Kokosvatten har blivit dryckesindustrins supermodell under de senaste åren. Från att ha njutits som en nyhetsdryck, som man drack direkt från en grön kokosnöt genom ett sugrör på tropiska semestrar, har den frigjorts från sin naturliga behållare och står nu på hyllorna i livsmedelsbutikerna i moderna kartonger.
Kokosvatten, som hyllas som en mirakeldryck, är populärt bland kändisar, idrottsproffs och motionärer och fitnessmänniskor. Dess fördelar påstås vara allt från att hjälpa till att gå ner i vikt, ge perfekt hy, bota baksmälla och sänka blodtrycket till att vara den perfekta återhämtningsdrycken för sport och träning. Även om experterna är oense om giltigheten i många av dessa påståenden är det mindre oense om att kokosvatten, som en sportdryck tillverkad av Moder Natur, kan vara ett kalorisnålt och uppfriskande sätt att återfukta i slutet av ett träningspass.
Kokosvatten samlas i första hand in från unga gröna omogna kokosnötter och bör inte förväxlas med kokosmjölk. Den vattenliknande vätskan inuti en kokosnöt kallas kokosvatten, medan kokosmjölk avser de flytande produkter som erhålls genom att riva det fasta kokosnötsköttet, med eller utan tillsats av vatten.
Kokosvatten är en dryck som används för att släcka törsten, medan kokosmjölk i första hand används som en livsmedelsingrediens för att ge konsistens och kokosnötssmak i många traditionella östasiatiska recept. En annan viktig skillnad mellan kokosvatten och kokosmjölk är fettinnehållet; kokosmjölk innehåller 57 gram fett per kopp jämfört med 0,5 gram i kokosvatten.
Kokosvatten innehåller färre kalorier, mindre natrium och mer kalium än de flesta sportdrycker och betydligt mindre socker än kolsyrade drycker och vissa fruktjuicer. Ounce per ounce innehåller det mesta smaklösa kokosvattnet 5,45 kalorier, 1,3 gram socker, 61 milligram (mg) kalium och 5,45 mg natrium jämfört med en typisk sportdryck, som innehåller 6,25 kalorier, 1,75 gram socker, 3,75 mg kalium och 13,75 mg natrium.
Kokosvatten är praktiskt taget fettfritt, med bara 0,5 gram per kopp. Det ger också en liten dos hälsosamma omega-fettsyror, med 4,8 milligram omega-6-fetter. Kokosvatten innehåller också fem viktiga elektrolyter som finns i människokroppen. Dessa inkluderar: kalcium, magnesium, fosfor, kalium och natrium. Detta är ofta anledningen till att kokosnötter kallas ”livets frukt”.
Hur som helst kan kokosvattnets kalori- och fettsnåla fördelar jämfört med andra drycker gå förlorade om du köper förpackat kokosvatten, eftersom vissa tillverkare tillsätter socker och saft till den naturliga produkten i ett försök att förbättra smaken (som vissa människor tycker är obehaglig).
Enligt Lillian Cheung, DSc, RD, från Harvard School of Public Health och medförfattare till Savor Mindful Eating, Mindful Life, ”innehåller en 11-ounce behållare 60 kalorier och om du dricker flera på en dag kan kalorierna snabbt räknas upp”. Cheung föreslår att man ska vara uppmärksam på sina dryckesval och läsa etiketter för att välja vanligt kokosvatten och undvika de med tillsatt socker eller juice, som inte skiljer sig från andra sockerhaltiga drycker.
En annan viktig distinktion är om kokosvattnet kommer från en ung eller mogen kokosnöt. Vatten från mogna kokosnötter är helt annorlunda än det som skördas från den omogna gröna frukten. När kokosnötterna börjar åldras absorberar kokosnötsköttet näringsämnena i vattnet, vilket gör vattnet mindre näringsrikt.
Det ökande intresset för kokosvatten har lett till en plötslig ökning av efterfrågan, vilket har lett till att vissa företag använder kokosvatten från mogna kokosnötter för att sänka sina kostnader och öka utbudet. För att få ut det bästa av att dricka kokosvatten är det därför viktigt att kontrollera produktetiketter och endast dricka vatten från unga, gröna kokosnötter.
Populariteten som sportdryck för fritidsatleter fick ett enormt uppsving när den professionella tennisspelaren John Isner tillskrev sin episka 11-timmarsmaratonvinst i Wimbledon 2010 till kokosvatten. ”Det är superhydrerande och har hållit mig igång under långa matcher och hindrat mig från att krampa även under de varmaste och fuktigaste förhållandena”, säger Isner. Isner säger att han dricker en blandning av kokosvatten och vatten kvällen före en match i svåra värmeförhållanden och att han rutinmässigt blandar en cocktail av kokosvatten och havssalt för hydrering på banan och blandar den med proteinpulver för återhämtning efter matchen.
Kokosvatten kan vara bättre på att ersätta förlorad vätska än en sportdryck eller vatten. En studie som publicerades i Journal of the International Society of Sports Nutrition 2012 (http://www.jissn.com/content/9/1/1) visade att kokosvatten var lika effektivt för att återfukta efter ett hårt träningspass jämfört med en sportdryck. En annan studie som nyligen publicerades i Medicine & Science in Sports & Exercise visar att kokosvatten fyller på kroppsvätskor lika bra som en sportdryck och bättre än vatten.
Andra studier har rapporterat att kokosvatten orsakade mindre illamående, mättnad och magbesvär och att det var lättare att konsumera i stora mängder vid rehydrering. Med en uppskattad glykemisk belastning på endast tre är kokosvatten dessutom ett bra alternativ till drycker med tillsatt socker, som kan orsaka en topp i blodsockret när du dricker dem.
Som vätskebärande medel kan det vara ett bra alternativ för vissa personer att dricka kokosvatten, beroende på vilken typ av träning de utför. Kokosvatten innehåller mindre natrium, den viktigaste elektrolyten som förloras genom svettning, och kolhydrater, som bidrar till återhämtning genom att fylla på förbrukade energidepåer, jämfört med konventionella sportdrycker. Om personer tränar mindre än 60 minuter kan kokosvatten därför i allmänhet vara ett bra val för vätsketillförsel.
För träning med mer ansträngande träning som ger mycket svett kan dock en sportdryck vara ett bättre alternativ än kokosvatten eftersom den på ett effektivare sätt fyller på elektrolyterna och kolhydraterna. Kokosvatten är dock en utmärkt kaliumkälla (430 milligram per 8-ounce portion), som tenderar att vara bristfällig i människors kost, särskilt om man betänker att många individer inte tar i sig den av FDA rekommenderade dagliga mängden på 4 700 milligram.
Kokosvatten är ett helt naturligt sätt att återfukta, reducera natrium och lägga till kalium i kosten. Om du tycker om den distinkta, lätt syrliga smaken och om din budget tillåter det, finns det ett antal märken tillgängliga i praktiska kartonger som lätt kan ersätta mer sockerhaltiga sportdrycker. Kokosvatten är dock på intet sätt ett magiskt piller när det gäller hälsa och kondition. Det kommer inte att kompensera för en stillasittande livsstil och överätning. Följaktligen är det troligare att några av de mer genomarbetade påståendena om att dricka kokosvatten är resultatet av regelbunden motion och en näringsmässigt balanserad kost än några magiska livselixiregenskaper hos drycken.