Kapitalism är ett ekonomiskt system där privata enheter äger produktionsfaktorerna. Kapitalism definieras som ett ekonomiskt system där ett lands handel, industri och vinster kontrolleras av privata företag, i stället för av de människor vars tid och arbete driver dessa företag. USA och många andra nationer runt om i världen är kapitalistiska länder, men kapitalism är inte det enda ekonomiska system som finns; genom historien har andra länder anammat andra system, som socialism eller kommunism.
I en kapitalistisk marknadsekonomi bestäms beslutsfattandet och investeringarna av varje ägare av förmögenhet, egendom eller produktionsförmåga på finans- och kapitalmarknaderna, medan priserna och distributionen av varor och tjänster huvudsakligen bestäms av konkurrensen på varu- och tjänstemarknaderna. De fyra faktorerna är entreprenörskap, kapitalvaror, naturresurser och arbetskraft. Ägarna av kapitalvaror, naturresurser och entreprenörskap utövar kontroll genom företag.
Ekonomer, sociologer och historiker har antagit olika perspektiv i sina analyser av kapitalismen och har erkänt olika former av den i praktiken. Dessa inkluderar frimarknadskapitalism, välfärdskapitalism och statskapitalism. De flesta existerande kapitalistiska ekonomier är blandekonomier som kombinerar element av fria marknader med statligt ingripande och i vissa fall ekonomisk planering.
Kritiker av kapitalismen hävdar att den etablerar makt i händerna på en minoritetskapitalistklass som existerar genom exploatering av majoritetsarbetarklassen och deras arbete. Den prioriterar vinst framför socialt välbefinnande, naturresurser och miljö, och den är en motor för ojämlikhet, korruption och ekonomisk instabilitet.
Under den industriella revolutionen ersatte industrimännen köpmännen som en dominerande faktor i det kapitalistiska systemet och påverkade nedgången av de traditionella hantverkskunskaperna hos hantverkare, gesäller osv. Även under denna period uppmuntrade det överskott som genererades av det kommersiella jordbrukets framväxt en ökad mekanisering av jordbruket. Den industriella kapitalismen markerade utvecklingen av fabrikssystemet för tillverkning, som kännetecknas av en komplex arbetsfördelning mellan och inom arbetsprocessen och rutinmässiga arbetsuppgifter.
Kapitalismens påverkan på människor:
Den typ av påverkan som kapitalismen har på ditt liv beror på om du är en arbetare eller en chef. För någon som äger ett företag och anställer andra arbetstagare kan kapitalismen vara förnuftig. Ju mer vinst ditt företag gör, desto mer resurser har du att dela med dig av till dina arbetstagare, vilket teoretiskt sett förbättrar allas levnadsstandard. Allt bygger på principen om tillgång och efterfrågan, och i kapitalismen är konsumtionen kung. Kapitalismen intar ståndpunkten att ”girighet är bra”, vilket dess anhängare menar är positivt – girighet driver vinster och vinster driver innovation och produktutveckling, vilket innebär att det finns fler valmöjligheter för dem som har råd med dem.
Varför motsätter sig människor kapitalismen?:
Antikapitalistiska anhängare anser att kapitalismen är ett omänskligt, antidemokratiskt, ohållbart, djupt exploaterande system som måste avvecklas. De ser det som en inneboende motsättning till demokrati på grund av hur kapitalistiska chefer har makt över arbetstagarna på arbetsplatsen och det faktum att ju mer kapital man samlar på sig, desto mer makt har de.
Vad är skillnaden mellan kapitalism och socialism?:
Kapitalism och socialism ses i allmänhet som polära motsatser, och diskussioner om något av systemen formuleras ofta som en motsättning till det andra. Det finns många former av socialism, men i grunden är socialism ett ekonomiskt system där ett helt samhälle – inte bara chefer eller privata företag – kontrollerar produktionsmedlen lika mycket. Den utgår från att människor är naturligt samarbetsvilliga i stället för konkurrensvilliga. Kapitalister, som kritiserar socialismen, anser att systemet bromsar den ekonomiska tillväxten och belönar arbetarnas lathet. I ett kapitalistiskt land är vinstintresset viktigare än allt annat. I ett socialistiskt land anses allmänheten vara viktigare, och den sociala välfärden är en viktig prioritering. USA, Storbritannien och Tyskland är exempel på moderna kapitalistiska länder. Däremot är Indien och Kuba exempel på moderna socialistiska, icke-kapitalistiska länder, liksom före detta Sovjetunionen.
Fördelar med kapitalism:
Ekonomisk frihet: Den bidrar till politisk frihet. Om regeringar äger produktionsmedlen och sätter priser leder det alltid till en mäktig stat och skapar en stor byråkrati som kan sträcka sig in på andra områden i livet.
Effektivitet: Företag i ett kapitalistiskt baserat samhälle möter incitament att vara effektiva och producera varor som efterfrågas. Dessa incitament skapar ett tryck att sänka kostnaderna och undvika slöseri. Statsägda företag tenderar ofta att vara mer ineffektiva.
Innovation: Kapitalismen har en dynamik där entreprenörer och företag försöker skapa och utveckla lönsamma produkter. Därför står de inte stilla utan investerar i nya produkter som kan vara populära bland konsumenterna. Detta kan leda till produktutveckling och ett större utbud av varor.
Ekonomisk tillväxt: När företag och individer får incitament att vara innovativa och arbeta hårt skapas ett klimat för innovation och ekonomisk expansion. Detta bidrar till att öka den reala BNP och leder till förbättrad levnadsstandard. Detta ökade välstånd möjliggör en högre levnadsstandard.
Konsekvenser av kapitalism:
Monopolmakt: Privat ägande av kapital gör det möjligt för företag att få monopolställning på produkt- och arbetsmarknaderna. Företag med monopolmakt kan utnyttja sin ställning för att ta ut högre priser.
Sociala fördelar ignoreras: En fri marknad ignorerar externa effekter. Ett vinstmaximerande kapitalistiskt företag kommer sannolikt att ignorera negativa externa effekter, t.ex. föroreningar från produktionen; detta kan skada levnadsstandarden. På samma sätt kommer en fri marknadsekonomi att underförsörja varor med positiva externa effekter, t.ex. hälsovård, kollektivtrafik och utbildning. Även anhängare av kapitalismen kommer att erkänna att statligt tillhandahållande av vissa kollektiva varor och offentliga tjänster är nödvändigt för att maximera potentialen i ett kapitalistiskt samhälle.
Boom and bust-cykler: Kapitalistiska ekonomier har en tendens till högkonjunktur och lågkonjunktur med smärtsamma recessioner och massarbetslöshet.
Förmligad förmögenhet och ojämlikhet i förmögenhet: Ett kapitalistiskt samhälle bygger på den lagliga rätten till privat egendom och möjligheten att överföra rikedomar till kommande generationer. Kapitalister hävdar att ett kapitalistiskt samhälle är rättvist eftersom man får belöningen av sitt hårda arbete. Men ofta är människor rika bara för att de ärver rikedomar eller föds in i en privilegierad klass. Därför misslyckas det kapitalistiska samhället inte bara med att skapa jämlikhet i resultat utan också med att ge lika möjligheter.