Betydelse: Invandring till USA från flera av de före detta Sovjetländerna är en relativt ny utveckling, men några av de andra länderna har en lång historia av att skicka människor till USA.
Sovjetunionen, som uppstod efter den ryska revolutionen som inleddes 1917, expanderade till att bli den största nationen i världen i landyta och blev en av världens supermakter efter andra världskriget. Åtminstone i teorin var det en frivillig union som bestod av femton autonoma socialistiska sovjetrepubliker, men den dominerades av Ryssland, som var den överlägset största av republikerna i både befolkning och yta. Under det kalla krigets påfrestningar och trycket från den moderna världsekonomin kollapsade Sovjetunionen 1991 och delades upp i sina ingående republiker, som var och en blev en självständig nation.
De femton sovjetiska socialistiska republiker som utgjorde Sovjetunionen blev alla självständiga efter att unionen upplöstes 1991. De kan delas in i fem grupper:
- Slaviska stater: Ryska federationen, Ukraina och Vitryssland
- Baltiska stater: Estland, Lettland och Litauen
- Kaukasusstaterna: Armenien, Azerbajdzjan och Georgien
- Centralasiatiska republiker: Armenien, Azerbajdzjan och Georgien
- Centralasiatiska republiker: Kazakstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kirgizistan och Tadzjikistan
- Moldavien
Ingen av dessa stater är etniskt homogen, och flera av dem är hemvist för stora etniska minoriteter – särskilt etniska ryssar. Flera av länderna har varit oroliga för separatiströrelser och kvasiautonoma regioner inom dem.
Historisk bakgrund
Under slutet av 1800-talet började böndernas frigörelse och marknadsekonomins utbredning påverka de västra regionerna i det ryska imperiet, vilket utlöste en utvandring av etniska polacker, judar, ukrainare, litauer, letter, finländare och etniska tyskar. Emigrationen till Amerika var störst från de områden som gränsade till de tyska och österrikiska imperierna i väster och mycket mindre från regionerna i öster. Före första världskriget (1914-1918) var den transatlantiska invandringen av etniska ryssar och ukrainare från östra och centrala Ukraina begränsad. Möjligheterna att bosätta sig i södra Ryssland och Sibirien lockade många människor österut i en våg av intern migration. Under 1900-talets första decennium anlände ändå mer än 1,5 miljoner invandrare från det ryska imperiet till USA. Trots ett stopp i invandringen under första världskriget kom ytterligare 1,1 miljoner invandrare under det följande decenniet.
Ukrainsk invandring till USA har varit betydande sedan 1880-talet. Vid den tiden kom de flesta ukrainska invandrare från provinserna Galizien och Bukovina i de östra delarna av det österrikisk-ungerska kejsardömet. Efter misslyckandet med att etablera en oberoende ukrainsk nation efter första världskriget och det efterföljande sovjetiska förtrycket, som kulminerade i terrorfamin i början av 1930-talet, lämnade många ukrainare som var aktiva i självständighetsrörelsen sitt hemland. Vid sidan av ukrainare fanns det rusiner (eller karpato-rusiner), medlemmar av små östslavisktalande samhällen i östra Karpaterna. Ukrainska och rusinska invandrare bosatte sig i industriregioner i USA, t.ex. i New Jersey, Pennsylvania och i delstaterna kring de stora sjöarna. Ett stort antal bosatte sig också på Kanadas västra prärier.
Polska, judiska och finska invandrare var de största grupperna från det forna ryska imperiet, men de flesta kom från regioner som efter 1922 låg utanför Sovjetunionen. Judar från centrala Vitryssland eller centrala Ukraina var ett undantag. Förutom dessa grupper kom litauer och letter till USA under denna tid, där de förstnämnda var betydligt fler än de sistnämnda. Båda grupperna bosatte sig i industriregioner i de nordöstra delstaterna och delstaterna kring de stora sjöarna. Ryska tyskar från Ukraina och Volga-regionen anlände också under denna period och bosatte sig på Great Plains och i Mellanvästern. Ett litet antal estländare och vitryssar anlände också till USA. Efter den ryska revolutionen och de antikommunistiska styrkornas nederlag bosatte sig ett litet antal så kallade vitryssar i USA.
Sovjetunionen under andra världskriget
Till andra världskriget (1939-1945) förflyttade ett stort antal sovjetmedborgare från sina hemländer samt medborgare i de tre baltiska staterna, Polen och Rumänien. Under kriget togs många människor som slavarbetare av Tysklands nazistregim för att arbeta i fabriker och på jordbruk. Andra blev krigsfångar eller offer för nazisternas förföljelse, och ytterligare andra var flyktingar som flydde undan striderna och det våld, folkmord och den etniska rensning som var en integrerad del av kriget på östfronten. Efter Jalta-avtalen i början av 1945, som erkände Sovjets dominans i Östeuropa, annekterades betydande delar av Polen, Rumänien och alla de baltiska staterna av den sovjetiska regeringen, som införde en terrorregim för de kvarvarande invånarna.
Lagstiftning efter kriget som infördes för att lätta på tidigare kvoter för nationellt ursprung mot bakgrund av flyktingkrisen tillät ett betydande antal före detta sovjetiska medborgare att komma in i Förenta staterna, särskilt personer från de baltiska republikerna, vitryssar och ukrainare. Efter att kvoterna för nationellt ursprung upphörde 1965 anlände ett fåtal sovjetmedborgare till Förenta staterna under den amerikansk-sovjetiska avspänningsperioden, ofta med stöd av bestämmelser om familjeåterförening. De så kallade refuseniks var en liten men viktig grupp anti-sovjetiska invandrare. Många sovjetiska invandrare av judisk härkomst försökte emigrera till Israel eller USA men nekades av den sovjetiska regeringen, som betraktade dem med misstänksamhet och fördomar.
Den hårda behandlingen av sovjetiska judar blev en viktig fråga om mänskliga rättigheter för amerikanerna under 1970-talet. Jackson-Vanik-tillägget till USA:s handelslag från 1974 straffade Sovjetunionen och andra länder som begränsade emigranters rätt att fredligt lämna sina hemländer. Lagen pressade effektivt den sovjetiska regeringen att släppa en stadig ström av emigranter, främst dissidenter och medlemmar av religiösa minoritetsgrupper – judar, evangeliska kristna och romerska katoliker. Majoriteten av dessa immigranter bosatte sig i USA. Den mest kända sovjetiska immigranten under denna period var den nobelprisbelönade författaren Aleksandr Solzjenitsyn, som bosatte sig i Cavendish, Vermont.
Efter framväxten av Solidaritetsrörelsen i Polen och de efterföljande fredliga revolutionerna i Öst- och Centraleuropa började kommunismen att kollapsa i Sovjetunionen, trots de återuppbyggnadsansträngningar som gjordes av Michail Gorbatjov, Sovjetunionens president. År 1991 ledde en misslyckad kupp mot Gorbatjov till att Sovjetunionen upphörde och att alla de ingående republikerna förklarade sig självständiga. De nyligen självständiga staterna, inklusive Ryssland, fortsatte att skicka ett stort antal invandrare till USA.
Från mitten av 1980-talet fram till 2008 släpptes mer än 1 miljon lagliga invandrare in i USA. från länder i före detta Sovjetunionen, inklusive de tre baltiska republikerna. De tre slaviska länderna i FSU bidrog med majoriteten av dessa invandrare. Av de tre har Ukraina bidragit med mest, räknat både i rått antal och i procent av landets totala befolkning. Bland de fem centralasiatiska republikerna har Uzbekistan, den folkrikaste i gruppen, skickat flest invandrare, följt av Kazakstan. En betydande del av invandrarna från de centralasiatiska republikerna verkar ha varit etniska ryssar. På samma sätt verkar invandrarströmmarna från Ukraina och Vitryssland ha omfattat många ryssar. Invandrare från nästan alla stater i f.d. Sovjetunionen utanför själva Ryssland talar ryska, och de som talar ryska som sitt främsta språk är i stor majoritet i flera av länderna, framför allt i Vitryssland.
Judiska invandrare
En stor andel av invandrarna från f.d. Sovjetunionen har varit av judisk härkomst. Deras exakta antal är okänt, men uppskattningar har legat så högt som 700 000 invandrare genom historien. Ungefär hälften av dessa invandrare har bosatt sig i storstadsområdet New York City. Andra viktiga centra för invandring har varit Philadelphia, Miami, Chicago, San Francisco och Los Angeles.
Judiska amerikanska organisationer har tagit på sig ledarrollen när det gäller att sponsra och hjälpa judiska anlända från f.d. Sovjetunionen. Uppgifter från dessa organisationer visar att judiska emigranter från före detta Sovjetunionen i genomsnitt är äldre än de flesta andra invandrarpopulationer. En studie visade att mer än en tredjedel av de judiska invandrare från f.d. Sovjetunionen som bodde i New York-området var minst femtiofem år gamla. Betecknande är att nästan två tredjedelar av alla judiska immigranter från f.d. Sovjetunionen har nära släktingar i Israel, vilket visar att den judiska familjemigrationen under den postsovjetiska perioden hade delade destinationer.
Kännetecken för postsovjetiska immigranter
Postsovjetiska emigranter har tenderat att vara mer välutbildade än de äldre invandrarvågorna från f.d. ryska imperiet. En studie från 2003 visade att 34 procent av de ukrainska invandrarna i USA hade universitetsutbildning, jämfört med 23 procent av de icke-ukrainska invandrarna. Samma studie visade att dessa invandrare presterade bättre än ukrainska invandrare i Kanada och andra invandrare i USA när det gäller inkomster och förvärv av engelska.
På grund av deras olika socioekonomiska ställning och erfarenheter i det forna Sovjetunionen har de flesta post-sovjetiska invandrare tenderat att bilda egna organisationer och utveckla sin kulturella och sociala verksamhet utanför etablerade samhällen. Judiska invandrare från f.d. Sovjetunionen har tenderat att vara sekulariserade och ofta religiöst icke-observanta. Även om ansträngningar har gjorts för att ändra på detta och judisk-amerikanska socialtjänstorganisationer fortsätter att spela en viktig roll för att betjäna judiska invandrare, särskilt de äldre, förblir majoriteten av dessa invandrare utanför samhällets huvudfåra. En liknande situation finns bland icke-judiska invandrare, t.ex. ukrainare, som inte har anslutit sig till befintliga ukrainsk-amerikanska organisationer i stort antal.
Växlingen av den rysktalande befolkningen i USA under de två decennier som gått sedan Sovjetunionens kollaps har drivit på tillväxten av ryskspråkiga medier. År 2008 publicerades nästan trettio ryskspråkiga och tvåspråkiga tidningar och tidskrifter i USA. Alla utom en – New York Citys dagstidning Novoye Russkoye Slovo – var veckotidningar och tvåveckorstidningar; de flesta publicerades i New York-området. Det fanns också flera kabel-tv-kanaler som sände på ryska och ett ryskt radionätverk i New York-området. De flesta ryskspråkiga TV-programmen produceras i Ryssland. Tillväxten av nya medier bland nya invandrare från f.d. Sovjetunionen har i viss mån hämmats av konkurrensen med den enkla tillgången till tidningar från hemlandet via Internet och streamingen av radio- och videosändningar.
Profil av invandrare från f.d. Sovjetunionen
| Härkomstländer | Armenien, Azerbajdzjan, Vitryssland, Estland, Georgien, Kazakstan, Kirgizistan, Lettland, Litauen, Moldavien, Ryssland, Tadzjikistan, Turkmenistan, Ukraina, Uzbekistan |
| Primärspråk | Ryska |
| Primärområden i U.S. bosättning | I hela USA, med störst koncentration i New York |
| Första betydande ankomster | 1870-talet |
| Peak immigrationsperioder | 1900-1919, 1990-talet |
| Tjugoförsta århundradets lagliga invånare* | 391 577 (48 947 per år) |
*Invandrare som fick status som lagligt permanent bosatta i USA.
Källa: Department of Homeland Security, Yearbook of Immigration Statistics, 2008.
Ett annat viktigt bidrag från första generationens invandrare från f.d. Sovjetunionen har varit ett utbrett entreprenörskap. Små till medelstora nystartade företag är vanliga, och i de flesta städer med ett större antal ryska eller ukrainska emigranter finns åtminstone några etniska delikatessbutiker och presentbutiker.
Brottslighet
Tillsammans med sådana positiva aspekter av den postsovjetiska invandringen till Förenta staterna har det också funnits växande problem med brottslighet och våld. Ryska och postsovjetiska organiserade brottsgrupper med kopplingar till den ryskbaserade maffian och ryska säkerhetstjänster har blivit ett stort problem i USA. Under slutet av 1980-talet var Brighton Beach-sektionen i Brooklyn ett ökänt område för rysk maffiaverksamhet, som ofta utnyttjade invandrarkolleger i olika utpressningssystem. Sedan dess har den organiserade ryska brottsligheten expanderat över hela USA. Medlemmar av den ryska maffian är vanligtvis välutbildade, sofistikerade, kunniga om datorer och internationella finanser och åtnjuter uppenbarligen hemligt stöd från ryska säkerhetstjänster. Dessa grupper har också varit inblandade i narkotikahandel och prostitution och har utvecklat band till organiserade brottsgrupper från andra etniska och rasmässiga bakgrunder. Vissa ungdomsgäng har också observerats, inklusive armeniska gäng, såsom ”Armenian Power” i Los Angeles-området.
Den uppenbara tillväxten i den ryska ekonomin under mitten av det första decenniet av det tjugoförsta århundradet, på grund av de höga oljepriserna, har i viss mån minskat emigrationen frånRyssland. Emigrationen från Ukraina, Moldavien och de centralasiatiska republikerna har dock varit ganska stabil. År 2009 verkade det troligt att de postsovjetiska länderna skulle fortsätta att skicka invandrare till USA under en överskådlig framtid.
John Radzilowski
Fördjupad läsning
- Altshuler, Stuart. De sovjetiska judarnas utflyttning. Lanham, Md: Rowman & Littlefield, 2005. Detaljerad studie av judiska invandrare från Sovjetunionen.
- Finckenauer, James O. och Elin J.Waring. Russian Mafia in America: Immigration, Culture, and Crime. Boston: Northeastern University Press, 1998. Undersökning av de ryska invandrarnas kriminella verksamhet, som jämförs med kriminella medlemmar av andra invandrargrupper.
- Foner, Nancy, red. Nya invandrare i New York. New York: Columbia University Press, 2001. Samling av sociologiska essäer om sju moderna invandrargrupper, inklusive sovjetiska judar, som tar upp hur de har interagerat med New York City.
- Gloecker, Olaf, Evgenija Garbolevsky och Sabine von Mering, red. Rysk-judiska emigranter efter det kalla kriget. Waltham, Mass: Brandeis University Center for German and European Studies, 2006. Samling av konferensbidrag om judiska invandrare från Ryssland i USA.
- Shasha, Dennis och Marina Shron. Red Blues: Voices from the Last Wave of Russian Immigrants. New York: Holmes & Meier, 2002. Studie av den sovjetiska invandringen till USA baserad på en samling intervjuer med invandrare som dokumenterar sina erfarenheter i Amerika. Innehåller ett förord av Steven J. Gold.
Se även: Brin, Sergej; Kanada vs. USA som invandrardestinationer; europeiska invandrare; judiska invandrare; polska invandrare; ryska och sovjetiska invandrare.