisa ängsligt beteende, men de kan agera mindre intresserade av att träffa nya människor.
Introversion hos fåglar
Forskare från Nederländerna har genomfört långvariga personlighetsstudier på fåglar och har funnit att personlighetsskillnader kan vara avgörande för både fåglarnas förmåga att föda sina ungar och deras förmåga att överleva. Fåglar som hade mer utforskande tendenser tenderade att resa längre sträckor för att hitta mat till sina ungar. Detta innebär att mer extroverta och äventyrliga fåglar med tiden slutade med att reproducera sig mer än icke äventyrliga fåglar, eftersom de fåglar som flög längre för att hitta mat kunde mata sina ungar.
Å andra sidan var fåglar med mer undvikande personligheter mindre benägna att bli skadade eller dö i en strid med en annan fågel. Fåglar som uppvisade ett högre ”antipredatorbeteende” var mer benägna att först observera sin omgivning innan de åberopade kamp/flyktresponsen och var därmed mer benägna att frysa på plats i stället för att fly från hotet.
När det gäller parning och fortplantning föredrog fågelhonor djärvare kompisar både när det gäller färgsättning och personlighet. Fågelhonor söker sig till partner som är starkt färgade och visar ett mer aggressivt beteende mot potentiella hot. Därför kan extroverta fåglar få flest parningar.
Varför studera personlighet hos djur?
Introverta och extroverta djur reagerar olika på de utmaningar som överlevnad och reproduktion innebär, vilket kan ge oss en fingervisning om fördelarna med båda personlighetstyperna. Att studera djurmodeller kan visa oss hur dessa personlighetsdrag kan visa sig vara fördelaktiga i vissa situationer och inte i andra, och kan kasta ljus över hur våra beteenden, attityder och preferenser informeras inte av våra beslut, utan av vår biologi.