Manipulatör som blev affärsman
Gould blev utkonkurrerad från Wabash och Union Pacific i början av 1880-talet. Han vände sig sedan helt och hållet till Missouri Pacific (som han hade fått kontroll över 1879) och byggde upp det till en stormakt. Han förvärvade matarlinjer och oberoende företag, han använde börsvinster och kapitalvinster för finansiering och han förde ett obevekligt krig mot konkurrenterna genom att bryta upp trafikpooler och tvinga ner priserna kraftigt. Hans biograf Julius Grodinsky skrev att Gould ”förvandlades från en handlare till en företagsledare av nationella proportioner”. Mellan 1879 och 1882 utökade Gould vägen med 2 500 mil, vilket innebar ett kapitaltillskott på cirka 50 miljoner dollar. Och mellan 1885 och 1889 gick han åter in i Wabash och Texas and Pacific railroads, omorganiserade dem och knöt dem till sitt Missouri Pacific-system.
Till samma tid stärkte Gould de andra två delarna i den triad som utgjorde hans egendom. Den ena var Manhattan Elevated Railroad i New York, som han skapade som ett monopol på Manhattans snabba transportsystem. Den andra var Western Union Telegraph Company. Gould hade köpt det oviktiga American Union Telegraph 1879, konsoliderat det med Western Union 1881 och sju år senare lagt till det inflytelserika telegrafnätet från Baltimore and Ohio Railroad. I slutet av 1880-talet hade Western Union, som nu var moderbolaget, ingen verklig konkurrent inom de två viktiga affärsområdena järnvägstelegrafi och överföring av Associated Press-historier till medlemstidningar. Det var ett av de mest lönsamma företagen i landet. Gould dog i New York den 2 december 1892 och lämnade förvaltningen av sina egendomar till sin son George Jay Gould.