Knäckebröd har bakats i Mellansverige sedan år 500 efter Kristus. Det tillverkades som runda våfflor med ett hål i mitten så att brödet kunde förvaras på pinnar under taket. Det traditionella knäckebrödet uppfanns för cirka 500 år sedan. Finland och Sverige har långa traditioner av knäckebrödskonsumtion, och knäckebröd har varit känt i de flesta hushåll sedan 1800-talet. Traditionellt bakades knäckebröd endast två gånger per år; efter skörden och på våren när fruset flodvatten började rinna. Traditionellt västfinskt knäckebröd tillverkades (och tillverkas fortfarande) i form av en rund platt brödlimpa med ett hål i mitten för att underlätta förvaring på långa stolpar som hängde nära taket. Sveriges första industriella knäckebrödsbageri, AU Bergmans enka, började sin produktion i Stockholm 1850. Rektangulära Knäckebrot tillverkades för första gången i Tyskland 1927 och har förblivit populärt och lättillgängligt där sedan dess.