Första konungaboken 19 är den lägsta punkten i Elias karriär.
Första konungaboken 19 är den lägsta punkten i Elias karriär.
Första konungaboken 19 är den lägsta punkten i Elias karriär.
Första konungaboken 19 är den lägsta punkten i Elias karriär.
Först gripen av rädsla för Isebels hotelser, sjunker han djupare och djupare ner i otrohetens djup, till en sådan grad att inte ens en mäktig teofansian – i paritet med den uppenbarelse som Mose fick på Sinai (se 2 Mosebok 34) – kan få honom från otro till tro. Isebels hot (vers 2) – inte Yhwhs1 ord – motiverar Elias handlingar, till den grad att Elias karriär får ett något antiklimaktisk och tragiskt slut.
Den tragiska karaktären av Elias fall från ära blir ännu tydligare när den jämförs med 1 Kungaboken 18, där Elia djärvt möter Isebels profeter och insisterar på att det första budordet har företräde: ”Du skall inte ha andra gudar före mig” (2 Mosebok 20:3; 5 Mosebok 5:7). Hans karriär når sin höjdpunkt på berget Karmel (1 Kungaboken 18), för att sedan störtdyka på Sinai (1 Kungaboken 19). Hur dystert det än kan låta är 1 Kungaboken 19 berättelsen om Elias avveckling och om Guds val att använda en annan mer villig tjänare.
Nyckeln till att förstå 1 Kungaboken 19:9-18 är att inse att Elia vandrar på en urgammal väg, en väg som gåtts av Moses själv: Efter att ha dödat Isebels profeter i kapitel 18 får Elia nys om drottningens vrede (1 Kungaboken 19:2) och flyr ut i öknen (jfr 2 Mosebok 2:11-15). Medan han befinner sig i öknen får Elia mirakulöst proviant av en ängel (1 Kungaboken 19:3-8; jfr ökenberättelserna i 2 Mosebok 15:22-19:2).
Han anländer till Horeb, ett annat namn för Sinai, och får då order av Yhwh att bestiga berget (1 Kungaboken 19:11; jfr 2 Mosebok 19:20). Medan man är på berget fortsätter de mosaiska parallellerna. Till exempel ”går Yhwh förbi” (√?br) i ett ögonblick av uppenbarelse (1 Kungaboken 19:11) precis som Yhwh ”gick förbi” (√?br) Mose i 2 Mosebok 34:6. Liksom det var för Mose blir Horeb för Elia ett uppenbarelsens berg.
Och även om han är gjuten till Moses avbild, lämnar Elia snabbt den mosaiska vägen när Isebels hotelser berövar honom all tro: ”Så och mer kan gudarna göra om jag i morgon vid denna tid inte har gjort dig till en av dem” (1 Kungaboken 19:2). Till skillnad från Moses, som stod upp mot Farao med hela Guds och skapelsens makt i ryggen, kryper Elia ihop inför Jezebel, oförmögen att förstå den makt som finns tillgänglig för honom. Elia håller två identiska tal (understrukna nedan) som visar hur djupt förlamad han har blivit av drottningens ord. Dessa tal inramar Yhwhs uppenbarelse på Horeb/Sinai:
Där gick han in i en grotta, och där tillbringade han natten. Då kom HERRENS ord till honom. Han sade till honom: ”Varför är du här, Elia?”. Han svarade: ”Jag är rörd av iver för HERREN, härskarornas Gud, eftersom israeliterna har övergivit ditt förbund, rivit ner dina altaren och slagit dina profeter med svärd. Jag är ensam kvar, och de är ute efter att ta mitt liv.” ”Kom ut”, ropade han, ”och ställ dig på berget inför HERREN.” Och se, HERREN gick förbi. Det kom en stor och mäktig vind, som med HERRENS kraft splittrade berg och krossade stenar, men HERREN var inte med i vinden. Efter vinden kom en jordbävning, men HERREN var inte med i jordbävningen. Efter jordbävningen – eld, men HERREN var inte i elden. Och efter elden – ett mjukt mumlande ljud.
När Elia hörde det, svepte han sin mantel om sitt ansikte och gick ut och ställde sig vid ingången till grottan. Då talade en röst till honom: ”Varför är du här, Elia?” Han svarade: ”Jag är tagen av nitälskan för HERREN, härskarornas Gud, eftersom israeliterna har övergivit ditt förbund, rivit ner dina altaren och slagit dina profeter med svärd. Jag är ensam kvar, och de är ute efter att ta mitt liv.” (1 Kungaboken 19:9-14 TNK)
Som jämförelse med Job 38-41 försöker Yhwh i verserna 9-14 använda sig av mäktiga skapelsekrafter (vind, jordbävning och eld) för att omorientera sin tjänare bort från Isebels ord och mot Yhwh:s makt. Även om Yhwh inte återfinns ”i” någon av dessa manifestationer (en subtil anti-Baal-polemik är troligen på spel här), är de ändå en del av den dramatiska teofaniska händelsen, som syftar till att rycka upp Elia ur hans nedstämdhet. Anmärkningsvärt nog är Elias svar till Yhwh, både före och efter teofanin, identiska.
Merligen är de helt enkelt inte sanna. Han är inte den enda som finns kvar som är lojal mot Yhwh. Faktum är att Elia till stor del var ansvarig för att leda många israeliter till omvändelse (se 1 Kungaboken 18:38). Och hur är det med Obadja, om vilken texten säger att han ”vördade Herren mycket” (1 Kungaboken 18:3)? Förblindad av rädsla kan Elia inte se Yhwhs verk på Karmelberget och på andra platser.
Till skillnad från hans botfärdiga åhörare på Karmelberget, rör inte heller Guds eld Elia till omvändelse eller befriar honom från rädslans band. Det faktum att Elias två tal är identiska tyder på att upplevelsen av Yhwhs demonstration av skapande kraft inte hade någon effekt på profeten. Han klamrar sig fast vid Isebels ord snarare än vid Yhwhs ord.
Elijahs liv sjunker från rädsla till olydnad. Vi ser detta alltför tydligt när vi granskar Yhwhs sista instruktioner till Elia i 1 Kungaboken 19:
Johan sade till honom: ”Gå tillbaka på den väg du kom och vidare till Damaskus öken. När du kommer dit ska du smörja Hazael till kung i Aram. Smörj också Jehu, Nimshis son, till kung av Israel, och smörj Elisa, Shaphats son från Abel-mehola, till din efterträdare som profet. Den som undkommer Hazaels svärd skall dödas av Jehu, och den som undkommer Jehus svärd skall dödas av Elisa. Jag kommer att lämna kvar i Israel endast sju tusen – varje knä som inte har knäböjt för Baal och varje mun som inte har kysst honom.” (1 Kungaboken 19:15-18 TNK)
Elija får tre anklagelser: (1) smörja Hazael till kung av Aram, (2) smörja Jehu, Nimshis son, till kung av Israel (d.v.s. det norra riket) och (3) smörja Elisa, Shafats son, till Elias ersättare. Denna nya våg av gudomliga agenter kommer att avsluta det blodiga religiösa korståg som Elia inledde i 1 Kungaboken 18. (Den problematiska karaktären hos dessa bilder bör erkännas, särskilt i den nuvarande kulturella och politiska miljön).
Men lyder Elia verkligen Gud i dessa frågor? Ja och nej. Förvisso kastar Elia sin mantel på Elisa, som blir hans följeslagare (1 Kungaboken 19:19-21; jfr den alternativa mantelberättelsen i 2 Kungaboken 2:1-18, som troligen kommer från en annan källa som framställer Elias avsked från det profetiska ämbetet på ett mer positivt sätt). Men det är Elisa som ger uppdrag åt Hazael (2 Kungaboken 8:3-15), inte Elia, och Elisa smörjer Jehu (2 Kungaboken 9:1-10), återigen inte Elia.
Första konungaboken 19 lämnar oss alltså med en oroväckande och tragisk bild av den en gång så store Elia: räddhågsen, inåtvänd, trolös och till slut olydig mot sin kallelse. I en handling av medkänsla ger Yhwh Elia en utväg i form av Elisa. De uppgifter som Elia kallades till fullgörs så småningom, trots Elias motstånd, eftersom Yhwh kan hitta en annan, mer villig profet – nämligen Elisa, som bär den mantel som Elia inte längre ville ha.
Anteckningar:
1 Av respekt för våra judiska systrar och bröder uttalar jag inte det gudomliga namnet.