Om du har fått ett besöksförbud kan det vara både skrämmande och överväldigande, särskilt om du aldrig tidigare har haft med domstolsväsendet att göra. Besöksförbud delges vanligtvis av polisen. Att polisen dyker upp vid din dörr är inte en erfarenhet som många vill ha, men det görs på detta sätt eftersom domstolen kräver verifiering av att du har delgivits besöksförbudet. Detta görs för att se till att du underrättas om villkoren i föreläggandet och för att du på ett säkert sätt ska kunna avlägsna de skjutvapen som du eventuellt innehar.
Först och främst är det viktigt att du känner till de specifika villkoren i besöksförbudet. Ofta kräver ett besöksförbud att det inte får förekomma någon kontakt mellan dig och den part som begärt besöksförbudet samt ett avstånd på cirka 50-100 meter. Med kontaktförbud avses inte bara direkt kontakt mellan dig och personen utan även kontakt med tredje part. Det innebär att du inte kan låta någon annan förmedla ett meddelande till den person som begärt föreläggandet. Om du har några skjutvapen kommer föreläggandet dessutom sannolikt att kräva att du lämnar in ditt FID-kort och alla skjutvapen till polisen medan besöksförbudet är i kraft. Det är viktigt att detta görs omedelbart. Annars riskerar du att åtalas för att ha brutit mot föreläggandet eller till och med olagligt inneha ett skjutvapen helt enkelt på grund av glömska.
Håll dig i minnet att ett besöksförbud är ett civilrättsligt föreläggande. Att enbart få ett besöksförbud registrerat mot dig är inte ett brott. Att bryta mot ett besöksförbud är dock ett brott. Det är en förseelse med ett maximistraff på två och ett halvt års fängelse. Vidare kräver varje erkännande eller fällande dom för brott mot ett besöksförbud att man fullföljer programmet för misshandlare, vilket är en fyrtioveckorskurs som träffas varje vecka, oavsett om fysiskt våld påstås eller inte, såvida inte domaren vid straffmätningen gör skriftliga slutsatser om varför det inte skulle vara lämpligt med tanke på omständigheterna.
Det kommer att hållas ytterligare en utfrågning om besöksförbudet inom tio arbetsdagar från det att besöksförbudet har lämnats in. Detta ger dig möjlighet att infinna dig i domstolen för att invända mot att besöksförbudet förlängs. Vid domstolen har du i allmänhet rätt att förhöra den person som ansökt om föreläggandet, lägga fram bevis till ditt eget försvar och argumentera inför domstolen för varför föreläggandet inte bör förlängas. Domaren måste med en övervikt av bevisen finna att ”missbruk” har förekommit, vilket definieras som ”förekomsten av en eller flera av följande handlingar mellan familjemedlemmar eller hushållsmedlemmar”: (a) försök att orsaka eller orsaka fysisk skada, (b) att sätta en annan person i rädsla för överhängande allvarlig fysisk skada, eller (c) att få en annan person att ofrivilligt delta i sexuella förbindelser med hjälp av våld, hot eller tvång”. G. L. c. 209A, § 1. Det är bäst att låta en advokat företräda dig i ett sådant förfarande av flera skäl. Du kanske inte är bekant med domstolsförfaranden. På grundval av anklagelserna kan det vara bäst att du inte vittnar utan konfronterar anklagaren med hjälp av frågor och argument från en erfaren advokat. Bevisreglerna i dessa typer av förfaranden tillämpas flexibelt, ”förutsatt att det är rättvist vilka bevis som tillåts och åberopas”. Frizado v. Frizado, 420 Mass. 592, 597-598 (1995). I slutändan kan domaren utfärda beslutet för upp till ett år, så det står mycket på spel. Det är bara några få dagar mellan det att du får ett besöksförbud och det att du inställer dig i rätten, så det är viktigt att du konsulterar en advokat så snart som möjligt så att du och din advokat är helt förberedda inför förhöret.