Jonas bön och löfte

Jona 1:7-2:10

I februari 1891 harpunerade besättningen på valfångstfartyget Star of the East en kaskelot. I sin dödskamp svalde valen en man vid namn James Bartley.

En och en halv dag senare hittade Bartleys skeppskamrater – som trodde att James hade drunknat – honom medvetslös i valens mage. Bartley beskrev sin upplevelse och sade att han kunde andas lätt inuti valen, men att värmen var outhärdlig. Faktum är att hans utseende var helt förändrat. Valens magsafter hade permanent blekt hans händer, fötter och ansikte till ett vitaktigt vitt. 1

Berättelsen om Jona och den ”stora fisken” har blivit starkt förlöjligad av bibelkritiker som anser att det är omöjligt för en fisk att svälja en människa, och än mindre för en människa att överleva i en fisks buk i tre dagar. Andra, som bejakar Bibelns sanningshalt, försöker bemöta dessa kritiker genom att hävda att berättelsen helt enkelt är en allegori eller en berättelse för att avslöja en moralisk sanning, inte en beskrivning av en verklig händelse.

Det finns emellertid väldokumenterade händelser där män som James Bartley svalts av valar och överlevde för att berätta sina historier. Dessutom accepterade Jesus Kristus berättelsen som ett historiskt faktum: ”Ty liksom Jona var tre dagar och tre nätter i den stora fiskens buk, så skall Människosonen vara tre dagar och tre nätter i jordens hjärta” (Mt 12:40). Jesus sade att Jonas erfarenhet var en illustration av hans död. På så sätt bekräftade Jesus mer än 750 år efteråt berättelsens äkthet.

Att förneka berättelsen om Jona är att kalla Kristi uttalande för en lögn och därmed förneka Jesu anspråk på gudomlighet.

Jona 1:17-2:10 anger tydligt att Gud utsåg en stor fisk att svälja profeten; och genom att göra det skonade han Jonahs liv. I fiskens mage insåg Jona att han var inlåst i en dödsgrop och att hans enda hopp om befrielse var ett totalt beroende av Gud. Instinktivt tackade den olydiga profeten Gud för att han skonade sitt liv, ångrade sig och gav sitt liv till Herren på nytt.

Jonas situation
Vi läser: ”Nu hade Lᴏʀᴅ förberett en stor fisk för att svälja Jona. Och Jona var i fiskens buk i tre dagar och tre nätter.” (1:17).

Denna fisk kan ha varit en kaskelot, en vithaj eller någon annan stor fisk som Gud särskilt förberett och utsett för att svälja Jona.

Faktiskt sett fångades en kaskelotval som var tillräckligt stor för att svälja en människa utanför Knights Key i Florida 1912 och är utställd på Smithsonian Institution i Washington, D.C. Den är 45 fot lång, väger 30 000 pund och har en mun som är 38 tum bred. I valens mage fanns en fisk som vägde cirka 1 500 pund.

Tvivelaktigt finns det fiskar som kan svälja människor levande. Frågan är: ”Dog Jona verkligen och kom tillbaka till livet, eller överlevde han tre dagar och nätter i fisken utan att dö?”. Vissa konservativa forskare tror att Jona faktiskt dog och återuppstod från de döda, medan andra tror att han levde genom denna upplevelse.

De som tror att Jona dog använder Jona 2:2 som en bevistext. Den lyder: ”Ur Sheols buk ropade jag”. I Gamla testamentet är Sheol den plats där bortgångna andar gick efter döden. Så vissa hävdar att Jona faktiskt dog och ropade till Herren i bön medan han befann sig i Sheol, och att Gud besvarade hans bön och väckte honom till liv igen.

Och även om många konservativa forskare håller fast vid denna ståndpunkt, är det ändå mer troligt att Gud höll Jona vid liv. Profeten hänvisade troligen till fiskens buk som Sheol eftersom han befann sig i mörkrets lägsta grop och trodde att döden var nära förestående. Eller så kan han ha menat att fiskens buk liknade den underjordiska värld där de döda i Gamla testamentet vistades. Eftersom det var Gud som förberedde och utsåg den stora fisken att svälja Jona, skulle Gud också ha tillhandahållit det som var nödvändigt för att bevara profetens liv.

Jonas bön
Därefter bad Jona till Herren, sin Gud, från fiskens buk: ”Jag ropade till Lᴏʀᴅ på grund av mitt lidande, och han svarade mig. Ur Sheols buk ropade jag, och du hörde min röst” (v. 2).

När Jona svalts av den stora fisken insåg han att Gud hade bevarat honom från döden. Det måste ha gått upp för honom att Gud vakade över honom trots hans uppror och olydnad, och Jona bröt ut i bön till Herren.

Denna bön hade sex huvuddrag:

1. Recitation. Först gick Jona igenom sin situation i stormen: ”Ty du kastade mig ner i djupet, i havets hjärta, och flodvågorna omringade mig; alla dina vågor och dina vågor passerade över mig” (v. 3). I sin fysiska nöd kom Jonas att inse Guds suveränitet över sitt liv. Han visste instinktivt att genom Guds vilja föll lotten som sjömännen hade kastat på honom, och därför hade de kastat honom i havet (1:7, 12, 15).
2. Underkastelse. I dödsryckningen underkastade sig Jona Herren: ”Då sade jag: ’Jag har kastats bort från din syn, men jag vill ändå se tillbaka till ditt heliga tempel'” (2:4). Tidigare hade Jona velat fly från Gud, men nu insåg han sin synds dårskap och ropade på Guds närvaro.

I tro vädjade Jona till Gud om barmhärtighet. Hans erfarenhet förde honom till omvändelse, och han vände sig mot Guds heliga tempel i hopp om att finna förlåtelse. På Jonas tid var det till templet som en ångerfull syndare kom för att offra ett offer för sin synd i hopp om att Gud barmhärtigt skulle förlåta honom.

1. Beskrivning. Jonas fortsatte att beskriva sitt lidande och sade: ”Vattnet omgav mig, ända in i min själ; djupet stängde sig kring mig; ogräs var lindat runt mitt huvud. Jag gick ner till bergens förtöjningar; jorden med sina galler stängdes bakom mig för alltid; ändå har du fört mitt liv upp ur gropen, o Lᴏʀᴅ, min Gud” (vv. 5-6).

Jona kände hur de kvävande vattnen omslukade honom, och han kände snabbt att döden var nära. Sjögräset band hans huvud som ett rep, och stenarna på havets botten fångade honom. Profeten trodde att han stod vid dödens port. Då ryckte den stora fisken upp profeten ur hans vattengrav och befriade hans själ från dödens ”grop” (Sheol), och Jona ropade: ”O Lᴏʀᴅ, min Gud” (v. 6).

1. Bön. Jona berättade om att han sökte Herren när han stod vid dödens dörr: ”När min själ svimmade inom mig kom jag ihåg Lᴏʀᴅ, och min bön steg upp till dig, in i ditt heliga tempel. De som betraktar värdelösa avgudar överger sin egen barmhärtighet” (v. 7-8).

Inom fiskens buk kände Jona hur hans liv ebbade ut. Det var då den förrymda profeten kom till slutet av sig själv. Han kom ihåg Herren och ropade till Gud som hans enda hopp om överlevnad. Profeten vittnade om att Gud hörde hans bön om omvändelse när han vände sig till Herren för att få hjälp inför döden.

Varför nämnde Jona dårskapen med att dyrka värdelösa avgudar? På grund av denna erfarenhet insåg Jonas att hans uppror mot Guds vilja hade blivit som en avgud i hans hjärta. Han insåg också att de som dyrkar avgudar överger all lojalitet mot Gud och avskärmar sig från hans nåd, kärleksfullhet och barmhärtighet.

1. Återinvigning. Jona uttryckte sin uppskattning för sin frälsning och lovade att betala det han hade lovat: ”Men jag ska offra till dig med tacksägelsens röst, jag ska betala vad jag har lovat. Frälsningen är av Lᴏʀᴅ”. (v. 9).

Att fly från Guds kallelse förde Jonas till den fruktansvärda situation som han befann sig i. I dödens käftar såg profeten äntligen var hans syndiga stolthet och egenvilja hade lett honom. Och han ropade till Gud i ånger. När han räddades från döden höjde han sin röst i tacksamhet till Gud för att han skonat sitt liv och lovade tacksamt att offra offer och hålla de löften han gett till Herren. Sjömännen hade gjort samma löfte när de väl kom att tro på Israels sanna Gud och han räddade dem från döden (1:16).

1. Uppskattning. Jonas avslutade sin bön med ”Frälsningen kommer från Lᴏʀᴅ”. (2:9). Inga andra ord var mer passande för att sammanfatta profetens erfarenhet. Jona hade rätt i sin teologi. Endast Herren kan rädda. Ofta krävs det en nära-döden-upplevelse för att människor ska inse och uppskatta att ”frälsningen kommer från Lᴏʀᴅ.”

Ironiskt sett var Jona överlycklig över att Gud skonade hans liv, men senare, som vi ska se, blev profeten arg på Gud för att han räddade Nineve.

Jonas överlevnad
Profetens bön besvarades när han väl ångrade sin olydnad: ”Så talade Lᴏʀᴅ till fisken, och den spydde upp Jona på torra land” (v. 10). Många obesvarade frågor återstår när det gäller Jonas upplevelse. Det verkar som om fisken, efter att ha svalt Jona, begav sig tillbaka till Israel (möjligen till Joppe) för att deponera honom säkert på torra land.

I kontrast till Jonas tvekan att lyda Guds befallning lydde fisken genast och spydde upp profeten på land. Jona blev tuktad och led mycket genom denna erfarenhet, men han räddades från sin vattengrav genom Guds nåd och kraft. Denna lärdom kommer att tjäna honom väl när profeten återigen får i uppdrag att gå och predika till Nineve.

Det är intressant att notera att Gud använde sig av sex mirakel för att få Jona till omvändelse. Han fick (1) en våldsam storm (1:4), (2) sjömännen att peka ut Jona genom lottkastning (1:7), (3) havet att lugna sig (1:15), (4) en fisk att svälja Jona (1:17), (5) fisken att simma in till land (2:10), och (6) fisken att spy upp Jona på torr mark (2:10).

En stor förvandling ägde rum i fiskens mage när Gud besvarade Jonas bön. Efter att ha lovat att hålla sina löften var Jona redo att genomföra det gudomliga syfte som Gud hade kallat honom till. Uppror mot Guds vilja måste hanteras. Låt oss lära oss av Jonas erfarenhet.

ENDNOTE

1. John Phillips, Exploring the Minor Prophets (Neptune, NJ: Loizeaux Brothers, 1998), 146.