”En jättemussla kan väga upp till 550 pund!”
Jättemusslor blir ungefär 1,5 meter långa. De lever i Indiska oceanen och södra Stilla havet. Den exponerade manteln, eller mjukvävnaden, hos en jättemussla har en kombination av färger och mönster som kan omfatta gult, grönt, iriserande blått och lila. Denna musselart är allätare och äter både små marina växter och djur i form av zooplankton. Livslängden för detta blötdjur går hela vägen upp till 100 år!
5 otroliga fakta om jättemusslor!
- När den här musslan har fäst sig vid ett korallrev stannar den där resten av sitt liv
- De ljusa färgerna i den här musslans mantel orsakas av algerna i dess system
- Det finns en legend som hävdar att de här musslorna är mansätare, men detta är inte sant
- Många musslor av denna art lever på Stora barriärrevet utanför Australiens kust
- Denna art har bevarandestatusen Sårbar
Gigantiska musslan Vetenskapligt namn
Det vetenskapliga namnet på denna mussla är Tridacna gigas. Ordet Tridacna kommer från det grekiska ordet tridaknos som betyder ostron och det latinska ordet gigas som betyder jätte.
Den tillhör familjen Cardiidae och klassen Bivalvia. Det finns 100 arter av denna mussla.
Gigantens mussla Utseende & Beteende
Dessa musslor har ett tjockt, tungt skal med räfflade kanter som skyddar manteln, eller mjukvävnaden, inuti det. Dess mantel är färgglad med mönster av brunt, iriserande blått, grönt, gult och lila. Det är algerna som lagras i musslans kropp som gör manteln så färgglad. En vuxen mussla har bleka fläckar på manteln som kallas fönster. Storleken på dessa musslor varierar från 4 fot till 4,5 fot i längd. De väger omkring 500 pund. Föreställ dig tre bowlingkäglor uppradade med ändarna mot varandra och du har längden på en 4-fots jättemussla. En 500 pund tung jättemussla väger lika mycket som en halv häst. Den tyngsta jättemusslan som någonsin har registrerats är 550 pund!
En annan art av denna havsvarelse är den sydliga jättemusslan. Dess vetenskapliga namn är Tridacna derasa. Även om den har ett liknande utseende som Tridacna gigas, mäter den sydliga jättemusslan bara 2 fot i längd.
Den stora storleken på en vuxen jättemussla samt dess tjocka skal fungerar som ett utmärkt skydd mot de flesta rovdjur. Dessutom kan denna mussla stänga sitt skal till största delen för att skydda sig mot hot. En vuxen mussla kan inte knäppa ihop sitt skal. När musslan har fäst sig vid ett rev stannar den där hela sitt liv.
Jättemusslans livsmiljö
Dessa musslor lever i livsmiljöer med varmt vatten. De finns särskilt i södra Stilla havet och Indiska oceanen. De lever utanför Australiens norra kust samt nära Nicobaröarna och Fiji. Stora barriärrevet nära Australien är hemvist för många av dessa musslor. De lever i revflador såväl som i grunda, sandiga områden i laguner.
De hittas vanligtvis på ett djup av cirka 65 fot. I ett hav är ett djup på 65 fot inte särskilt djupt! Genom att leva i grunda områden får dessa musslor tillgång till filtrerat solljus.
Riksmussla kost
Dessa musslor är allätare. Men eftersom de sitter fast i ett korallrev kan de inte jaga efter mat. Som tur är kommer maten till dem! Dessa blötdjur har ett siphonsystem som tar upp små byten som flyter förbi. Detta siphonsystem liknar filtreringssystemet i en swimmingpool på bakgården.
Vad äter jättemusslor?
Det kan tyckas som om den här musslans enorma storlek skulle hålla alla hot borta. Men detta blötdjur har några rovdjur. Revfiskar, ålar och sjöstjärnor äter musslans kött. Människor skördar också dessa musslor för att äta deras kött.
Vad äter jättemusslor?
Dessa musslor livnär sig på både växter och djur nämligen fytoplankton och zooplankton. Dessa musslor har ett siphonsystem som tar upp vatten tillsammans med små partiklar av föda som passerar förbi.
Musslan får också näring, inklusive socker och protein, från de miljarder partiklar av alger som lagras i dess vävnad. Detta är vad som kallas ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande. Algerna åtnjuter skyddet av att leva i musslans kroppsvävnad medan musslan får viktiga näringsämnen i gengäld.
Dessa musslor öppnar sitt skal under dagsljuset för att låta solljuset filtreras in genom de tydliga fläckarna, eller fönstren, i dess mantel. Solljuset spelar en roll i fotosyntesen som ger näring åt algerna.
Gigantiska musslor Rovdjur och hot
Ål, revfiskar och sjöstjärnor äter köttet från dessa musslor. När ett av dessa rovdjur tar en tugga dödar det inte jättemusslan. Det orsakar dock skador.
Människor är ett annat hot mot denna mussla. Människor skördar dessa musslor för deras kött och skal. Specifikt anses adduktormuskeln på en jättemussla vara en av de mest utsökta delarna av denna havsvarelse. Dessa musslor är särskilt populära maträtter i Japan, Frankrike och i hela Sydostasien.
Larverna av dessa musslor äts av fiskar, bläckfiskar och krabbor. Dessa larver är så små att tusentals av dem kan ätas av en enda stor fisk. Detta är den främsta anledningen till att en jättemussla släpper ut så många ägg. Det ökar chansen att några av dem överlever till vuxen ålder.
Vattenföroreningar är ett annat hot mot dessa musslor. Föroreningar kan påverka reproduktionshastigheten hos dessa havsvarelser.
Den officiella bevarandestatusen för dessa musslor är Sårbar.
Gigantiska musslors reproduktion, bebisar och livslängd
Varje jättemussla har både spermier och ägg. De förökar sig genom att släppa ut både spermier och ägg i det öppna vattnet. En jättemussla kan släppa ut 500 miljoner ägg på en gång! Äggen befruktas av spermier som släpps ut av en annan jättemussla. Detta kallas broadcast spawning.
De befruktade äggen kläcks till larver. Jättemusslans larver cirkulerar i vattnet och letar efter plankton och andra små matpartiklar tills de blir tillräckligt stora för att slå sig ner på en plats i närheten av eller på ett korallrev.
En jättemussla under utveckling går igenom många stadier. Den börjar som ett ägg och kläcks till larver. Därefter utvecklas den till en veliger, en pediveliger, en juvenil och en vuxen. Även om det tar flera år för en jättemussla att uppnå vuxen vikt och storlek har den en livslängd på upp till 100 år. Den har alltså gott om tid på sig att växa till en vuxen på 1,5 meter och 500 kilo!
Riksmusselpopulation
Enligt IUCN:s rödlista över hotade arter är populationen av dessa musslor listad som ospecificerad. Den hotas av människor som skördar den för dess kött och skal. Vattenföroreningar är ett annat hot mot denna marina varelse.
Den här musslans bevarandestatus är Sårbar.
Visa alla 55 djur som börjar med G