En intensiv ilska fick Florence Terry, 39, från London att slå sin man. En kurs i ilskahantering hjälpte henne att få den under kontroll och förändrade hennes liv.
”Första gången jag slog min man var för ungefär 14 år sedan. Jag var arg på honom och tappade humöret. Han blev upprörd och jag kände mig hemsk och grät och bad om ursäkt. Jag var rädd och skämdes, men jag trodde att det var en engångsföreteelse.
”Det hände inte igen på ett tag, kanske så länge som 18 månader. Under den tiden förekom det verbal kritik och tvärsäkerhet från min sida, men inget våldsamt. Jag kan faktiskt inte komma ihåg den andra gången jag slog honom. Jag är ledsen att säga att det blev ett mönster.
”När jag ser tillbaka var jag mycket stressad av mitt jobb som skilsmässoadvokat, och jag packade min fritid med andra åtaganden, till exempel välgörenhetsarbete.
”Jag började tappa humöret med några månaders mellanrum eller så. När det hände tänkte jag att jag, trots att jag var arg, var lugn och pratade rationellt. Men jag blev faktiskt rasande utan att inse det. Ena stunden pratade jag med höjda röster och i nästa gjorde mina lemmar saker som jag inte ville att de skulle göra.
”Jag minns att det kändes som om jag var ute ur min kropp, att jag tittade på mig själv och sa åt mig själv att sluta, men det kunde jag inte. Vid ett tillfälle tog jag upp ett bord och slog ner det så hårt att det gick sönder. Vid ett annat tillfälle hällde jag ut en burk av min mans kolsyrade dryck på mattan eftersom jag var arg över hans ohälsosamma kost.
”Han sa att mina utbrott inte var något stort problem, men jag kände att det var helt oacceptabelt. Jag skämdes och pratade inte med någon om vad som pågick. Det var en hemlighet. Jag kände mig som en hycklare. Alla trodde att jag var en söt, lugn person.
”Efter att ha tappat humöret var jag gråtfärdig och bad om ursäkt, men var också tvungen att säga: ”Jag kan inte säga att det inte kommer att hända igen, för jag vet att det kommer att hända”. Jag visste att jag hade tappat kontrollen.
”Vändpunkten kom när jag såg en broschyr för British Association of Anger Management (BAAM). Jag hade letat efter hjälp men det verkade inte finnas någonstans förutom på övervakningstjänsterna som erbjöd det. Jag hade till och med kontaktat en grupp för våld i hemmet, men de hjälpte bara män.
”Jag anmälde mig till en helgkurs som hette Beating Anger och som drevs av BAAM. Det fanns ungefär 15 andra på samma kurs som jag. Jag var rädd i början, men det hjälpte mig verkligen. Jag insåg att jag inte var ensam, och jag lärde mig att ett ilsket beteende är en fysisk reaktion som man kan kontrollera.
”Jag hade trott att jag gick direkt från att prata till att slå, men det finns en upptrappning från det ena till det andra, och om man känner igen varningssignalerna kan man dra sig tillbaka. För mig är varningstecknet mitt hjärta som slår snabbare. När jag känner det vet jag att jag måste lämna rummet.
”Efter kursen kunde jag säga till min man: ’Jag är ledsen och det kommer inte att hända igen’.
”Det hände igen, två år efter kursen. Jag blev för självsäker och trodde att jag kunde kontrollera min ilska utan att backa, trots att jag kände att mitt hjärta slog snabbare. Plötsligt slog min hand mot hans kind. Det har inte hänt sedan dess. Jag blir arg mindre ofta nu, och mycket mindre arg när jag blir det.”
”Kursen hjälpte mig också att se över andra områden i mitt liv, till exempel arbete och att ta hand om mig själv.”
”Jag bestämde mig för att göra färre åtaganden på min fritid, och jag är också mer uppmärksam på att äta hälsosamt. Jag undviker att dricka mycket koffein eftersom det kan göra mig upprörd. Kursen tog upp en del frågor om min barndom, och terapi har varit mycket effektivt för att hjälpa mig att hantera detta.
”En viktig fråga för mig är sömnen. Min man brukade komma till sängs senare än jag och jag vaknade då, vilket gjorde mig trött och irriterad, så nu sover jag ofta i ett annat rum. Det låter konstigt för vissa människor att inte sova i samma säng varje natt, men det fungerar bra för oss.
”Jag insåg att arbetet stressade mig mycket och jag är nu egenföretagare. Jag arbetar fortfarande med juridik, men jag arbetar också med medling och driver kurser i hantering av ilska. Det är utmanande men gör mig djupt glad att se andra människor få kontroll.
”Jag brinner för att hjälpa människor att lära sig hantera ilska och konflikter. Om jag hade hittat kursen tidigare hade jag besparats så mycket smärta.”