Alla som någonsin varit gifta vet att det är svårt att få ett förhållande att hålla i längden.
När två personer gifter sig försöker de bygga upp ett liv tillsammans, vilket ofta innebär att de har olika åsikter om levnadsvanor, pengar, barn och så vidare. Till och med något så enkelt som att dela en tandpastatub kan göra ett förhållande svårt. (Fråga bara min fru om vikten av att pressa från botten av tuben.)
Men lägg in depression i blandningen och det förvandlar nivån på de äktenskapliga svårigheterna från kategorin ”det här är ganska svårt” till ”det här är nästan omöjligt”.”
Min fru Casey och jag har varit gifta i 13 år. Liksom de flesta långvariga förhållanden har vårt äktenskap varit svårt och vi har ställts inför vår del av svårigheter och nära nog att misslyckas. Att klara oss till vår trettonårsdag hade inte varit möjligt om jag inte hade försökt riktigt hårt att förstå att ha en deprimerad make och hantera min frus svåra depression.
Hon har haft med depression att göra under större delen av sitt liv. Hennes depressionsepisoder varierar och det finns inga mönster för när de kommer och går. Hon kan gå sex månader i taget utan att drabbas av några effekter av depressionen, och när hon har en episod kan den pågå i allt från ett par dagar till flera veckor.
Då denna artikel glänser på 13 års äktenskap, skulle det vara lätt att anta att min fru ständigt befinner sig i ett depressivt tillstånd, vilket inte skulle vara ett korrekt antagande. Min fru får också hjälp av läkare och hon har fått medicinering under hela vårt äktenskap.
Men depression kommer inte med en magisk on/off-knapp, så även om hon får medicinsk och medicinsk hjälp finns det fortfarande tillfällen då vi måste hantera denna sjukdom i vårt äktenskap.
Den första gången jag upplevde min frus depression var några veckor efter att vi träffades. Hon kom över till min lägenhet sent på kvällen och utan någon större förvarning eller anledning bröt hon ut i gråt. Hon grät ”fula tårar”, som vi kallade dem, med all energi inom henne.
Jag drog in min blivande fru i mina armar och vi satt tillsammans i soffan (medan hon snyftade) tills vi båda somnade.
Jag visste vid den tiden inte vad depression var. Jag hade ingen aning om att depression till och med var en sjukdom, en sjukdom som kan ta fullständig kontroll över någons sinne och skapa förödelse.
Jag trodde att en person helt enkelt kunde välja att vara lycklig, och jag antog att min fru också kunde välja att vara lycklig om hon ville. Ändå valde hon av någon oförklarlig anledning att vara ledsen.
I början av vårt äktenskap fanns många tårfyllda episoder. Under hela det andra året stannade min fru hemma (frivilligt – hon fick inte sparken eller kunde inte få ett jobb) främst på grund av sin depression. Att komma ut ur huset för att göra något var för mycket för henne, och de flesta av hennes dagar var fyllda av tårar och sorg.
Fyra år in, när min fru var gravid med vårt första barn, kom jag hem från jobbet och fann henne medvetslös med tomma pillerflaskor på sängen. Hon försökte begå självmord när hon var gravid med vårt barn. Jag skyndade henne till sjukhuset och hon tillbringade den följande veckan på en psykavdelning där hon försökte hantera sin depression.
Jag vet inte när glödlampan äntligen tändes. När jag ser tillbaka nu kan jag inte peka ut det ögonblick då jag äntligen började förstå sjukdomen. Det fanns inget Oprah ah-ha-ögonblick. Jag gick inte på en kurs om depression och jag läste inga böcker om depression.
Istället började jag känna igen tecknen på min frus olika stadier av sjukdomen, och genom försök och misstag började jag lägga märke till vilka åtgärder som faktiskt hjälpte och vilka som förvärrade hennes depression.
Vi började också prata mer om depression och hur hon kände sig när hon kämpade med den. Så småningom började jag förstå vad depression gör med en person och att min frus handlingar när hon gick igenom den inte var hennes fel.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev.
Nuförtiden närmar jag mig min frus depression som om den inte är en del av vårt äktenskap. Jag ser det som en sjukdom som tar kontroll över min frus hjärna och gör henne tillfälligt oförmögen.
Blir en son sin pappa som lider av Alzheimers för att han glömmer vem han är? Nej. På samma sätt är kvinnan som sover hela dagen och snyftar hela natten inte riktigt min fru. Min fru finns där någonstans, men smärtan och kampen och smärtan som påverkar oss båda är inte orsakad av min fru.
Hennes oförmåga att göra saker som att klä på barnen, gå till mataffären eller till och med något så enkelt som att visa kärlek är inte hennes fel och det är inte hennes val. Hon väljer inte att känna som hon känner, och att låta något som hon inte kan kontrollera skada vårt äktenskap är orättvist för oss båda.
Det är svårt att leva med (och uppfostra barn med) någon som kämpar med depression.
Det finns veckor då min fru kämpar för att bara ta sig ur sängen, vilket gör att jag blir ensam förälder till två barn. Dessutom, när vardagens stress drabbar mig, kan jag inte gå till min fru med mina problem eftersom hon inte mentalt kan hjälpa mig att hantera dem.
Trender på YourTango:
För några år sedan företrädde jag som brottsbekämpare en person som hade anklagats för att ha förgripit sig på ett barn. Den stress som följde med det fallet var enorm.
På grund av arten av det brott som han anklagades för var det inte typisk rättssalsrelaterad stress; det var mycket mörka och känslomässiga känslor som påverkade mitt humör och min livskvalitet. Jag befann mig ofta vaken i timmar mitt i natten och oroade mig för fallet.
När jag försökte få hjälp av min fru var det för mycket för henne. Hon kunde mentalt inte hantera det. Jag behövde henne mer vid den tidpunkten än jag hade gjort vid någon annan tidpunkt i vårt äktenskap, och det var helt enkelt inte möjligt för henne att finnas där för mig.
Den mest smärtsamma delen av att ha en deprimerad maka och att vara gift med Casey är dock hennes totala brist på tillgivenhet när hon är deprimerad. När hon lider finns det inga ”jag älskar dig” och inga kramar farväl eller kyssar hej.
Depressionen suger ut kärleken ur hennes liv och det är svårt att inte ta det personligt. Jag kämpar fortfarande ibland med att veta om hennes brist på tillgivenhet kommer från depressionen eller om hon bara har förlorat kärleken till mig.
Att betrakta depression på ett objektivt sätt har räddat mitt äktenskap.
Att sköta familjen och livet utan min frus hjälp ibland är mycket svårt och stressigt. Och det är inte alltid lätt att ta en objektiv syn på min frus depression, men att förstå hennes sjukdom har gjort det möjligt för oss att arbeta oss igenom episoderna och komma ut ur dem utan större äktenskapliga skador.
Och även om vårt tillvägagångssätt har hjälpt oss att eliminera det mesta av den skada depressionen kan göra på vår familj, förstår våra två unga döttrar inte alltid varför deras mamma stannar i sängen hela dagarna och inte är intresserad av att träffa dem i de stunderna.
Hjälpa våra barn att förstå depressionen på samma sätt som jag har gjort är vårt nästa steg, och jag vet att vi kommer att ta oss igenom det som vi alltid gör.