Johnny Cash svarar på den urgamla frågan, varför bär countrylegenden alltid svart? Den ikoniske Cash skulle ge svaret på det enda sätt han visste hur; med en låt.
Under sångarens Johnny Cash Show 1971 svarade ”Ring of Fire”-sångaren på frågan som de flesta musikfans hade funderat på när han framförde en ny låt ”Man in Black”.
Sångarens smeknamn hade tidigare antagits vara i spegelbild av hans kostymval. Men när countryn fick sig en större publik med sin ABC-show bestämde han sig för att öppna upp och dela med sig av de djupare orsakerna till färgvalet genom sin nya låt.
Den 16 februari 1971 i Nashvilles Columbia Studios gick Cash in i studion för att prata med studenterna på Vanderbilt University och ta upp några av de frågor som togs upp i låten, bland annat kriget i Vietnam, fattigdomen och den rasistiska obalansen.
I texten till den nya låten ”Man in Black” förklarade Cash att valet av sitt djärva modeval var ett sätt att uppmärksamma dessa och andra frågor. Det var något som Cash fortsatte att utforska under showens gång och det fick snabbt nätverksledarna varma under sina perfekt stärkta kragar. Det sista avsnittet skulle komma drygt en månad senare, den 31 mars 1971.
1971 var en hektisk period för sångaren, han turnerade och uppträdde fortfarande var han än kom och var på toppen av sin världsomspännande popularitet. Till råga på allt hade stjärnan också en ny baby art hem och sin första film, A Gunfight med Kirk Douglas. Under denna hektiska tid hittade Cash ändå tid att träffa Mike Douglas i hans veckoshow för att fullt ut utforska svaret på frågan.
När Douglas tillsammans med James Brown, som var medarrangör i showen, frågade om hans garderob, säger Cash: ”Det här låter som en skivplugg och det är det inte… Folk frågade mig alltid varför jag bar svart. Jag har burit svart i princip ända sedan jag började i musikbranschen. Men jag har aldrig riktigt svarat reportrarna när de ställde den frågan.”
Och även om Cashs siluett kanske försvinner i bakgrunden så lyser budskapet i musiken upp: ”We’re doin’ mighty fine I do suppose, in our streak-o’-lightning cars and fancy clothes/ But just so so we’re reminded of the ones who are held back, up front there ought to be a man in black.”
Se Johnny Cash förklara varför han är ”Man in Black”, 1971
