Fråga
När läkare, märkning av receptbelagda läkemedel eller reklam klassificerar åldersgrupper (t.ex. nyfödda, spädbarn, barn, äldre osv.), vilka är då de generella åldrar som vanligtvis avses?
Svar från Karen Shapiro, PharmD, BCPS
Pediatrik handlar om vård av spädbarn och barn och geriatrik handlar om vård av äldre.
Ett nyfött barn är ett barn från födseln till fyra veckor. Ett annat ord för ”neonat” är ”nyfödd”. ”Spädbarn” är en mer formell term för en baby, den yngsta kategorin barn. Ett barn anses inte längre vara ett spädbarn när det kan gå och prata, vilket i de flesta fall är vid ungefär 1 år. Termen ”barn” täcker åldersintervallet från födelse till pubertet. Ungdom är perioden från pubertet till mognad.
Jag slår vad om att många av oss ler åt dessa termer när vi tänker på människor som aldrig riktigt nått mognad, eller på våra egna ungdomar som ibland passar in i kategorin ”barn”. Men dessa definitioner är ändå standardiserade. Det råder viss förvirring kring begreppet ”äldre” och hur detta definieras.
I USA definierar Census Bureau ”äldre” människor som 55+ år och ”äldre” vid 65+ år. En undersökning som genomfördes av National Council on Aging 2002 visade dock att 42 % av dem som var 65 år och äldre ansåg sig själva vara medelålders eller unga. Formella definitioner av åldrande bygger på en yttre händelse och är inte nödvändigtvis relaterade till fysiskt åldrande.
I USA har den förväntade livslängden vid 85 års ålder ökat med 24 % sedan 1960 och beräknas öka med ytterligare 44 % fram till 2040. Även om höftfrakturer och demens ökar i takt med att befolkningen åldras, förblir många av de ”äldre äldre” och ”äldre-äldre” (termer som används för att hänvisa till dem som är 80 eller 85 år och äldre) vid god hälsa och definierar sig själva på ett helt annat sätt.