Mer trötthet, sömnlöshet och depression vid endometrios
Baserat på svaren fann forskarna att drygt hälften av kvinnorna med endometrios hade frekvent trötthet jämfört med 22,4 procent av kvinnorna som inte hade endometrios. Och de kvinnor som upplevde endometrios och trötthet hade också mer än sju gånger större sannolikhet att ha sömnlöshet, mer än fyra gånger större sannolikhet att vara deprimerade, mer än dubbelt så stor sannolikhet att ha smärta och mer än en och en halv gång större sannolikhet att ha stress på jobbet.
Kopplingen mellan trötthet, endometrievävnad och inflammation
Den trötthet som kvinnor känner beror på den inflammation som orsakas av den överflödiga endometrievävnaden, som ”utlöser en mängd olika immunreaktioner”, säger Karli P. Goldstein, DO, biträdande medicinsk chef för Endometriosis Foundation, som själv har behandlats för endometrios. ”Cytokinfrisättning och ökade försök till sårläkning och reparation kan orsaka betydande trötthet”, säger Dr Goldstein. ”Tänk dig att du går igenom en virusinfektion, bakterieinfektion eller till och med cancer; du känner dig i allmänhet utmattad. Din kropp bekämpar sjukdomen genom att skicka många vita blodkroppar och immunreglerande celler för att försöka mura bort sjukdomen och eliminera den. Detta tar en enorm mängd energi och gör att du känner dig trött. Samma process kan spela in vid endometrios och kronisk inflammation”, säger Goldstein.
RELATERAT: 10 viktiga fakta om inflammation och reumatoid artrit
Vad läkare kan göra för att lindra endometrios-symtom
Behandlingsalternativ för endometrios är bland annat smärtlindrande medel, hormonterapi och i vissa fall kirurgi för att avlägsna överflödig livmodervävnad.
Kevin Audlin, MD, medledare för endometrioscentret vid Mercy Medical Center i Baltimore, säger att behandlingsbesluten kommer att variera från patient till patient. ”Ofta är den första behandlingen hormonella mediciner och så länge det fungerar till patientens belåtenhet finns det inget behov av att följa upp med kirurgi.” Men patienter som är trötta är mindre villiga att vänta på mindre omedelbara resultat, säger dr Audlin. ”De hoppar ofta till operation så att de kan börja må bättre snabbare.”
RELATERAT:
Mycket mer kommunikation om trötthet – och behandling – behövs
Professor Brigitte Leeners, huvudförfattare till studien och biträdande chef för avdelningen för reproduktiv endokrinologi vid universitetssjukhuset i Zürich i Schweiz, hoppas att resultaten kommer att leda till fler samtal om trötthet mellan kvinnor med endometrios och deras läkare. ”Att undersöka och ta itu med trötthet bör bli en rutinmässig del av den medicinska vården”, säger hon.
RELATERAT: Läkare bör också arbeta med sina endometriospatienter för att ta itu med sömnlöshet, smärta, depression och arbetsrelaterad stress.
RELATERAT: Vill du lindra smärta och andra symtom vid endometrios? Glöm inte att ta itu med din stressnivå
Är endometrios kopplat till tidigare fysiska och känslomässiga trauman?
En andra endometriosstudie av Leeners, som publicerades i samma nummer av samma tidskrift, undersökte kopplingen mellan endometrios och tidiga fysiska och känslomässiga trauman. Forskargruppen granskade frågeformulär från 421 kvinnor med endometrios och 421 kvinnor utan endometrios. Frågorna innehöll bland annat frågor om olika typer av övergrepp.
RELATERAT: Kvinnor med endometrios var betydligt mer benägna än kvinnor utan endometrios att rapportera en historia av sexuella övergrepp, känslomässiga övergrepp och försummelse.
Audlin säger att innan han fick kännedom om studien hade han aldrig funderat på om övergrepp mot barn kunde orsaka endometrios, eller om de kan spegla endometriossymptomen, eftersom båda kan orsaka bäckenbottenkontrakturer, kronisk bäckensmärta, dyspareunia, ångest och depression. ”Om vi antar att immunförsvaret är en av de faktorer som är inblandade i endometrios”, säger Audlin, ”kan man se hur barnmisshandel kan vara inblandat. Traditionellt sett har vissa kvinnor som utsatts för barnmisshandel stora psykologiska och fysiska problem, och en del av dessa skulle kunna sänka immunförsvaret, vilket vi tror är en faktor som bidrar till att endometrios kan få fotfäste.”
RELATERAT: Stressrelaterade störningar kopplade till autoimmuna sjukdomar
Länkar mellan trauma i tidiga livet och sjukdomar hos vuxna behöver mer studier
Leeners säger att det behövs större studier för att bekräfta en koppling mellan missbruk och endometrios. ”Detta är en av de största studierna som undersöker kopplingarna mellan barndomsupplevelser och utveckling av endometrios”, säger Leeners. ”Effektstorlekarna är dock relativt små, och vi blev förvånade över att det inte verkade finnas någon koppling till fysisk misshandel eller försummelse. Vi har ingen tydlig förklaring till detta, och större studier bör undersöka ytterligare för att bekräfta våra resultat.”
Leeners sade att hon fick anledning att genomföra studien på grund av sin tidigare forskning om sexuella övergrepp och på grund av att ett ökande antal sjukdomar började kopplas till den miljö i vilken ett barn växer upp, till exempel diabetes, fetma, astma och hjärtsjukdomar.