Härtsjukdom anses inte längre vara en sjukdom som bara drabbar män.
Härtsjukdom anses inte längre vara en sjukdom som bara drabbar män. Tidigare fick kvinnor vanligtvis mindre aggressiv behandling för hjärtsjukdomar och hänvisades inte lika ofta till diagnostiska tester. Som ett resultat av detta hade många kvinnor, när de slutligen fick diagnosen hjärtsjukdom, vanligtvis en mer avancerad sjukdom och deras prognos var sämre. Vi vet nu att hjärt- och kärlsjukdomar drabbar fler kvinnor än män och står för mer än 40 % av alla dödsfall bland amerikanska kvinnor.
Kvinnor och hjärtattacker
Symtomen på hjärtattacker hos kvinnor kan skilja sig från dem som män upplever. Många kvinnor som får en hjärtattack vet inte om det. Kvinnor brukar känna en brännande känsla i övre delen av buken och kan uppleva yrsel, ont i magen och svettningar. Eftersom de kanske inte känner den typiska smärtan i den vänstra halvan av bröstet kan många kvinnor ignorera symtom som tyder på att de har en hjärtattack.
Hjärtaattacker är i allmänhet allvarligare hos kvinnor än hos män. Under det första året efter en hjärtattack löper kvinnor mer än 50 % större risk att dö än män. Under de första sex åren efter en hjärtattack löper kvinnor nästan dubbelt så stor risk att drabbas av en andra hjärtattack.
Östrogen och hjärtsjukdom
Studier har visat att kvinnor efter klimakteriet upplever en ökad risk för hjärtsjukdom. Forskare har kopplat detta mönster till minskande nivåer av det kvinnliga hormonet östrogen under klimakteriet – en process som börjar runt 50 års ålder. Östrogen är förknippat med högre nivåer av lipoprotein med hög densitet (HDL eller ”bra kolesterol”) och lägre nivåer av lipoprotein med låg densitet (LDL eller ”dåligt kolesterol”). Avveckling av det naturliga östrogenet som sker i klimakteriet leder till lägre ”bra kolesterol” och högre ”dåligt kolesterol”, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar. Eftersom den förväntade livslängden för kvinnor i USA är 79 år kan kvinnor räkna med att leva en stor del av sitt liv med en ökad risk för hjärtsjukdomar. Faktum är att 1 av 4 kvinnor över 65 år har någon form av identifierad hjärtsjukdom.
Forskare har tittat på hur hormonersättningsterapi (HRT) kan påverka kvinnor som redan har hjärtsjukdomar och de som inte har det. Efter flera års studier och många kliniska prövningar med olika resultat rekommenderar AHA fortfarande inte kvinnor att ta HRT för att minska risken för kranskärlssjukdom eller stroke. Kvinnor bör väga riskerna med HRT och diskutera dem med sin läkare. För symptomen på klimakteriet, inklusive benförlust, finns effektiva icke-hormonella behandlingar.
Modifierbara riskfaktorer för kvinnor
Kvinnor måste vara medvetna om riskfaktorerna för kardiovaskulära sjukdomar och vikten av att göra livsstilsförändringar som kan minska dessa risker. Faktorer som ras, stigande ålder och en familjehistoria av hjärtsjukdom kan inte ändras. Andra riskfaktorer kan dock ändras eller elimineras genom att man fattar informerade beslut om kardiovaskulär hälsa.
Rökning är en viktig riskfaktor för kardiovaskulära sjukdomar. Även om det totala antalet vuxna rökare har minskat i landet under de senaste 20 åren har antalet tonårsflickor som röker ökat. Cigarettrökning i kombination med användning av p-piller ökar kraftigt risken för hjärtinfarkt eller stroke. Den goda nyheten är att oavsett hur länge eller hur mycket någon har rökt kan rökare omedelbart minska sin risk för hjärtinfarkt genom att sluta röka. Efter ett år utan rökning har den överrisk för hjärtsjukdomar som rökning ger upphov till minskat med 80 procent, och efter sju år utan rökning är all risk förknippad med rökning borta. Det är aldrig för sent att sluta röka.
Hög blodtryck, eller hypertoni, är en tyst sjukdom. Om den inte behandlas får den hjärtat att arbeta hårdare, påskyndar förhårdningen av artärerna (ateroskleros) och ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och njursvikt. Kvinnor som har en historia av högt blodtryck, svarta kvinnor med högt blodtryck och överviktiga kvinnor med högt blodtryck löper också större risk. Även om högt blodtryck inte kan botas kan det kontrolleras med kost, motion och vid behov läkemedel. Högt blodtryck är en livslång risk och kräver effektiv långsiktig hantering, inklusive regelbundna blodtryckskontroller och lämpliga läkemedel.
Graviditet kan utlösa högt blodtryck, särskilt under den tredje trimestern, men högt blodtryck orsakat av graviditet försvinner vanligtvis efter förlossningen. Detta kallas graviditetsinducerad hypertoni. En annan form av högt blodtryck som kan uppstå under graviditeten kallas preeklampsi och åtföljs vanligtvis av svullnad och ökat protein i urinen. Kvinnor med en historia av preeklampsi löper dubbelt så stor risk för stroke, hjärtsjukdomar och farliga blodproppar i venerna under de 5 till 15 åren efter graviditeten.
Kolesterolnivåerna är också relaterade till en persons risk för hjärtsjukdomar. Läkare tittar på hur dina nivåer av LDL, HDL och fetter som kallas triglycerider förhåller sig till varandra och till din totala kolesterolnivå. Före klimakteriet har kvinnor i allmänhet högre kolesterolnivåer än män eftersom östrogen ökar HDL-nivåerna i blodet. En studie som rapporterades i American Journal of Cardiology visade att HDL-nivåerna var en av de viktigaste förutsägelserna för kardiovaskulär hälsa. Det vill säga, ju högre HDL-nivå en kvinna har, desto mindre sannolikt är det att hon drabbas av en kardiovaskulär händelse som hjärtinfarkt eller stroke. Men efter klimakteriet tenderar HDL-nivåerna att sjunka, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar. HDL- och LDL-kolesterolnivåerna kan förbättras genom kost, motion och, i allvarliga fall, statiner eller andra kolesterolsänkande läkemedel.
Fetma är en stark prediktor för hjärtsjukdomar, särskilt bland kvinnor. En person anses vara överviktig om kroppsvikten överstiger den ”önskvärda” vikten för längd och kön med 20 procent eller mer. Var fettet sätter sig på kroppen är också en viktig prediktor. Kvinnor som har mycket fett runt midjan löper större risk än kvinnor som har fett runt höfterna. I USA klassificeras ungefär en tredjedel av kvinnorna som överviktiga. En plan för kost och motion som godkänns av din läkare är det bästa sättet att gå ner i vikt på ett säkert sätt.
Diabetes är vanligare hos överviktiga, mindre aktiva kvinnor och utgör en större risk eftersom den upphäver östrogenets skyddande effekter hos kvinnor före klimakteriet. Resultaten av en studie visade att kvinnor med diabetes har en högre risk att dö i hjärt-kärlsjukdom än vad män med diabetes har. Den ökade risken kan också förklaras av att de flesta diabetespatienter tenderar att vara överviktiga och fysiskt inaktiva, har höga kolesterolvärden och är mer benägna att ha högt blodtryck. Korrekt hantering av diabetes är viktig för hjärt- och kärlhälsan.
Andra sjukdomar och tillstånd, såsom lupus och reumatoid artrit, kan också öka kvinnors risk för hjärtsjukdomar. Enligt nya riktlinjer från AHA bör sjukdomar som är kopplade till en högre risk för hjärt-kärlsjukdom nu införlivas i en kvinnas övergripande riskfaktorbedömning.
Fysisk inaktivitet är en betydande riskfaktor för hjärtsjukdomar, men miljontals amerikaner motionerar fortfarande inte alls. Många studier har visat att motion minskar risken för hjärtinfarkt och stroke, ökar HDL-kolesterolnivåerna, reglerar glukos, sänker blodtrycket och ökar artärernas flexibilitet. Motion har också visat sig minska den mentala stressen. Du kan dra nytta av motion även om det bara är 30 minuter om dagen, minst tre gånger i veckan, men mer kommer att ge bättre resultat.
Orala preventivmedel (p-piller) kan innebära en ökad kardiovaskulär risk för kvinnor, särskilt de som har andra riskfaktorer som t.ex. rökning. Forskare tror att p-piller höjer blodtrycket och blodsockernivåerna hos vissa kvinnor samt ökar risken för blodproppar. Riskerna i samband med p-piller ökar när kvinnor blir äldre. Kvinnor bör berätta för sin läkare om eventuella andra kardiovaskulära riskfaktorer de har innan de börjar ta p-piller.
Överdriven alkoholkonsumtion kan bidra till fetma, höja triglycerid- och blodtrycksnivåerna, orsaka hjärtsvikt och leda till stroke. Även om studier har visat att risken för hjärtsjukdom hos personer som dricker måttliga mängder alkohol är lägre än hos personer som inte dricker, betyder detta inte att personer som inte dricker alkohol bör börja dricka alkohol eller att de som dricker bör öka den mängd de dricker. För kvinnor är en måttlig mängd alkohol i genomsnitt en drink per dag.
Stress anses vara en bidragande riskfaktor för båda könen, särskilt eftersom den leder till andra riskfaktorer som rökning och överätning.
Depression kan påverka hur kvinnor hanterar sina hälsoproblem eller följer läkarens råd. Enligt American Heart Associations riktlinjer bör screening av depression nu ingå i en övergripande utvärdering av kvinnor med avseende på kardiovaskulär risk.
Många riskfaktorer som bidrar till hjärtsjukdom kan kontrolleras. Att sluta röka, gå ner i vikt, motionera, sänka kolesterol och blodtryck, kontrollera diabetes och minska stress ligger inom räckhåll för varje kvinna.