Våra restaurangkunder – de som inte har en spritlicens – frågar oss ofta om BYOB-reglerna i New Jersey. Vilka typer av alkoholhaltiga drycker får kunderna konsumera på plats? (Endast vin och öl.) Kan jag ta ut en korkavgift eller serviceavgift av dem som tar med sig eget öl eller vin till min restaurang? (Nej.) Får jag göra reklam för att min restaurang är BYOB? (Nu kan du det!)
New Jerseys lag om alkoholhaltiga drycker har länge föreskrivit detta: ”Ingen person som äger eller driver en restaurang … där mat eller flytande förfriskningar säljs eller serveras till allmänheten, och för vilken en licens eller ett tillstånd som tillåter försäljning av alkoholhaltiga drycker för konsumtion på plats inte har utfärdats … får … … annonsera på insidan eller utsidan av sådana lokaler att kunderna får ta med sig och konsumera sitt eget vin eller sina egna alkoholhaltiga maltdrycker”. Överträdelse av bestämmelsen om reklamförbud kunde ha resulterat i ett brott för oordning eller ett förbud mot att tillåta BYOB på restaurangen.
Trots att det var olagligt var det inte ovanligt att se en restaurang annonsera att de är BYOB. (Kanske kände restaurangägaren inte till lagen – eller brydde sig inte; kanske hade den lokala kommunen som hade till uppgift att upprätthålla denna lag större problem att ta itu med). Och vi har alla sett restaurangguider och recensioner på nätet som informerar oss om en restaurangs BYOB-status.
I ljuset av ett nyligen fattat beslut från United States District Court – District of New Jersey (GJJM Enterprises v. City of Atlantic City, et al.) är dessa frågor nu obefintliga. I det målet ifrågasatte en ”nattlivsanläggning” i South Jersey New Jerseys lag som förbjuder BYOB-reklam med hänvisning till första tillägget, och domstolen höll med och förklarade att förbudet var grundlagsstridigt.
Distriktsdomstolen fann att lagen utgjorde en innehållsbaserad begränsning av yttrandefriheten som inte kunde passera en strikt prövning. Med hänvisning till ett liknande fall från USA:s högsta domstol där man fann att en lag från Rhode Island som förbjöd annonsering av alkoholpriset var grundlagsstridig, fann distriktsdomstolen att BYOB-reklamförbudet inte lämnar företagen med tillfredsställande alternativa kommunikationskanaler. Domstolen fann inget tvingande intresse till varför restauranger och spritbutiker i New Jersey som innehar en spritlicens fick lov att annonsera om alkoholförsäljning på plats, medan de utan licens inte fick göra det. Distriktsdomstolen konstaterade också att även om BYOB-reklamförbudet endast betraktas som kommersiellt tal (uttryck som enbart har att göra med ekonomiska intressen) skulle förbudet ändå inte klara intermediate scrutiny.
Detta är en stor seger för BYOB-restauranger, som nu är fria att göra reklam för sin BYOB-status. Alla sådana annonser omfattas naturligtvis av reglerna för reklam för alkoholhaltiga drycker (t.ex. att se till att annonsen inte är falsk eller vilseledande, att den inte är obscen eller oanständig och att den inte porträtterar minderåriga eller förmår dem att köpa alkohol). Restauranger som vill tillåta BYOB måste också se till att det inte finns någon lokal förordning som förbjuder BYOB på restauranger, och måste följa alla andra tillämpliga lagar om alkoholhaltiga drycker (t.ex, en lokal förordning som fastställer de tider under vilka alkoholhaltiga drycker får konsumeras på en restaurang och som säkerställer att alkohol inte konsumeras av personer under 21 år eller av personer som är faktiskt eller synligt berusade).
För information om nationella och delstatliga frågor om alkohollagstiftning eller allmänna råd om tillverkning och distribution, vänligen kontakta vår grupp för alkohollagstiftning, licensiering, tillverkning och distribution: Liquor Law Department Chair Theodore J. Zeller III, Esquire ([email protected]); Matthew B. Andersen, Esquire ([email protected]) för federala och Pennsylvanias tillverknings- och detaljhandelslicenser; David C. Berger, Esquire ([email protected]) för Pennsylvanias detaljhandelslicenser; eller kontakta våra kontor på 610-391-1800.