David Whitlock har inte duschat eller badat på 15 år, men ändå har han ingen kroppslukt. ”Det var lite konstigt de första månaderna, men efter det slutade jag att sakna det”, säger han. ”Om jag blir smutsig på en viss del av kroppen så tvättar jag den delen” – men aldrig med tvål. Förutom bakterier gör tvålen sig av med hudens skyddande oljor och ändrar dess pH-värde. Även om Whitlock uppskattade att få en extra 15 minuter per dag genom att inte tvätta sig med tvål, var hans främsta motiv att uppmuntra vänliga mikrober att leva på honom i symbiotisk harmoni. Bakterierna får festa på ammoniaken från hans svett och han får en underhållsfri, balanserad hud.
Såväl som medvetenheten om betydelsen av tarmmikrobiomet har lett till en boom av probiotiska och fermenterade livsmedel och kosttillskott, ökar intresset för hudens mikrobiom: de biljoner mikrober som skyddar oss från sjukdomsalstrande organismer och håller oss friska genom att tillverka vitaminer och andra nyttiga kemikalier. I denna tid av oöverträffad hygienisering, där eksem, akne och problem i samband med torr hud är vanligt förekommande, är konsumenterna hungriga efter lösningar. Till och med det vanliga varumärket Dove hävdar vagt att dess produkter är ”mikrobiologiskt skonsamma”.
Jackie Hong, reporter i Yukon i nordvästra Kanada, har undvikit tvål i duschen i nio år. ”Jag använder händerna för att skrubba mig själv och få bort allt smuts, men jag sitter i rätten eller vid mitt skrivbord de flesta dagar, så det är inte så att jag blir bombarderad med smuts.” Hon blev nyfiken på att gå utan tvål efter att en konstnär berättade för henne att han inte hade löddrat in sig på 20 år. Hon säger att hon sparar tid och pengar och att hon behöver ”mycket mindre kroppslotion”.
”Det är inget fel med att bara skölja”, säger Sandy Skotnicki, dermatolog i Toronto och författare till boken Beyond Soap från 2018. ”Jag har pratat med människor som inte har använt något tvättmedel på flera år och de mår alldeles utmärkt”. Hon säger att vi sedan 1950 har gått från att bada en gång i veckan till varje dag. ”Har det förändrat vår hudmikrobiom? Jag tror att svaret är ja. Och har det orsakat en ökning av inflammatoriska hudsjukdomar? Jag tror att svaret är ja, men vi vet inte.”
För Whitlock, en före detta kemiingenjör baserad i Cambridge, Massachusetts, har det att inte tvätta sig varit ett seriöst vetenskapligt experiment, vars framgång har lett honom till att bli en föregångare i en hudvårdsrevolution med tvålfria, mikrobiovänliga och probiotiska produkter. Hans inspiration kom när han forskade om varför hästar rullar i jord. Hans slutsats? För att fylla på deras ammoniakmetabiliserande bakterier, vilket gör huden mindre mottaglig för infektioner.
Whitlock hade hoppats att han på ett naturligt sätt skulle skaffa sig denna typ av bakterier bara genom att sluta tvätta sig. Det gjorde han inte – och blev ganska svampig. Så han skördade bakterier från jorden på en lokal gård och matade dem med ammoniak och mineraler. När de omvandlade ammoniaken till nitrat visste han att han hade vad han ville ha och började begränsa dem till en enda stam som verkade trivas bäst på mänsklig hud. Efter att han applicerat de bakterier han odlat – det som hästarna tydligen var ute efter – slutade han lukta.
Efter att ha varit med och grundat företaget AOBiome 2013 lanserade Whitlock det som spray: Mother Dirt AO+ Mist, som innehåller ”ammoniakoxiderande bakterier (AOB), en fredsbevarare som en gång fanns på vår hud, men som rensades bort med den moderna hygienen och livsstilen”. Eftersom de flesta människor fortfarande vill duscha och köpa fina produkter för sin hud innehåller Mother Dirt-sortimentet nu hår-, ansikts- och kroppstvättar som är fria från konserveringsmedel och starka rengöringsmedel.
Michelle Strutton, global skönhetsanalytiker på undersökningsföretaget Mintel, säger att även om probiotisk hudvård fortfarande har en låg marknadsandel har den ökat med mer än 300 procent från 2015 till 2019, ”så det är definitivt ett område som är värt att hålla ögonen på”. Det franska märket Gallinée använder till exempel laktobacillusbakterier som ”inaktiveras av värme”, medan LaFlore, ett amerikanskt märke som snart lanseras i Storbritannien, har mikrober i en ”gelmatris”. Vad som exakt gör en produkt ”mikrobiovänlig” eller ”probiotisk” kan dock vara svårt att fastställa.
”Det finns inte så många definitioner för saker som naturliga probiotika”, säger Kit Wallen Russell, medgrundare av den brittiska startupen JooMo. ”Det finns ingen reglering inom kosmetikaindustrin, vilket innebär att det är vilda västern för företag som säger att deras produkter gör vissa saker.” Joomos produkter innehåller inte levande kulturer, men de är fria från konserveringsmedel och, säger Wallen Russell, skapar förutsättningar för att mikrober ska lockas till sig från miljön.
Hårda bevis saknas på detta område. Det finns inga studier som visar de negativa effekterna av tvål eller övertvätt. ”Det låter som något som folk bara säger och skickar runt som: Det låter som något som folk säger och som de bara sprider vidare, säger Julie Segre, en ledande forskare inom mikrobiell genomik vid National Institute of Health i USA. Hon säger att det finns begränsade medicinska bevis för att hudvård med inriktning på mikrobiomet är effektiv. ”Min ståndpunkt är att det är mycket lovande på det här området, men vi behöver mycket mer grundforskning.”
Även i hennes eget kliniska arbete med eksem hos barn säger hon att det är en lång väg att gå innan mikroberna kan bli en del av den medicinska interventionen – även om det inte betyder att det inte finns någon potential. Segre nämner möjligheterna med prebiotiska ingredienser ”där man lägger krämer på huden som kan hjälpa de nyttiga mikroberna att växa”.
Medan Mother Dirt som kosmetiskt märke inte gör några hälsopåståenden är ägaren, AOBiome, ett läkemedelsföretag som genomför kliniska prövningar på ett överraskande antal behandlingar: inte bara akne, eksem och rosacea, utan även allergisk rinit, högt blodtryck och migrän. Whitlock säger att han efter att ha använt AOB kunde sluta ta ett läkemedel mot sitt höga blodtryck, ett resultat som upprepades i AOBiomes akneundersökning.
”När vi tittade på säkerhetsdata sjönk folks blodtryck”, säger Jim Hoffman, en av företagets direktörer. ”Ingen av dem hade ett farligt blodtrycksfall. Plötsligt tittar man på hundratals människor och säger att det verkligen finns något här.” I den resulterande blodtrycksstudien observerades att ingen av dem som prövade AOB-behandlingen hade haft huvudvärk. ”I placebogruppen hade folk det normala antalet huvudvärk, men i läkemedelsgruppen: noll huvudvärk”, säger Hoffman. En hypotes för en migränbehandling utvecklades därifrån. Försöken fortsätter.
Under tiden är juryn inte klar över hur man bäst säkerställer ett hälsosamt hudmikrobiom. Mother Dirt:s vd, biokemisten Jasmina Aganovic, säger att tvättmedel som natriumlaurylsulfat och natriumdodecylsulfat bör undvikas för att skydda den känsliga AOB. Även eteriska oljor som lavendel och tea tree har antimikrobiella egenskaper. ”Det betyder inte att man inte ska använda dem, men man måste vara försiktig med hur – inte över hela kroppen, inte superkoncentrerat”, säger hon.
Att vistas utomhus, och särskilt ”skogsbad”, har också visat sig vara fördelaktigt för mikrobiomet. Men Aganovic skyndar sig att tillägga: ”Vetenskapsmannens måttfulla inställning är att det finns mycket vi inte vet, och vi är entusiastiska över potentialen, men vi måste också vara försiktiga så att vi inte överdriver.”
Det finns ett område där de flesta är överens om att tvål fortfarande är användbart. Ballantyne fortsätter att sträcka sig efter tvål för handtvätt, men väljer en typ med lägre pH-värde. Segre rekommenderar också handtvätt med tvål. Som Skotnicki uttrycker det: ”Att tvätta håret och kroppen har väldigt lite med hygien att göra. Men att tvätta händerna är viktigt.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Hälsa &välbefinnande
- Hygien
- Hälsa
- Hälsa
- Funktioner
- Delar på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger