Klassiska västerländska träd
av Damian Fagan
Sydvästliga lokalbefolkningen kallar ofta enbuskar för ”cederträden”. Städer som Cedar City, Utah, Cedaridge, Colorado eller Cedar Springs, Nevada återspeglar denna lokalism. Var denna felaktiga benämning började är okänt. Förmodligen associerade några tidiga nybyggare av misstag de överlappande, skalliknande bladen eller det strimlade barkutseendet eller det rödaktiga träet hos en enbuske med cederträdet. Kanske det eller Juniper City, Utah bara inte hade samma klang.
En stor skillnad mellan träden är att cedern producerar små vedartade kottar och enar producerar en blåaktig bärliknande kotte.
Junipers är för sydväst vad granar är för nordväst: utbredda och representerade av flera arter. Men enar definierar landskapet med sin glaciala tillväxt, sitt halvdöda/halvlevande utseende och sin doftande arom. Även om enar ofta är illa omtalade på grund av att de invaderar gräsmarker, ger de mat och resurser till en mängd olika vilda djur och växter. Fåglar och däggdjur äter frön och växtlighet, och träden används för att bygga bo och gömma sig för gnagare. Människor har också dragit nytta av enar i hundratals år genom att använda träden som mat, bränsle och stängselstolpar.
Junipers förekommer från havsnivå till 10 000 meters höjd i hela västvärlden. I sydväst är de vanliga på mesatoppar och åsar, ofta tillsammans med pinjontallar. Även om de kan växa i rena bestånd står träden på avstånd från varandra på grund av att de inte tål skugga. Träden etablerar sig på överbetade marker på grund av bristen på konkurrens och på grund av att deras frön sprids av vilda djur.
Utah Juniper och bär
Junipers bär både han- och honkottar, även om honkottarna ofta kallas ”bär”. De flesta enar är tvåkönade, vilket innebär att han- och honkottar finns på separata träd. Vissa träd kan bära båda typerna av kottar.
De mindre hankottarna producerar pollensäckar som släpper ut pollenkorn på våren och sommaren. Personer med hösnuva kan intyga detta eftersom det vindburna pollenet förvärrar deras allergier. De kvinnliga kottarna har saftiga och köttiga skalor som kallas sporofyller, och dessa skalor smälter samman efter pollinering. Kottarna, som omsluter det hårda fröskalet, tar ett till tre år att mogna beroende på arten. Kottarna eller ”bären” varierar från blåaktigt till purpursvart eller rött och har en slät, vitaktig ”blomma” som ger dem utseendet av ett polerat blåbär. Vissa fåglar och däggdjur tycker att fröna är ätliga; deras magsyror fräter på det köttiga höljet och det hårda fröhöljet, men fröna passerar igenom systemet.
Utah-juniper på vintern
Av de sextio arter av enbuskar som finns i världen växer ungefär femton arter i Nordamerika. Deras växtsätt kan vara spretiga, låga buskar eller upprättstående träd; deras tillväxt beror på arten och miljön där de växer. Långsamt växande, mogna träd blir lätt hundratals år gamla.
En annan ökenegenskap hos trädet är att enar kan leva på jordar av dålig kvalitet och frodas där andra misslyckas. Ibland är de en pionjärart som kan etablera sig i förändrade landskap. Naturligtvis drar dessa växter också nytta av bördiga och fuktiga platser och kan hittas växande i kanjonbottnar eller på skyddade platser.
För att kunna existera i dessa torra klimat har enbuskar kraftiga pärotter och för vissa arter omfattande laterala rotsystem som effektivt hämtar fukt där det inte verkar finnas någon fukt. Enbuskar är också dimorfiska, vilket innebär att de har två tillväxtformer. Fröplantor bär blågröna palsformade blad som är spetsiga i spetsen, möjligen för att avskräcka växtätare. De mogna bladen är mörkare gröna och har ett skalliknande utseende. Denna unga form kan bidra till att herbivorer inte äter upp de unga plantorna. De mogna bladen sitter i par eller tre virvlar, är rundade i spetsen och sitter ihop med kvistarna. När träden åldras kan stammarna bli vridna eller knotiga. Ingen vet exakt varför detta beteende uppstår. Stark enkelstam eller flera stammar som kommer från marken är ett par av de former som träden uppvisar.
Junipers tillhör cypressfamiljen (Cupressaceae) som inkluderar cederträden. Släktet Juniperus är det gamla latinska namnet på växten.
Occidentalis betyder ”västlig” och anger artens utbredningsområde. Västra enbuskar förekommer i Great Basin-delen av östra Kalifornien, nordvästra Nevada, östra Oregon och delar av östra Washington och sydvästra Idaho. I Sierras växer dessa enar ofta på högre höjd, 7 000 till 10 000 fot, och liknar små sequoias. Träden är bosatta i steniga miljöer där andra barrträd inte kan få fotfäste.
Långlivade västliga enar kan lätt bli 800 till 1 000 år gamla. ”Bennett Juniper” från Deadman Creek i Kalifornien är över 85 fot hög och har en diameter på 14 fot. Trädet beräknas vara någonstans mellan 3 000 och 6 000 år gammalt. Lång livslängd är ett verb för dessa träd.
De små skalliknande bladen är 1/16 till 1/8 tum långa och har en vit hartsfläck på bladets ovansida. De ¼ tum stora kottarna tar två år på sig att mogna och bär två till tre frön. Ibland matas kycklingar med frukterna från västlig enebjörn för att producera ägg med ginsmak.
När västlig enebjörn mognar blir den rödaktiga barken tjockare och trådigare. I likhet med andra enar når västliga enar inte en stor höjd, men kan i genomsnitt bli 40 fot hög. Stammarna på äldre träd är i genomsnitt 2 till 4 fot breda, men exemplar med en diameter på upp till 13 fot har registrerats.
Utah-juniper i Dead Horse State Park
Utah-juniper (Juniperus utahensis)
Typ exemplar av detta träd samlades in i Utah, därav dess gemensamma namn och artnamn, utahensis. Ett mycket vanligt träd i sydväst och Great Basin, Utah Juniper kan täcka fler hektar inom dessa regioner än någon annan trädart. Tillsammans med pinjontallen är de de dominerande träden i pinjon-juniperskogarna eller PJ-skogarna i sydväst. Dessa träd, som i allmänhet förekommer mellan 3 000 och 8 000 fot över havet, användes i stor utsträckning av de gamla puebloanerna och stammarna i Great Basin som ved, byggnadsmaterial och som mat och medicinska källor.
Löv och bär samlades in och bryggdes till örtteer för att behandla förkylning, huvudvärk, ledvärk, magsmärtor och andra sjukdomar. Bären åt man endast som en sista utväg. Den fibrösa barken kunde bli stoppning för craddleboards, vävas till sandaler eller kläder, flätas till snörmakeri eller ersätta tobak. Till och med de hårda fröskal som kastades av ekorrar och jordekorrar var en källa till pärlor som man satte ihop eller sydde fast på kläderna. Enbuskar var också en källa till takstolpar eller huvudstycken för pueblobyggandet.
Den cirkulära ordningen av bladen ger kvistarna en likhet med koraller. Även om Utah-juniporrar har olika växtformer blir de i allmänhet mindre än 40 fot höga.
Porcellion som sover i en enbuske
Rocky Mountain Juniper (Juniperus scopulorum)
Växer i hela Klippiga bergen från New Mexico upp till Kanada (därav det gemensamma namnet), och dessa enar blandar sig med Utah-juniporcellion där deras två utbredningsområden överlappar varandra. De växer ofta i den övre delen av pinyon-juniper-bältet och blandas med ponderosatall, douglasgran och vitgran på högre höjder och nordligare breddgrader. Denna art växer till och med på öar i Puget Sound i nordväst.
En av Rocky Mountain-juniprarna i nordöstra Utah, ”Jardine Juniper” i Logan Canyon, lider av ”åldersdiskrepans”. Lokalbefolkningen hävdar att trädet är dubbelt så gammalt som de rapporterade 1 500 åren. Trädet, som är över två meter i diameter, berättar inte sin ålder.
De små, överlappande skalliknande bladen bärs i två par längs en stam, vilket ger kvistarna ett fyrkantigt utseende. Bladen saknar harsiga prickar på ytan och det övergripande utseendet på bladverket kan bäst beskrivas som ”spetsigt”.
Den mindre bärstorleken är ett annat kännetecken som skiljer Rocky Mountain-junkaren från Utah-junkaren: 1/8 tum mot 1/4 tum i diameter. Vaxvingar, amerikanska rönnar och Townsend’s solitär är tre fågelarter som äter fröna och sedan sprider dem i sin avföring. Passagen genom matsmältningskanalen hjälper troligen till att lösa upp fröskalet och påverkar groningen. Trädklättrande grårävar kan också konsumera fröna, bevisen på deras diet avslöjas också i deras spillning.
Artenamnet scopulorum hänvisar till växtens vana att växa på steniga platser.
Alligatorjunipare (Juniperus deppeana)
Alligatorjuniparen har fått sitt namn efter sin reptilliknande bark, och är också känd som rutig bark- eller ekbarkjunipare. Den djupt spruckna barken blir uppdelad i små rutor med åldern.
De här träden växer i ek- och pinyon-juniperskogar i Arizona, New Mexico och Texas och in i Mexiko och växer på höjder mellan 4 500 och 8 000 fot. Träden kan producera flera stammar från en stubbe, och ett exemplar med en enda stam kan bli 65 fot högt.
Konerna på alligatorjuniper är 1/2 tum i diameter och har en vaxig-grå färg. De innehåller vanligtvis fyra frön som mognar under det andra året.
Artenamnet deppeana hedrar Ferdinand Deppe (1794-1861), en tysk naturforskare och målare som samlade växter i Mexiko, Kalifornien och Hawaii för Berlins museum. Trädet samlades först in i Zunibergen i nordvästra New Mexico redan 1851 av dr Samuel Washington Woodhouse (1821-1904), kirurgen/naturalisten på Sitgreaves-expeditionen till floderna Colorado och Zuni.
Onedad enbärsnunneört (Juniperus monosperma)
Onedad enbärsnunneört är oftast det – kottarna bär på ett frö, även om två frön ibland förekommer. Denna art förekommer i hela New Mexico och delar av Arizona, Colorado, Texas och Oklahoma. Dess likhet med Pinchot-juniper i Mexiko gör det svårt att skilja de två arterna åt.
Växer mellan 3 000 och 6 900 fot över havet och har ett flerstammigt växtsätt som resulterar i ett tätt, rundat utseende. De flerstammiga stammarna skapar ett kortare träd; ofta är dessa träd mindre än 20 fot höga. Deras gråbruna bark delar sig i långa remsor med åldern, och de producerar blåaktiga eller rosa-lila kottar.
Under torka kan oneseed enar stoppa sin aktiva tillväxt, för att sedan återuppta tillväxten när det finns tillräckligt med fukt. Ett rekordstort exemplar av oneseeded som växer i Arizona hade en omkrets på 130 tum och blev 28 fot högt. Artnamnet monosperma betyder ”ett frö” och syftar på det enda fröet som bärs i kotten.
Och även om det är imponerande att se massiva exemplar av dessa träd, ger de delvis levande exemplaren med vridna stammar eller polerat trä som växer ut ur smala sprickor i sandstenen den mest klassiska profilen av dessa ökenträd.
Sam Benvie, The Encyclopedia of North American Trees, Firefly Books, Buffalo, New York, 2002.
Ronald M. Lanner, Trees of the Great Basin: A natural history, University of Nevada Press, Reno, Nevada, 1984.
Maggie Stuckey, Western Trees: A field guide, Falcon Press Publishing, Helena, Montana, 1998.
Relaterade DesertUSA-sidor
- Hur du förvandlar din smartphone till ett överlevnadsverktyg
- 26 tips för att överleva i öknen
- Ditt GPS-navigationssystem kan få dig dödad
- 7 smartphone-appar som förbättrar din campingupplevelse.
- Skicklighet i överlevnad i öknen
- Succesfulla sök- &räddningsuppdrag med lyckligt slut
- Hur man håller isen kall i öknen
- Trådar för överlevnad i öknen för häst och ryttare
- Förberedelse av ett överlevnads-kit för nödsituationer