Inte har frasen ”han skjuter, han gör mål” varit mer tillämplig än när man nämner John Ondrasik, som är ett fanatiskt hockeyfan och en sångare/låtskrivare med toppnoteringar på listorna. Den från Los Angeles, som går under namnet Five for Fighting (ett femminutersstraff för att ha varit på isen och gett sig på handfängsel), slog igenom på scenen för cirka 15 år sedan med sin Grammy Award-nominerade hit ”Superman (It’s Not Easy)”, och har varit en av de viktigaste stöttepelarna på mainstreamradion sedan dess. Även om han inte bär trikåer och bekämpar brottslighet som hans genombrottsspår ”Superman” antyder, kan hans låtar få vilken maniakal skurk som helst att falla på knä (och gråta) med sina gripande skarpa låtar som skär djupare än en Ginsu-kniv.
Ondrasik skrev sitt första kontrakt 1997 med ”Message For Albert”, men det var hans uppföljare ”American Town” som verkligen tog fart för Fighting. Den tidigare nämnda ”Superman (It’s Not Easy)” blev platina (liksom albumet), var nummer 1 på Adult Top 40, nummer 2 på Hot AC och i Top 40 Top 10. Låten kom faktiskt ut i etern och nådde första plats samma vecka som hans dotter Olivia föddes. Inte så illa som Adam Sandler en gång sa. För att lägga mer bränsle på den känslomässiga elden fungerade megahiten som ett slags inofficiell hymn efter attackerna den 11 september på amerikansk mark. Naturligtvis framförde han den på The Concert For New York City.
Under sin karriär har Ondrasik sålt över 2,5 miljoner album, inklusive 2004 års ”Battle for Everything”, som gav upphov till den tvåfaldigt platinerade ”100 Years”, som fortsätter att smälta hjärtan och ge alla åldrar ett ögonblick av nostalgi. Andra hits är ”The Riddle”, ”World”, ”Chances” och ”What If”. Hans musik har använts i 350 filmer, TV-program och annonser, från ”The Blind Side” till ”Hawaii Five-O”. Han har också skrivit låtar till alla från Josh Groban till Backstreet Boys.
Det finns dock mer för Ondrasik än musiken och den är mycket viktigare för honom och otaliga andra. ”Musiken är den stora läkaren samt ett unikt medel för att öka medvetenheten och samla in pengar till viktiga ändamål”, förklarar han. Ondrasik har gett bort en miljon exemplar av ett samlingsalbum i fem volymer (med honom själv och andra artister) som han skapat för amerikanska trupper. Han har också uppträtt regelbundet för USO.
Det skapades dessutom www.whatkindofworlddoyouwant.com utifrån hans låt ”World”, där fans laddade upp videor som visade sina respektive tolkningar av en bättre värld. Det initiativet samlade in mer än 250 000 dollar till fem utsedda välgörenhetsorganisationer: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children och Operation Homefront.
Ondrasik är en av talarna på Ted Talks och Salk Institute. Han har också presenterat vid olika privata och företagsevenemang. Han har också stått på Kennedy Center-scenen, uppträtt för världsledare och presidenter och bidragit med en särskild föreställning för NASA för att fira avslutningen av rymdfärjans uppdrag.
När han inte skriver fantastiska låtar sätter Ondrasik penna på papper för sin andra passion: sport. Den ivriga Stanley Cup-mästaren Los Angeles Kings-fantasten har varit sportkommentator för SI.com, Kings och gäst i allt från Jim Rome till ESPN SportsCenter, där han blev det första ”bandet” att framträda och uppträda.
”Jag erkänner den omogna ytlighet som finns i besattheten hos vuxna sportfans, men jag har alltid haft den. Lakers som barn, UCLA, Kings osv… Många människor använder musiken som sin flyktväg, jag tänker mig att sport är min. Att skriva är en kick eftersom jag alltid har haft en fantasi att bli sportreporter/författare”, säger han glatt.
Samt att han utforskar möjligheten till en Broadway-show med hans låtar, är han för närvarande ute på vägarna (inte bokstavligen) för att framföra låtar som kvartett (Five for Fighting bokstavligen) och med symfonier runt om i landet. ”Symfoni- och kvartettföreställningarna har varit fantastiska”, säger han. ”Jag har haft äran att arbeta med några arrangörer i världsklass under min karriär. Att presentera de mer ambitiösa låtarna, liksom de populära melodierna, i det här formatet har gett mig ny energi till min passion för att uppträda.”
Och att göra ny musik. Ondrasiks ”What If” slog igenom på Hot AC-listan och valdes av Richard Branson (förlåt, Sir Richard Branson) som soundtrack för hans ideella förening Virgin Unite. Och hans senaste låt ”All for One” skrevs för det 100:e avsnittet av Hawaii Five-O. Ondrasik arbetar för närvarande på uppföljaren till sitt sjätte album, ”Bookmarks.”
Med tanke på framtiden och samtidigt som han ser tillbaka, säger enmansarmén Fighting Army: ”Jag har varit välsignad att ha kärleksfulla och stödjande föräldrar, en fantastisk fru och partner och två fantastiska barn. Familjen är avgörande för varje karriär, den håller i upp- och nedgångar, ner och uppåt.”