Alla kända idrottsmän har en historia om hur de upptäckte spelet eller hur spelet upptäckte dem. För den legendariske quarterbacken Joe Montana, en man som är på kort lista över den bästa quarterbacken genom tiderna, börjar historien strax efter att han föddes.
Joe Montanas lögn som startade allt
RELATERAT: Brett Favre ångrar hur hans Packers-karriär slutade
Från det att Montana kunde gå spelade han fotboll. Hans far, Joe Montana Sr., var en före detta soldat som mindes sin egen ensamma barndom utan förebild; han växte upp utan en pappa att spela catch med. Det hade en djupgående inverkan på Joe Sr., så så så snart hans son kunde gå började han lära honom grunderna.
Enligt Sports Illustrated sade Joe Sr. en gång: ”Du vet, jag har blivit anklagad för att ha pressat honom. Jag tycker inte att det stämmer. Det är bara det att han älskade det så mycket, och jag älskade att titta på honom. Och jag ville se till att han lärde sig på rätt sätt.”
När Montana växte upp övade han och hans far spelets grunder och fokuserade tidigt på quarterbackpositionen. Joe Sr. lärde sin son det rätta sättet att backa från scrimmage-linjen, hur man navigerar i fickan och hur man läser sina mottagare. Dessa övningar hjälpte hans son att utveckla en god känsla för precision.
Men det räckte inte att öva på grunderna på bakgården. Montana behövde en utmaning, en plats för att utveckla sina färdigheter. Därför, rapporterar ESPN, ljög hans far om sonens ålder när Montana var åtta år så att han kunde spela peewee-fotboll. Normalt sett måste ett barn vara nio år gammalt för att få delta.
Men Joe Sr. kände att hans son var mer än redo att testa sig själv. Det var en lögn som skulle inleda resten av Montana Jr:s karriär.
Montanas collegeframgångar
Detta datum 1977: Notre Dame bär gröna tröjor för första gången på 14 år, Joe Montana & lag slår USC pic.twitter.com/HwIEl2Ub7o
– Darren Rovell (@darrenrovell) October 22, 2016
Detta ett års försprång gav Montana en betydande fördel. Det drev honom framåt under resten av sin karriär, med början i college. Även om Montana kanske inte kan skryta med en Heisman-trofé var hans collegekarriär ändå spektakulär.
Montana började spela för Notre Dame 1974 under den legendariske tränaren Parseghians sista år med laget, uppger Sports-Reference. Notre Dame hade en strikt policy om att nybörjare inte var berättigade att spela. Ändå gjorde Montana uppseendeväckande bilder under träningen och under den nya huvudtränaren Dan Devine började han få speltid.
Han var inte en omedelbar startspelare, men Montana etablerade sig snabbt som en clutch quarterback. Även om han fick begränsad speltid iscensatte han otroliga comebacks mot högkvalitativa lag som Chapel Hill och Air Force, vilket lade grunden för hans eventuella titel ”Comeback Kid”. Han avslutade sin collegekarriär med 25 touchdowns och mer än 4 000 passing yards.
Montanas framgång i NFL
Happy birthday to the 🐐 @JoeMontana! pic.twitter.com/dTwwLMMklUD
– San Francisco 49ers (@49ers) June 11, 2020
RELATERAT: Dan Marino avslöjar vad som krävdes för att han skulle anmäla sig till ”Ace Ventura”
Trots collegesuccéer var Montana inte lika eftertraktad som några av sina jämnåriga från 1979 års draftklass, till exempel Phil Simms. San Francisco 49ers valde honom i den tredje rundan som det 82:a totala valet. Under 15 säsonger i ligan, uppgifter från NFL.com, kastade Montana för mer än 40 000 yards och 273 touchdowns.
Ledamot sin stjärnmottagare Jerry Rice vann Montana fyra Super Bowls med 49ers, vilket gjorde dem till en dominerande kraft under hela 80-talet. Tills namnet Tom Brady dök upp, satt Montana bekvämt högt upp på GOAT-listan. Tänk att Comeback Kid började sin resa när han själv bara var ett barn.