Den mest kända lakerskeppet var SS Edmund Fitzgerald (populariserat av Gordon Lightfoots låt ”The Wreck of the Edmund Fitzgerald” 1976), som sjönk i Lake Superior den 10 november 1975. ”Fitz” var den första båten med en längd på 729 fot (222 m) och var flaggskepp för Columbia Steamship Division of Oglebay Norton Co. MV Stewart J. Cort var den första av de 1 000 fot (300 m) långa malmbåtarna.
Den första lakerskeppet med utrustning för självlossning var Hennepin (tidigare George H. Dyer) en liten träslaker som utrustades med utrustningen 1902. Den första laker som byggdes som självlossare var Wyandotte som sjösattes 1908. Dessförinnan lossades alla båtar med utrustning från landsidan. Utrustning för självlossning fungerade bra för laster som kunde ”flyta” ut ur lastrummen på band, t.ex. kol och kalksten. Den fungerade inte så bra för spannmål, som flöt för lätt och spillde ut från transportbanden, eller för järnmalm, som inte flöt så bra och hängde kvar i lastrummet. Eftersom den dominerande lasten för lakers var järnmalm blev självlossande lastare inte vanliga förrän högre malmkvalitet uttömdes och taconitpellets utvecklades på 1970-talet.
Steamkraften dök upp för första gången på 1860-talet och blev den vanligaste kraftkällan under mer än ett sekel. Den kanadensiska spannmålsbåten Feux Follets från 1967 var den sista laker som byggdes med en ångturbin och därmed den sista ångbåt som byggdes på sjöarna. Ford Motor Companys Henry Ford 2nd och Benson Ford från 1924 var de första sjöbåtarna med dieselmotorer. Dieselmotorer blev inte standard förrän på 1970-talet. De sista aktiva fartygen från 1920-talet och de äldsta fartygen som fortfarande är i drift i icke-specialiserad bulktrafik är motorfartygen Maumee från Lower Lakes Transportation. Hon byggdes som William G Clyde för US Steel. S. T. Crapo, inaktiv sedan 1996, byggdes 1927 för att transportera cement för Huron Cement Co. och var det andra fartyget av samma konstruktion, det första var John G Boardman från samma företag. S. T. Crapo var det sista koleldade fraktfartyget på Great Lakes.
Den klassiska konstruktionen med hytter fram och akter med öppna däck över lastrummet började med det 208 fot (63 m) långa R. J. Hackett, som ritades och byggdes av Elihu Peck 1869. Den första lakerskeppet med järnskrov var Brunswick, som sjösattes i Detroit 1881. Brunswick sjönk efter en kollision senare samma år och var tydligen föga känd. Många följer den samtida pressen i Cleveland och anger Onoko som den första järnskroviga lakerskeppet, som sjösattes 1882. Onokos högre mittsektion blev en standard för senare lakers. Med sina 92 m (302 fot) var Onoko det första bulkfartyget som fick den inofficiella titeln Queen of the Lakes (det längsta fartyget på sjöarna). SS Carl D. Bradley (1927 – 640 fot (200 m)) innehade titeln i 22 år, längre än någon annan lacker av klassisk design. Carl D. Bradley är också känd för att hon bröt ryggen och gick under i en storm i Lake Michigan 1958. Det fanns bara två överlevande.
För närvarande innehas titeln Queen of the Lakes av det moderna akterskeppet Paul R. Tregurtha. Paul R. Tregurtha sjösattes 1981 som William J. Delancy och mäter 1 013,5 fot (308,9 m) och har haft titeln sedan starten. Wilfred Sykes (1949 – 678 fot (207 m)) anses vara den första av de moderna lakersen, och när den konverterades till en självlossare 1975 var den den första som hade utrustningen monterad akterut. Sedan dess har all utrustning för självlossning monterats akterut. Algoisle (tidigare Silver Isle) (1962 – 218,2 m) var den första moderna lacker som byggdes med alla hytter akterut (en ”stern-ender”), och följde därmed de oceangående bulkfartygen och återupptog en hundra år gammal form som användes av ångpråmar på små floder och valbåtar. Stewart J. Cort (1971) var den första 1 000-fotaren och den enda ”footer” som byggdes i den klassiska stilen med hytter fram och akter. Algosoo (1974 – 730 fot (220 m)) var den sista laker som byggdes i klassisk stil.
Också ångfartyget Edward L. Ryerson, som är allmänt känd för sin konstnärliga utformning och som är det enda kvarvarande fraktfartyget med rakt däck (utan självlossningsmaskineri) som fortfarande är i aktiv tjänst på den amerikanska sidan av de stora sjöarna (det enda andra amerikanska fraktfartyget med rakt däck som fortfarande finns med i förteckningen är John Sherwin, som inte har seglat sedan 1981 och som för närvarande ligger vid kaj i Detour, Michigan, efter att ombyggnaden till självlossningsmaskineri och ombyggnaden av motorerna avbröts i november 2008). Sommaren 2006 rustades Edward L. Ryerson upp och togs i bruk efter en långvarig uppläggning som inleddes 1998. Edward L. Ryerson användes ofta som museibåt för rundturer. Hon togs åter i bruk på grund av bristen på pålitliga skrov på sjöarna och behovet av mer tonnage. (Den kanadensiska flottan behåller ett antal aktiva rakdäckare som används för transport av spannmål, som inte lämpar sig särskilt väl för självlossningsutrustning. Det mesta av den amerikanska spannmålen transporteras för närvarande på järnväg.)
I filmen är W. W. Holloway (numera skrotad) känd för att vara det sjöfraktfartyg som Blues Brothers hoppar över med sin Dodge från 1974 när Elwood hoppar över den öppna 95th Street Draw Bridge.
Det kanadensiska raktvåningsfartyget Seaway Queen, som tidigare ägdes av Upper Lakes Shipping och numera är skrotat (se nedan), användes som inspelningsplats för filmatiseringen av David Metets pjäs Lakeboat, och flög tillfälligt med ett amerikanskt fartyg. flagga och visade Chicago som sin hemmahamn för några inspelningar.
Museifartyg och museibåtar, överlevande skrovEdit
Cleveland, OhioEdit
William G. Mather, en laker byggd 1925 och tidigare flaggskepp för Cleveland-Cliffs Iron Company, har förvandlats till ett sjöfartsmuseum och är öppen för allmänheten i Cleveland i North Coast Harbor.
Duluth-Superior, Minnesota-WisconsinEdit
SS William A. Irvin uppkallades efter presidenten för US Steel vid tiden för sjösättningen och tjänade som flaggskepp för US Steels flotta på Stora sjöarna från sjösättningen 1938 till 1975. Hon var den första lakerskeppen som hade svetsning i sin konstruktion och är öppen för visningar på Great Lakes Floating Maritime Museum i Duluth, Minnesota. Ett annat museifartyg, Meteor, är det sista överlevande fartyget av whaleback-designen och är ett museum i Superior, Wisconsin, som var platsen för American Steel Barge Company, där whalebackarna byggdes. McDougall Duluth Shipbuilding Company byggde lakers i Duluth.
Sault Ste. Marie, MichiganEdit
Valley Camp byggdes 1917 och tjänade National Steel Corporation, Republic Steel Corporation och Wilson Transit Co. under sitt arbetsliv 1917-1966. Hon blev ett museifartyg vid vattnet i ”American Soo”, öster om Soo Locks, 1968. Hon har många kvarlevor från SS Edmund Fitzgeralds förlisning, bland annat två av Edmund Fitzgeralds stympade livbåtar.
Toledo, OhioRedigera
Col. James M. Schoonmaker är ett före detta fartyg från Cleveland-Cliffs Iron Company som seglade från 1911 till 1980. Hon ägdes ursprungligen av Shenango Furnace Company, men döptes om till Willis B. Boyer under Cleveland Cliffs ägande. Col. James M. Schoonmaker var världens största bulkfraktfartyg när det togs i bruk. I en av de mest ambitiösa restaureringarna av fartyg från Stora sjöarna hittills döptes Col. James M. Schoonmaker om den 1 juli 2011, på 100-årsdagen av fartygets sjösättning i Toledo. Hon var öppen för allmänheten i många år som ett museum i International Park i Toledo, Ohio, men flyttades den 27 oktober 2012 till en plats längre ner på floden, bredvid det nya hemmet för National Museum of the Great Lakes. Hon öppnade återigen för allmänheten våren 2014, när museet öppnade.
Andra överlevande skrov och delfartygEdit
DeTour, MichiganEdit
Lewis G. Harrimans bog och bogöverbyggnad finns bevarade här. Lewis G. Harriman, som sjösattes som den specialbyggda cementångaren John W. Boardman, skrotades men fören sparades som bostad i DeTour. Nyligen restaurerad i Boardmans färger.
Put-In-Bay, OhioEdit
Benson Ford uppkallades efter Henry Fords sonson och var flaggskepp för Ford Motor Company (1924). Den främre hytten ligger nu på en klippa på South Bass Island i Lake Erie, dit den flyttades 1986 av Frank J. Sullivan och Lydia Sullivan från Cleveland, Ohio. Den är en privat museibostad som sedan 1999 ägs av Bryan Kasper i Sandusky, Ohio. Det har presenterats i många tidskrifter och nationella TV-program som HGtv’s Extreme Homes och Travel Channel’s Extreme Vacation Homes.
Mississauga, OntarioRedigera
SS Ridgetown sänktes delvis som en vågbrytare (med skorsten och stugor intakta) nära Toronto vid Port Credit. Den byggdes 1905 och är ett av de äldsta överlevande skroven på sjön. Dess siluett utgör ett exempel på utseendet hos sjötransportfartyg från början av 1900-talet.
Detroit, MichiganEdit
William Clay Fords lotsstuga är en del av Dossin Great Lakes Museum på Belle Isle. Lotsstugan är öppen för visningar och har utsikt över Detroitfloden.
Misslyckade museiförsök, fartyg skrotasEdit
Flera andra lakers blev nästan museer, men skrotades på grund av bristande finansiering, politiskt motstånd och andra orsaker.
- Lewis G. Harriman: ett specialbyggt cementtransportfartyg från 1923, det första i sitt slag, som seglade från sin sjösättning till 1980. Användes som lagerpråm fram till 2003, en grupp försökte rädda henne men dålig kommunikation inom företaget gjorde att fartyget såldes 2004 och skrotades i Sault Ste. Marie av Purvis Marine. Större delen av skrovet matades till Algoma Steel Mill, men förmaket sparades som sommarstuga i Detour, Michigan.
- SS Niagara: 1897 byggt fraktfartyg, senare konverterat till en sandsugare. Skrotades 1997 av Liberty Iron & Metal i Erie, Pennsylvania, efter ett misslyckat försök att omvandla henne till ett museum i Erie. Hon hade räddats från skroten 11 år tidigare.
- John Ericsson: Det näst sista fraktfartyget med valbacka. John Ericsson skrotades 1969 i staden Hamilton i Ontario. Politiken spelade, precis som i fallet med Canadiana, en central roll i förlusten av fartyget.
- SS Seaway Queen: Det kanadensiska raka däcksfartyget Seaway Queen, som tidigare ägdes av Upper Lakes Shipping och som utgjorde ramen för filmversionen av David Mamets pjäs Lakeboat, var inblandat i ett försök att rädda henne som museum. I slutändan lyckades företaget inte hitta en organisation som var kapabel och villig att bevara henne och hon såldes och skrotades i Alang i Indien 2004.
- J. B. Ford: Fraktfartyg från 1904 som överlevde stormen Mataafa 1905 och stormen Great Lakes 1913 med den sista trecykliska fram- och återgående ångmaskinen var för dyrt för att göras om till ett museum och skickades till Azcon Metals i Duluth för skrotning 2015.
Framtida museipotentialRedigera
- Cementångare: Cementflottan av ångfartyg håller snabbt på att ersättas av kombinationer av bogserbåtar och pråmar som Integrity och Innovation. Historiska cementfartyg är bland annat SS St. Marys Challenger (1906), SS S. T. Crapo (1927), SS J. A. W. Iglehart (1936) och SS Alpena (1942). SS St. Marys Challenger har omvandlats till en pråm, även om dess styrhytt ligger på en brygga i Toledo, Ohio, i väntan på att bli en del av National Museum of the Great Lakes.
- SS Arthur M. Anderson. sjösattes 1952 och är fortfarande i drift. Hon är känd för att ha haft den sista kontakten med Edmund Fitzgerald innan den senare sjönk. Hon var också det första potentiella räddningsfartyget som sökte efter Edmund Fitzgerald.
- SS Cason J. Callaway är systerfartyg till Arthur M. Anderson.