Julen har länge varit en glädjens fest då jultomten belönar alla duktiga flickor och pojkar med julklappar och julglädje. Barn som inte har varit så snälla sägs få en kolklump i strumpan i stället för en gåva. För många år sedan fick barnen dock besök av ”Juldjävulen”, en konsekvens som var mycket mer skrämmande än kol.
Legenden om Krampus går flera hundra år tillbaka i tiden och har sitt ursprung som en tysk jultradition under 1100-talet. I början av december började barnen i Tyskland höra viskningar om en mörkhårig varelse med horn och huggtänder som bar en bunt björkpinnar som användes för att slå stygga barn. Enligt traditionella berättelser från folklore i Alperna skulle Krampus gå in i städerna med sina kedjor och klockor för att fånga de stygga barnen i en korg och föra dem ner till underjorden. Krampusnacht skulle inträffa kvällen före den 6 december (Nikolausdagen), då de snälla tyska barnen belönades med presenter i kängorna.
På 2000-talet fortsätter många alpländer att fira Krampusnacht med parader, där stadsborna klär ut sig till djävlar och springer genom gatorna för att jaga både barn och stygga föräldrar. På senare tid har legenden om Krampus blivit populär i Amerika, med Krampusfestivaler som hålls över hela landet i Los Angeles, Philadelphia och New York.
Krampuskarten, eller gamla Krampushälsningskort, föreställer ofta Krampus som smyger sig på ett barn som är på väg att straffas; på dessa kort står det ofta ”Gruß vom Krampus!” eller ”Hälsningar från Krampus”
.