Jay-Z

Shawn Carter uppfostrades av en ensamstående mamma och präglades av de hårda sedvänjorna på gatan i New York. Hans artistnamn var ursprungligen ”Jazzy” tills han insåg att det redan fanns flera artister med det namnet. Efter flera misslyckade försök att starta en karriär som musiker grundade Carter slutligen skivbolaget Roc-a-Fella Records tillsammans med Damon Dash, genom vilket han släppte sitt debutalbum Reasonable Doubt. Även om den mottogs väl på scenen var den inte kommersiellt framgångsrik. Den innehöll fyra singlar: Ain’t No Nigga (med Foxy Brown), Can’t Knock the Hustle (med Mary J. Blige), Dead Presidents (som innehöll ett exempel från rapparen Nas I’m Out for Dead Presidents to Represent Me) och Feelin’ It.

1997 placerade sig uppföljningsalbumet In My Lifetime, Vol. 1 på en tredje plats på den amerikanska listorna och lade grunden för hans ekonomiska framgångar med en bredare publik. Ett år senare släppte Jay-Z, som Carter nu kallade sig själv, albumet Vol. 2… Hard Knock Life och flyttade sitt fokus från rapmusik till en mainstream-publik. Albumet gav upphov till singlarna Can I Get A…, Hard Knock Life (Ghetto Anthem), Jigga What?, Jigga Who?, It’s Alright och Money Ain’t a Thang.

In 1999 släpptes Vol. 3… Life and Times of S. Carter, ett kommersiellt framgångsrikt album som gav ytterligare anledning till kritik från rapscenen mot den poporienterade stilen i hans musik. Gästmusiker på hans nästa album, The Dynasty: Roc La Familia, inkluderar Beanie Sigel, Memphis Bleek, Amil, Scarface, Just Blaze, R. Kelly, Kanye West, The Neptunes och Snoop Dogg.

Nästa succé för Jay-Z var albumet The Blueprint, som släpptes 2001, följt av ett Unplugged-album. Sedan släpptes albumet Best of Both Worlds med R. Kelly. År 2002 släpptes dubbelalbumet The Blueprint 2: The Gift & the Curse.

Under 2003 turnerade Jay-Z med rappare som 50 Cent, Busta Rhymes och Sean Paul samtidigt som han arbetade med sitt album The Black Album. En separat a cappella-version producerades också för att uppmuntra andra musiker att göra remixer. Det mest kända och kontroversiella av dessa projekt var 2004 års The Grey Album av DJ Danger Mouse, som kombinerade The Black Album med The Beatles White Album för att skapa ett mashup-album. Skivbolaget EMI vidtog rättsliga åtgärder mot Grey Album, vilket utlöste internetprotesten Grey Tuesday. År 2004 skapades också ett samarbetsalbum med namnet Collision Course i samarbete med Linkin Park som en del av MTV:s Ultimate Mash-Ups.

Inom den musikaliska verksamheten har Jay-Z också sysslat med modebranschen med designermärket Roc-a-Wear. Han lanserade också en skokollektion med namnet S. Carter eller Shawn Carter tillsammans med sportföretaget Reebok. Han är också delägare i NBA:s basketlag Brooklyn Nets.

I december 2004 utsågs han till ny ordförande och verkställande direktör för hiphopbolaget Def Jam efter att bolaget helt och hållet förvärvat Roc-a-Fella Records. Jay-Zs kontrakt med Def Jam löpte ut i slutet av 2007 och förnyades inte. Han efterträddes av Shakir Stewart i juni 2008.

2006, efter flera års bråk, försonades han med Nas, som medverkar på hans album American Gangster. Efter att ha meddelat slutet på sin musikaliska karriär i form av Black Album, som skulle bli hans sista, släpptes hans comebackalbum Kingdom Come den 21 november 2006. Hösten 2006 turnerade Jay-Z i Europa, Australien, Japan och Afrika tillsammans med Memphis Bleek och flera musiker från hans bolag Roc-A-Fella Records i Water for Life Tour, i syfte att göra rent dricksvatten tillgängligt för familjer i Afrika.

I augusti 2007 rapporterade Forbes Magazine att Jay-Z var den som tjänade mest inom hiphop, med en uppskattad årsinkomst på 36 miljoner dollar. Under perioden juni 2009 till juni 2010 tjänade Jay-Z 63 miljoner dollar, enligt Forbes. Tidningen uppskattar hans nettoförmögenhet 2009 till 150 miljoner dollar.

Den 4 april 2008 gifte sig Carter med sångerskan Beyoncé Knowles, känd som Beyoncé, och tillsammans med henne listades han av Forbes Magazine som Hollywoods bäst förtjänande par. Den 5 juni 2009 släppte han singeln D.O.A. (Death of Auto-Tune) för sitt album The Blueprint 3, som släpptes den 8 september av Roc Nation. Med över två miljoner sålda exemplar var den mer framgångsrik än sina två föregångare. De flesta av inspelningarna hade skett på Hawaii. Den första officiella singeln som släpptes var Run This Town, som han spelade in tillsammans med Rihanna och Kanye West; låten vann två Grammys 2010. Nästa singel, Empire State of Mind, blev hans mest framgångsrika låt och låg fem veckor på toppen av Billboard Hot 100.

Originellt annonserad som en EP släppte Jay-Z albumet Watch the Throne tillsammans med Kanye West som The Throne i augusti 2011. De båda rapparna hade samarbetat regelbundet sedan 2000; Jay-Z var också med på två spår från Wests album My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Skivan spelades in bland annat i New York, Sydney, Paris och Real World Studios i Wiltshire, England. Låten H-A-M, som fick blandade recensioner, och den mer framgångsrika Otis släpptes i förväg. För den senare användes Try a Little Tenderness av Otis Redding. Ovanligt för ett album som fick mycket uppmärksamhet i media läckte Watch the Throne inte ut i förväg på grund av ökade säkerhetsåtgärder. Watch the Throne är det mest framgångsrika verket av de två musikerna i de tysktalande länderna, med en första plats på listorna i Schweiz, en andra plats i Tyskland och en tolfte plats i Österrike. I USA blev det Wests femte album och Jay-Zs tolfte album att nå toppositionen. I iTunes Store slog den rekord med 290 000 nedladdningar under den första veckan. Med nästan 1,2 miljoner sålda exemplar hamnade den på plats 14 på den amerikanska årslistan. Konstverket till albumet har tagits fram av Givenchys stjärndesigner Riccardo Tisci. Singeln Niggas in Paris blev hans elfte topp 5-hit i USA och fick senare fyrdubbelt platina.

Med början den 28 september spelade Jay-Z sammanlagt åtta konserter fram till den 6 oktober i samband med invigningen av Barclays Center i New Yorks stadsdel Brooklyn. Basketklubben Brooklyn Nets, som han också äger aktier i, spelar nu där. Konsertserien åtföljdes av ett livealbum som heter Jay-Z Live in Brooklyn.

Under den femte matchen i NBA-finalserien mellan Miami Heat och San Antonio Spurs, som ägde rum den 16 juni 2013, sändes en Samsung-sponsrad video i halvtid som visade Jay-Z i studion tillsammans med producenterna Timbaland, Pharrell Williams, Swizz Beatz och Rick Rubin. Det var hans tolfte studioalbum Magna Carta Holy Grail som marknadsfördes. Syftet var att ”skriva historia”, som de inblandade på ett stort sätt förespråkade, genom att vara tillgänglig gratis för en miljon användare av Samsungs smarttelefoner redan den 4 juli och inte finnas tillgänglig i butikerna som CD eller nedladdning förrän den 8 juli. Samsung hade köpt en miljon nedladdningsalbum av Jay-Z för flera miljoner dollar. Den stora medieuppmärksamheten var mestadels begränsad till den spektakulära marknadsföringen och lanseringen, albumet beskrevs som ganska medelmåttigt ur musikalisk synvinkel. I USA blev Magna Carta Holy Grail det första albumet som fick platina samma dag som det släpptes, den 9 juli, tack vare appen för mobiltelefoner, och blev senare hans trettonde nummer ett-album. I Storbritannien och i de tysktalande länderna blev det hans mest framgångsrika soloalbum. Den 9 juli släpptes även hans framträdande på Coachella 2010 i vissa länder som ett livealbum via iTunes.

Som en del av en gemensam turné släppte Jay-Z sitt första samarbetsalbum med Beyoncé 2018 med Everything Is Love under namnet The Carters. Han har tidigare följt med sin fru på enskilda konserter under tidigare turnéer som The Mrs. Carter Show World Tour.

Jay-Z är miljardär enligt Forbes.